– Семь.

Пытаясь навести порядок в доме, Эмма поняла, что зря тратит силы. Выругавшись, она швырнула тряпку, которой вытирала пыль.

В этот момент зазвонил телефон. Может, Барри решил предупредить ее, что не придет, с надеждой подумала она.

– Привет, дочка, – раздался в трубке голос. – Я заказал еду в китайском ресторане, но боюсь, что мне одному с ней не справиться. Ты же любишь китайскую кухню. Может, я заеду?

– Прямо сейчас? – ошеломленно спросила Эмма.

Патрик засмеялся.

– Что за вопрос, девочка? Ну, разумеется.

– Боюсь, сейчас не самое подходящее время, – заявила Эмма и тут же поняла, что совершила ошибку. Отец потребует объяснений, а это означает, что ей придется ему солгать. Она не была готова рассказать Патрику о своем увлечении Барри Мак-Брайдом. Зачем зря беспокоить отца. Кроме того, ее интерес к водителю грузовика, скорее всего, быстро пройдет.

Отец часто настаивал, чтобы она ходила на свидания с мужчинами, но Эмма не верила, что он делал это искренне. Ему хотелось быть единственным отцом Логана.

– Послушай, папа, я устала, а Логан все еще капризничает.

Патрик ничего не ответил.

– Прости. – Она с трудом подыскивала слова утешения. – Я не хотела тебя обидеть.

– Ты меня не обидела, – озадаченно произнес Патрик. Его дочь никогда прежде не отказывалась от подобных предложений.

– Мы поговорим завтра, хорошо?

На том конце провода повисла тишина, и Эмма затаила дыхание.

– Конечно.

Когда отец повесил трубку, Эмма облегченно вздохнула. Она была бы рада увидеться с Патриком, но не могла рисковать. Время поджимало.

По крайней мере, она успела приготовить ужин, правда довольно скромный. Отец всегда говорил, что салат из цыпленка ее коронное блюдо. К нему Эмма решила подать круассаны, свежие овощи и жареный картофель, а на десерт купила кексы с вишневой и абрикосовой начинкой.

Эмма собралась было идти переодеваться, как вдруг раздался детский плач. Она тут же примчалась в детскую и, склонившись над манежем Логана, спросила:

– Что случилось, мой сладкий?

– Мама, – жалобно протянул он, обняв ее за шею и уткнувшись в плечо.

Гладя его по спинке, Эмма чувствовала, как он понемногу успокаивается.

– Тебе приснился страшный сон? Логан еще крепче прижался к ней. Посмотрев на часы, Эмма обнаружила, что до прихода Барри остаются считанные минуты. Но она ни за что не оставит ребенка ради того, чтобы переодеться и подправить макияж. Ничего страшного не случится, если она предстанет перед Барри в футболке и шортах. Она же не собирается производить на него впечатление.

Или все же собирается?

Не желая отвечать ни на этот вопрос, ни на многие другие, что вертелись у нее в голове, Эмма села и начала укачивать Логана. Но малыш продолжал хныкать.

– Все хорошо, солнышко, – прошептала она ему на ушко. – Мамочка никому тебя не отдаст.

Внезапно вспомнив об отце малыша, она крепко прижала Логана к себе. С тех пор как Патрик рассказал ей о возвращении Кэла Вебстера, она боялась, что Кэл однажды проберется к ней в дом и навсегда заберет ее сына.

Жаль, что они так и не познакомились. Прежде ей было все равно, потому, что брак Конни оказался ошибкой и продлился недолго, но теперь все изменилось. Завтра она на всякий случай попросит отца описать ей Вебстера.

Всякий раз, когда ее посещали эти ужасные мысли, она впадала в панику и успокаивалась, только взяв на руки Логана и прижав его к груди.

Наконец, малыш заснул, и Эмма осторожно уложила его в манеж. Понаблюдав за ним с минуту, она улыбнулась. Скоро Логан вырастет, и ему понадобится настоящая кровать.

При этой мысли женщина загрустила. Она не хотела, чтобы он так быстро рос, ей нравилось заботиться о нем ежесекундно. Скоро Логан будет сам принимать решения, без ее помощи. Вздохнув, Эмма на цыпочках вышла из детской, тихо закрыв за собой дверь.

Она успела только почистить зубы и причесаться, как в дверь позвонили. Эмма сделала глубокий вдох, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Она старалась не думать о том, что ее соски затвердели и проступают сквозь ткань футболки.

Едва она открыла дверь, их взгляды встретились.

– Привет, – хрипло произнес Барри.

– Привет, – с трудом вымолвила она.

Барри стоял, прислонившись к дверному косяку. Как и она, он был одет в шорты и футболку, не оставлявшую сомнений в размере его бицепсов. От одного его вида у Эммы захватывало дух.