– С-с-с-с-с!

– Что значит – живым не дамся? Нас магией скрутят и все. Или ты с прохфессором справишься?

Кисточки на кончиках ушей йоды грустно обвисли.

– Ладно, не надо печалиться. Может, еще наше объяснение прокатит, – сказал Арс с натужной веселостью.

Почти два летних месяца, обычно посвящаемых отдыху и веселью, приятели отдали теоретической магии. Они прочли кучу книг, исписали сотни листов бумаги пятиэтажными формулами и в конце концов создали теоретическую модель столкновения гостя из иного мира с гостем из другого мира номер два, в результате которой оба гостя возвращались домой.

В окончательном виде модель занимала пять листков (мелким убористым почерком) и сейчас хранилась в кармане у Арса.

Приятели миновали драконьи головы, пересекли двор и, прокладывая путь через бурлящую толпу (в первый день на учебу являлись даже те, кто отродясь на нее не ходил), добрались до кафедры демонологии.

– Пришли, – проговорил Урно Кеклец. – А где наш гость?

– Вот, – сказал Арс дрожащим голосом, вынимая из кармана пачку листков. – Мы все видели своими глазами.

– Что? Вот эти закорючки?

– Нет, его исчезновение. Там написано.

– А ну присядьте, – Урно Кеклец махнул лапищей в сторону стоящей у стены лавки и углубился в чтение.

В теоретической магии заведующий кафедрой демонологии оказался слабоват, через пять минут чтения его глаза полезли на лоб, а лицо побагровело. Выругавшись, Урно Кеклец перескочил через половину вычислений прямо к выводам.

– Еще один чужак? – нахмурился он. – Он-то откуда взялся? Или и его наши экспериментаторы притащили, только тайком?

– Не можем знать, – проблеял Арс, ощущая, как острые заклинания медиков расчленяют его плоть. – Он был полупрозрачный и весь светился…

– Вы надо мной не издеваетесь? – Урно Кеклец попытался смутить студентов гневным взглядом, но из этого ничего не вышло.

До старых, безумных героев ему было далеко.

– Ладно, – сказал заведующий кафедрой. – Исчез, ну и демоны с ним. Главное, чтобы ректор про него не вспомнил. А если вспомнит, то я ему эти бумажонки покажу. Но где деньги, что я вам дал?

Ожидавший и боявшийся этого вопроса Арс неловко заерзал.

– Ну, он… находился у нашего гостя, когда он исчез.

– То есть пропал вместе с ним?

– Типа, да, – совершенно честным голосом сказал Рыггантропов.

На самом деле они врали – согласно модели, ничего, принадлежавшее Лоскутному миру, покинуть его не могло.

Но что за студент откажется от халявной кучи денег?

– Я вам поверю, – Урно Кеклец хмыкнул, – но если выясню, что вы вдруг стали очень богатыми, то у вас будут крупные неприятности. И помните о ректоре, – он помахал листками, – если это окажется бредом…

Арс судорожно сглотнул, Тили-Тили слегка позеленел, и даже на лице Рыггантропова, по невыразительности сравнимом с воловьей мордой, отразились какие-то опасения.

– А теперь идите, – велел заведующий кафедрой. – До скорой встречи на лекции.

Не чуя под собой ног, Арс выбрался из помещения кафедры и прислонился спиной к стене.

– Уф, – сказал Рыггантропов. – Все закончилось неплохо.

– С-с-с-с-с.

– А значит, – Арс улыбнулся, – жизнь продолжается!

И с этим не стал бы спорить самый въедливый из прохфессоров МУ, съевший сотню чау-чау на всяких силлогизмах, антитезах и прочей нереальной логике.

Потому что жизнь и в самом деле продолжается.

Всегда.

Что бы ни случилось.