Рано или поздно Мэри-Лу обязательно сбросит вес, и тогда Сэм снова станет самым счастливым. Он признается, что все так же любит ее, и уж после этого жизнь опять наладится. Само собой, ее с удовольствием примут в свою компанию и жены других «морских котиков» из команды номер шестнадцать.

Да, они, разумеется, общались с ней довольно вежливо, тут ничего не скажешь. Однако ни одну из женщин Мэри-Лу Не могла бы назвать своей подругой.

Но это же нечестно! Общество жен «морских котиков» было, как она считала, само собой разумеющимся приложением к их браку. Раз уж она вышла замуж за офицера военно-морских сил США, жизнь ее должна была бы стать счастливой и полной смысла. У нее, как казалось Мэри-Лу, обязательно должны были появиться очаровательные подружки с такими же милыми детками, как ее собственная Хейли. А Сэм просто обязан был каждый вечер после тренировок здесь, в Коронадо, сломя голову нестись домой, к семейному очагу.

Конечно, он должен смотреть на нее с тем же неутолимым голодом в синих глазах, от которого у нее раньше подгибались коленки. Это случалось постоянно с того самого первого дня, когда они впервые встретились в закусочной «Божья Коровка» около двух лет назад. Вот и сейчас ей хотелось, чтобы Сэм шутил, и они вместе весело хохотали, как это было тогда.

Ну, разумеется, в те дни, когда они проводили время вдвоем, оба постоянно напивались. Они заранее договаривались встретиться в баре. Она, как правило, приезжала первой и успевала накачаться еще до появления Сэма, но он быстро нагонял ее, а потом они неровной походкой отправлялись к ней домой, где, не переставая хохотать, раздевались…

В те дни Мэри-Лу напивалась до такого состояния, что ее либо тошнило, либо она попросту отключалась.

Ей было к этому не привыкать. Она росла с матерью-алкоголичкой, хотя сама вовремя спохватилась и теперь надеялась, что никогда не станет такой же безответственной по отношению к Хейли.

– Мэри-Лу!

Вот дерьмо! Сейчас Аарон обязательно заставит ее чистить жарочную машину или еще что-нибудь в этом роде. А ведь она предвидела это!

– Подойди к стойке.

И всего-то? Оказывается, в кафе зашли посетители. Ну, слава богу. Она с облегчением повернулась к своим потенциальным клиентам и замерла.

Перед собой она увидела Алиссу Локке. Молодая женщина стояла совсем близко и разглядывала меню с таким вниманием, словно там что-то изменилось за последние несколько лет. Ее напарник-фэбээровец был, как всегда, рядом с ней. Джулз как-его-там. Фамилию Мэри-Лу так и не смогла вспомнить. Между прочим, Сэм доподлинно знал, что на самом деле этот парень голубой.

Он выглядел даже эффектней, чем сама Алисса, а это уже кое о чем говорило, потому что Алисса Локке совсем небезосновательно слыла красавицей.

Высокая и стройная, с изящными бедрами и длинными ногами. Правда, грудь едва различима. У Мэри-Лу была такая, наверное, в одиннадцать лет.

Алисса коротко, по-мальчишески подстригла свои черные волосы, и эта прическа выгодно подчеркивала ее черные глаза, темную кожу, четко очерченные скулы и пухлые чувственные губы. Все это, конечно, делало Алиссу совсем не похожей на мальчика.

Посетители не обратили внимания на Мэри-Лу и, возможно, даже не узнали ее. Господи, сделай так, чтобы они действительно ее не узнали!

– Помнишь то блюдо, которое я поклялась больше никогда в жизни не заказывать? – обратилась Алисса к своему спутнику, уставившись в меню.

– «Адский гамбургер», – подсказал Джулз. – Но это было не здесь, а совсем в другом месте.

– Ты уверен?

– Да. Подыщите для нее, пожалуйста, что-нибудь особенное. Надеюсь, у вас найдется такое блюдо? – беззаботно поинтересовался Джулз и подмигнул Мэри-Лу.

Ну вот, приехали! Дальше уже некуда. Сегодня с ней кокетничает голубой.

Мэри-Лу даже улыбаться не стала его идиотской шуточке. Да ей было сейчас и не до улыбок.

Она приняла у них заказ и уставилась на кассу, молясь про себя, чтобы они ее не узнали, чтобы эти двое взяли еду, спокойно пообедали и так же тихо покинули кафе.

– Кстати, сегодня плачу я, – сообщила Алисса Джулзу хриплым голосом, из которого начисто исчезла та особенная сладость, что присуща южанам. Локке превратилась в настоящую деловую женщину. Точная и расчетливая во всем. Ну, если не принимать во внимание ее чувственный рот.

Мэри-Лу ждала, а Алисса тем временем ловко извлекла бумажник из заднего кармана брюк.

И пока Мэри-Лу возилась со сдачей, взгляд Алиссы случайно упал на ее рабочий бейджик.

В следующую секунду Алисса посмотрела на Мэри-Лу.

Вот и все. Конечно, она ее узнала. Глаза Алиссы засверкали, когда она поняла, кто именно сегодня ее обслуживает. Ну и теперь, разумеется, сама Мэри-Лу не могла больше притворяться, что не может вспомнить, кто же находится сейчас перед ней.

Несколько секунд женщины молчали. Мэри-Лу еще лелеяла надежду, что Алисса отвернется, сделав вид, что ничего необычного не произошло. Может быть, она просто не захочет ее узнавать. Да и мало ли в Сан-Диего женщин по имени Мэри-Лу. Наверное, несколько тысяч.