Арс закрыл зачесавшиеся глаза, а когда открыл, то ни гостя с Земли, ни дракона видно не было. На том месте, где они столкнулись, сиротливо лежала слегка обгоревшая куртка из кожи и поверх нее – обломки меча.

Реальность Лоскутного мира вышвырнула из себя непрошенных гостей, воспользовавшись тем, что оба они оказались в одной точке.

– Ну что, мне шарахнуть тебя по башке? – осведомился Агрогорн, покачивая половником над головой Топыряка.

Арс несколько удивленно взглянул на вскинутую для выброса боевого заклинания конечность и опустил ее.

– Куда делся этот тип? – Старый Осинник проковылял к куртке и заглянул под нее. – От него не осталось даже пепла! Это вы, молодые колдуны, куда-то закинули его? А ну признавайтесь!

– Не глупи, кхе-кхе, – оборвал приятеля Стукнутый Черный. – Такую тварь не по силам создать всем магам. Она явилась черт знает откуда и слопала похитителя, не оставив даже косточек.

– Значит, мы не сможем его убить? – спросил Долговязый Эрик.

– Увы, – вздохнул Агрогорн, небрежно отодвигая Арса в сторону. – Разве что этих вот студентов…

– Так давай убьем! – обрадовался Старый Осинник. – Хоть кого-нибудь!

Тили-Тили вскинул посох, за время боя укоротившийся в два раза, и зашипел, Арс отступил к стене, а Рыггантропов гордо помахал тесаком, демонстрируя готовность сражаться до последнего.

Герои не обратили на это внимания. Они вообще редко обращали внимание на врагов, разве для того, чтобы переступить через их трупы.

– Нельзя, – процедил сквозь зубы Чапай. – Мы не какие-нибудь убийцы, чтобы убивать просто так, без цели.

– Как без цели? – заволновался Осинник. – А меч?

– Мы его заберем и так, – сказал Агрогорн и посмотрел на Арса. – Ведь вы не будете спорить с тем, что этот меч наш?

– Э… да, – пискнул Арс. – В смысле, нет, не станем.

– Отлично. Тогда мы заберем его и… – Агрогорн глянул в ту сторону, где вожди кланов, обнявшись, пытались исполнить на два голоса песню «Эдельвейсы спрятались, зачахли верески», – и отправимся домой, в

Ква-Ква.

– Хорошая мысль, – закряхтел Стукнутый Черный. – А то я соскучился по хорошей выпивке…

Арс, еще не веря, что все закончилось благополучно (по крайней мере, на первый взгляд), ощупал шею – вдруг там появился какой-нибудь разрез.

– С-с-с-с-с-с! Ш-ш-ш-ш-ш! – сказал подошедший йода.

– Ты предлагаешь пойти вместе с ними? – удивился Арс, показав на героев.

– Он прав, типа, – кивнул Рыггантропов. – Уж они-то сумеют без приключений добраться до Ква-Ква.

– И это профессиональные искатели приключений? – вздохнул Топыряк. – И вы хотите, чтобы я пошел и договорился?

– В натуре.

– С-с-с-с-с.

Агрогорн, обнимающийся с обломками любимого меча, отреагировал на просьбу спокойно.

– Отправляйтесь с нами, чего уж там, – махнул он рукой. – И эти… любители реальности, пусть тоже идут.

Гемоглолюб тем временем выбрался из-под обломков рухнувшего дома, отряхнул грязь с одежды и с огорчением уставился на аккуратный разрез в области груди, оставленный клинком Рыггантропова.

– Знаешь, чего я больше всего не люблю в вампирской жизни? – спросил вампир у оказавшегося поблизости Горшо Пуста.

– Чего?

– Куча денег уходит на фраки.

Вожди проснулись одновременно и обнаружили, что спали чуть ли не в обнимку.

– Хм… – Рой-Рой пошарил внутри головы и обнаружил там что-то вроде воспоминаний. – Ты это помнишь?

– Что именно? – осторожно уточнил Шон.

– Ну, все… – Вождь Мак-Налилов неопределенно помахал рукой.

– Если ты имеешь в виду побоище, что устроили в твоем поселке эти герои, а также появление того светящегося чудища, – твердо заявил Шон, – то не помню, поскольку этого не было.

– Ага, – Рой-Рой несколько успокоился. – Значит, это не герои разрушили вон те дома?

– Какие герои?

Предводитель Мак-Налилов обладал мышлением прямолинейным, как древко копья, и всякого рода обходные пути и ухищрения давались ему с трудом.

– Ладно, – сказал он после длинной паузы, заполненной злостным насилием над собственными мозгами. – А что случилось-то на самом деле?

– Вы украли у нас козла, потом куда-то его дели, – сообщил вождь Бухлаодов. – Мы на вас напали, затем начали пить и с пьяных глаз слегка порушили вашу деревню.