Затем на огневой рубеж вышел он, вытащил свой «ПМ», взял его в одну руку, и все пули из обоймы легли в «десятку».

— С двух рук стреляют только в дешевом американском кино, — поучительно заметил он. — В экстремальных условиях у вас не найдется времени перехватить пистолет второй рукой.

— Меня так учили.

— А чему еще вас учили?

— Рукопашному бою.

— А ну-ка?

Диана подошла к Вадиму, сделала по всем правилам захват и бросила инструктора через бедро. Впрочем, видно было, что он не очень сопротивлялся.

Поднимаясь, Вадим заметил с очевидным скепсисом:

— В уличных, скажем, условиях такиеприемчики эффекта не дадут. В целях самозащиты следует больше придавать значение ударной технике.

— Вот такой? — И Диана со всей силы нанесла инструктору удар ногой в промежность. Вернее, пыталась нанести, поскольку Вадим неуловимым движением перехватил ногу девушки и слегка повернул ее. В результате Диана потеряла равновесие и оказалась на ковре.

Инструктор помог ей подняться.

— Этот удар слишком длинный. Кроме того, перед ним вы делаете шаг вперед, в результате противник оказывается готов к вашим действиям. Лучше бить ногой с короткого замаха в коленную чашечку или голень…

— Одну минуту! — Неожиданно появился Посланник, явно чем-то взволнованный. — У тебя все в порядке, Диана?

—Да вроде, — пожала плечами девушка.

Он как будто облегченно вздохнул.

— Ну ладно, вы тут продолжайте, а я поехал в офис.

Закончив занятия, Диана вышла на улицу и заметила возле своего «Ауди» незнакомого мужчину.

— Вас зовут Диана? Вам мое имя ничего не скажет, но я был бы счастлив, если б вы уделили мне несколько минут для конфиденциального разговора.

У незнакомца был довольно непрезентабельный вид, но очевидной угрозы от него не исходило.

— Ну что ж, сядем в мою машину. — Здесь Диана закурила. — Так я вас слушаю, человек без имени, — слегка улыбнулась она.

Хохляков — а это был он, — ни слова не говоря, вытащил фотографии, сделанные на Покровке, и протянул их девушке.

Реакцию Дианы он никак не мог предвидеть, хотя и предполагал гнев, возмущение, даже слезы. Но девушка буквально стала задыхаться. Детективу даже показалось, что она вот-вот потеряет сознание.

Хохляков подумал, что следовало бы в таких случаях иметь при себе фляжку коньяка или хотя бы минералку. Что поделаешь, шантажист он еще не слишком опытный…

Прошло не менее пяти минут, прежде чем девушка пришла в себя, да и то относительно.

— Я могу это забрать? — едва слышно прошептала она.

— Ну… за известное вознаграждение, — гаденько улыбнулся Хохляков.

— У меня с собой только тысяча долларов.

— Вообще-то такая работа стоит дороже…

— Понимаю, — кивнула Диана. — Вы знаете, где я живу?

Теперь кивнул Хохляков.

— Зайдете ко мне ближе к вечеру. Снимки я забираю.

— Согласен. Я вам полностью доверяю.

«Даже не знаю, что сделаю с этим гадом! — подумала Диана. — Но уж отцу-то скажу точно!»

Сергей Карнаков чувствовал, что остатки кайфа улетучиваются и скоро потребуется еще доза героина.

Без всякой надежды он обшарил все свои карманы, но нашел какую-то жалкую мелочь. А в долг наркодилер больше не даст.

«Здоровый молодой пацан, — сказал торгаш, — а лаве достать не можешь. Вон сколько старух да молодух при бабках по темным дворикам да подъездам шныряют. Взял бы «перо» — и на охоту».

Вообще-то не такой уж он молодой — скоро четвертак стукнет, а о здоровье и говорить нечего, вздохнул Сергей.

Жизненные неприятности начались у него сразу после армии. Получив профессиональные права, он устроился работать таксистом. Но едва ли не в первый же день после выхода на линию сбил пьяного мужика, буквально рванувшегося с тротуара под колеса Сергеевой тачки.

Тем не менее его признали виновным, поскольку наезд произошел в пределах «зебры». Срок он получил условный, но работать по специальности больше не мог — права отобрали надолго.

Сергей никак не мог найти достойную работу, в основном халтурил. Постепенно он запил, стал потихоньку опускаться. И некому его было поддержать хотя бы морально: родители умерли рано, особо близких родственников не имелось, постоянной подруги Карнаков не нашел.

Однажды сдавал он «пушнину», чтобы наскрести на пузырек, и познакомился в очереди с молодым парнем. Вместе на лавочке распили бутылку водки, поговорили о том о сем. Карнаков пожаловался, как ему тяжело жить на свете совсем одному, без постоянного заработка.