Какое-нибудь лесное племя может обойтись новым капищем, кровожадный и тупой феодал – грудой камня, именуемой замком, а более развитая цивилизация требует Белого дома, Колизея или пирамиды Хеопса.

В Ква-Ква функцию архитектурного «шедевра» выполнял мэрский дворец.

Остров посреди реки выглядел неплохим местом для обороны, и первые правители Ква-Ква выстроили на его восточной оконечности практичную крепость, пережившую несколько серьезных осад.

Потом город вырос, враги превратились в обитателей окраин, крепость стала не нужна.

Мэр Халль Прекраснодушный приказал ее срыть, а затем, потратив на это тридцать лет и несколько тысяч человеческих жизней, возвел нечто похожее на собранный в кучу детский конструктор из кубиков и цилиндров.

Долго гордиться собственным подвигом Халль не смог – недовольные горожане в день открытия дворца восстали и сбросили мэра с самой высокой башни, получившей название Останкинской.

Лепешку аккуратно отковыряли от земли и похоронили, а во дворец въехал новый мэр.

С тех пор творение Халля Прекраснодушного служило обиталищем городской власти, символом ее бестолковости, ну и еще горожане использовали его, чтобы с гордым видом показывать приезжим.

Васю Пукина Эарендила Конана Терминатора дворец не впечатлил.

– Что это за фигня? – сказал он сердито. – Где величественные колонны, изящные башни, всякая лепнина?

– В другом месте, типа, – честно ответил Рыггантропов. – Тут их никогда не было.

– Нет, так не годится! – заключил Вася, и в голосе его прозвучала обида. – Я так не согласен! Никаких тебе Пророчеств, Артефактов, даже Великого Замка нет! Как в таких условиях спасать мир?

И тут Вагонетка, два часа таскавшийся за студентами бородатой, воняющей перегаром тенью, приступил к исполнению собственного плана. Взвыв, как прищемивший лапу кот, он прыгнул вперед и, ухватив Васю за ногу, принялся рвать на том штаны.

– Пидоры атакуют! – завопил гость из другого мира.

Рыггантропов, во всех делах, не связанных с воровством, соображающий не очень быстро, удивленно нахмурился. Арс вскинул руку, чтобы ударить агрессора заклинанием, Тили-Тили зашипел и нанес меткий пинок куда-то туда, где под лохмотьями угадывалась спина.

Человек после этого потерял бы сознание, но гномий организм куда крепче, так что Вагонетка лишь пошатнулся, а йода запрыгал на одной ноге, хватаясь за другую и издавая жалобный свист.

– Уберите его! – орал Вася, пытаясь стряхнуть агрессора с ноги.

Мгновенно собравшиеся зеваки свистели и улюлюкали, особо ушлые горожане делали ставки на то, что именно происходит.

– Шишел-мышел! – крикнул Арс и махнул рукой.

Тонкая, еле заметная молния ударила Вагонетке в бороду и отбросила гнома на несколько шагов.

– Всем покажу! – рявкнул тот и, победно потрясая куском окровавленных джинсов, побежал прочь.

Вагонетка выполнил свою задачу – захватил кусочек одежды человека, явившегося из реального мира.

Теперь найдется чем похвастаться на очередном заседании КЛР!

А Вася застыл на месте, будучи не в силах поверить в случившееся – какой-то мелкий вонючий недоносок нетрадиционной сексуальной ориентации мало того, что порвал ему штаны, так еще и расцарапал ногу!

Подобное не описывалось ни в одной из фэнтезийных книг!

– Кто виноват? Что делать? – вопросы вываливались изо рта сами, как монетки из дырявого кармана.

– Мы пойдем в ближайшую лавку и купим тебе новые штаны! – твердо сказал Арс.

Зеваки, осознавшие, что больше ничего интересного не предвидится, принялись с недовольным гомоном расходиться.

Вывеска, изображающая громадные ножницы и пуговицу под ней, обнаружилась на соседней улице. Арс толкнул скрипучую дверь и шагнул в лавку, где пахло драными нитками и криво наложенными швами.

– Чем могу служить? – поднялось из-за конторки невысокое существо с темно-зеленой кожей и круглыми, как у филина, глазами.

– Это… это… – Вася за спиной Арса икнул. – Гоблин?

– Ваш друг – видист? – осведомился хозяин, без спешки берясь за ножницы, почти такие же большие, как на вывеске, и на лиловых губах появилась зловещая, крайне неприятная улыбка.

Гоблины очень любят тех, кто их самих не любит.

Особенно на завтрак.

– Нет… он просто несколько расстроен, – Топыряк шагнул в сторону, давая портному увидеть масштабы проблемы.

– Все ясно, – с некоторым сожалением сказал хозяин лавки, и ножницы вернулись на место. – Если шить по мерке, то это будет довольно долго, но у меня есть несколько готовых штанов. Пусть ваш друг последует за мной…