– О Стил, пощади меня, я больше не могу…

– Да, Меган, – хрипло прошептал он, – да…

Они слились воедино. Стил приник к ней, вложил в объятие всю свою силу и бесконечную нежность. Меган выгнулась ему навстречу, чтобы вобрать его в себя, чтобы он заполнил ее целиком, растворился в ее сокровенных глубинах. Их блестящие в полумраке тела двигались в одном ритме, сердца бились в унисон, все быстрее и быстрее…

– Стил! – вскрикнула Меган, первой достигнув пика блаженства.

– О-о, моя Меган, – в то же мгновение застонал Стил, содрогаясь от спазм, пронзивших его тело.

Обессиленный, он весь обмяк, повторяя ее имя хриплым шепотом. Опершись на локти, он медленно поцеловал ее и нехотя отпустил, укладываясь рядом и притягивая ее гибкое тело к себе. Несколько минут они лежали, не шевелясь и погружаясь в блаженное расслабление. Ночная прохлада охлаждала их разгоряченные тела, и Стил потянулся за одеялом.

Меган тесно прижалась к Стилу, наслаждаясь близостью его тела и чувствуя, как ее охватывает сладкое забытье.

– Жирафа не надо, – сказала она тихо, не в силах сопротивляться подступающему сну.

Стил улыбнулся и погладил светлые волосы Меган, перебирая шелковистые пряди. Через несколько минут Меган уже крепко спала. Мягкий свет ночника освещал ее лицо. Стил залюбовался ею и прижался к ней еще теснее. Внезапно резкая складка прорезала его гладкий лоб. Тревога кинжалом пронзила сердце.

Он любил эту женщину с такой страстью и нежностью, которых не подозревал в себе раньше. Она превосходила все те смутные образы, которые он рисовал в своем воображении, думая об идеальной возлюбленной, которую и не надеялся встретить в жизни. Она воплощала в себе все, что он хотел видеть в женщине. Лучшего подарка судьба не могла бы ему сделать, даже если бы он бросил миллион монеток в волшебный фонтан.

Он заговорил с Меган о будущем в тот момент, когда уверил ее, что кошмар, в который вовлек ее Бодин, скоро кончится. Что будет, когда они выполнят свой долг перед обществом и Бодин окажется за решеткой? «И тогда…» – сказал он… Что тогда? Будущее все еще рисовалось неясной массой вопросов, остающихся без ответов. Последние дни он отодвинул эти вопросы в самый дальний уголок сознания и целиком сосредоточился на хитроумных планах по задержанию Бодина. Но ему придется принять решение, и очень скоро.

Мысль о возможной разлуке с Меган пугала его, причиняла невыносимую боль. Но стоило ему представить себе ее скорбь и слезы, если его убьют, как эта боль возрастала и смешивала все его понятия о добре и зле. Эта постоянная внутренняя борьба, мучительная нерешительность совершенно измотали его. Нет, сейчас не время об этом думать. Все силы его ума должны сосредоточиться на одном: на завтрашнем дне, который таит огромную опасность для Меган, столкнув ее лицом к лицу с Бодином.

Стараясь не разбудить Меган, Стил встал с кровати и оделся. Он предупредил Меган, что не сможет остаться на всю ночь. Если люди Бодана организуют за ней слежку с самого утра, они не должны видеть, как он выходит из ее дома. Он попрощался с Меган долгим взглядом, прерывисто вздохнул, повернулся и торопливо вышел из квартиры, осторожно закрыв за собой дверь.

На следующий день Меган надела ярко-голубое платье. Они договорились, что она наденет именно это платье. Стил сфотографировал ее в нем и раздал фотографии полицейским, которым предстояло сопровождать ее в торговый дом Сойера. Она не знала их в лицо, ей специально не показали их, чтобы она не искала их в толпе и не привлекала к ним внимания. Наливая кофе, она заметила, что у нее дрожат руки, и приказала себе не нервничать и сохранять выдержку и спокойствие.

Около десяти часов утра Меган толкнула массивные двойные двери и вошла в вестибюль торгового дома Сойера.

– Сейчас она уже там, Кейси, – сказал Стил, выглядывая из окна кабинета.

– Да.

– Этот чертов Сойер назначил аукцион на то же время, в которое приходят его дилеры, в надежде, что они еще что-нибудь купят.

– Я знаю об этом, Стил.

– Мне это не нравится, Джоунз.

– Знаю, Дэннер. Это все цветочки. Ягодки впереди.

– Да, но тогда я буду рядом с Меган. Меня сводит с ума бездействие, то, что я вынужден сидеть здесь в четырех стенах.

– Все пройдет гладко, Стил, ручаюсь.

Стил кивнул, прошелся по комнате, потом вернулся к окну, облокотился на подоконник и устремил мрачный взгляд на затянутый смогом город.

В час дня Меган прошла по парку, крепко сжимая в руках квадратный деревянный ящичек размером двенадцать дюймов, с тоской взглянула на фонтан, но не остановилась, а продолжала свой путь. Вскоре она уже входила в «Аллею памяти».

– Здравствуй, Клара, – сказала она с приветливой улыбкой. – Тебе не придется есть принесенный с собой завтрак.

– Миссия выполнена? – спросила Клара.