Шрифт:
– Быстро подумай о чем-нибудь другом!
– приказал Кэртис Ньютон.
Ото успел подумать о крысе и тем спасся от большой беды. Грозный тигр мгновенно превратился в испуганного грызуна.
– Пора тебе привыкнуть к местным чудесам, - упрекнул капитан Фьючер.
– В зоне претворения мыслей любой мысленный образ тут же материализуется, становится реальным объектом. Даже если подумать о юпитерианском крокодиле…
Перед Кэртисом разинул зубастую пасть гигантский крокодил, и он едва успел "передумать" его в лилию.
– Проклятая планетка!
– воскликнул Ото.
– Никогда к ней не привыкну.
Шеф, я лучше вернусь в корабль и подожду вас там!
– Смотри, что я нашел, хозяин!
– довольным тоном сообщил Грэг, показывая крупный самородок золота.
– Хороший подарок для Еека.
– Старайся думать только о цветочках и птичках, - засмеялся Кэртис, и весь путь до платформы друзья шли среди ярких цветов и порхающих пташек, вполне реальных и осязаемых, но исчезающих, как только мысль переходила на другой предмет.
Жители Тритона реализовали простую на первый взгляд идею. Поскольку работа человеческого мозга сопровождается электрическими колебаниями, то представляется логичным, что каждый образ в голове связан с определенными параметрами электрических импульсов. Эти импульсы сами по себе очень слабы, но их можно использовать для управления сильными полями. Тритонцы решили практические проблемы и создали уникальный мир реализации мысленных образов.
Этот необычный феномен приводил ко многим неприятным и даже драматическим ситуациям для посетителей с других планет, и очень скоро Тритон приобрел настолько пугающую славу, что ни один посторонний космоплан не рисковал делать там посадку. Однако капитан Фьючер пользовался на Тритоне заслуженным уважением и искренней симпатией, поскольку сам был выдающимся исследователем во всех областях науки.
Друзья вступили наконец на металлическую площадь "города". В центре группами стояли тритонцы, внешне напоминавшие карикатурные фигуры людей: огромная голова на тонких и коротких ногах. Жители занимались излюбленным развлечением - выдумывали всяческие образы, от немыслимо экзотических животных и растений до предметов искусства и украшений. Все пространство над площадью кишело мгновенно возникающими и исчезающими образами.
Тритонец на краю толпы обратил внимание на гостей.
– Добро пожаловать, капитан Фьючер!
– пропищал он тонким голосом.
– Мы видели ваш корабль и ждали вашего прибытия.
– Спасибо за внимание, - вежливо ответил Кэртис.
– Как идет жизнь в вашем городе?
– Все чудесно, как всегда, - довольным тоном заверил абориген.
– Мы разрабатываем новые формы материи. Это важное научное исследование!
– Новые формы!
– не выдержал Ото.
– Сумасшедший дом, вот что вы разработали!
В тот же момент перед друзьями вырос высокий кирпичный дом с решетками на окнах. В окнах бесновались сумасшедшие…
– Немедленно выбрось это из головы!
– воскликнул Кэртис.
Ото с трудом перевел мысли на цветочки.
– Вы прилетели, чтобы поискать новые формы материи?
– спросил тритонец.
– Нет, на этот раз у меня другая цель, - сменил тему капитан Фьючер.
– Мы преследуем преступников, которые устроили базу где-то в районе Нептуна.
Хочу узнать, не замечали ли вы посторонних?
– Здесь нет и не может быть чужих баз, - уверенно пропищал тритонец.
– Никто, кроме вас и ваших друзей, не осмеливается к нам прилетать. В прежние времена нас посещали жители других планет, но они почему-то сразу начинали думать о всяких ужасах и пугали сами себя до смерти!
Тритонец засмеялся, покачиваясь на тонких ножках.
– В таком случае мы вас покидаем, - сказал Кэртис.
– Нам надо на Нептун. Если будет свободное время, я обязательно прилечу к вам поучаствовать в разработке новых форм материи!
Друзья быстро отправились в обратный путь.
– Шеф, если ты действительно полетишь сюда просто так, то прошу меня оставить на Луне!
– взмолился Ото.
– Мне тоже здесь не понравилось, - откликнулся робот.
– Между прочим, куда пропал самородок золота, который я приготовил для Еека? Я все время о нем думал!
– Зона претворения действует только в городе и поблизости. Едва мы ее покинули, твое золото испарилось, Грэг!
Вскоре "Комета" поднялась в воздух.
– Итак, на Тритоне базы Разрушителя нет, - подвел итог Кэртис.
– Продолжим поиски на самом Нептуне. Когда приблизимся к планете, выбери место для посадки на скалистых островах, Ото.
Спустя час с небольшим "Комета" вошла в атмосферу Нептуна и неслась над поверхностью бушующего океана. Единственная планета Солнечной системы, полностью покрытая водой, Нептун таил в себе множество загадок для ученых-планетографов. Лунные приливы и отливы, постоянные электрические возмущения в атмосфере и неизменные ветры затрудняли изучение. На планете-океане не было континентов, но в северном полушарии встречались группы скалистых островов, и на этих островах обитали малочисленные племена нептунцев, гуманоидов с низким уровнем развития. Во времена освоения планет земляне построили на самом крупном острове город Амфитрит. Сюда регулярно прилетали любители рыбной ловли, но основное население составляли люди, связанные с добычей драгоценных металлов и самого драгоценного из них - гравиума.