— Было бы здорово. Сразу автоматически с повестки снималось бы много вопросов. Только он, к сожалению, не припрется. Он лишь шестерка, прислуга, а прислуге за барским столом сидеть не положено…

Салмана, действительно, не было. И не было щербатого мордоворота, на котором, как на боксерском мешке, когда-то тренировалась Алина. Не было ни одной знакомой мне рожи среди тех, кого мы сегодня с нетерпением ждали здесь. И все же мы не потратили время впустую. Дождались.

Хаджи со своими бандюгами нарисовались в зале в тот самый момент, когда наш столик уже был заставлен закусками, и официант разливал аперитив. Семь человек, — я сразу их пересчитал, — ленивой походкой пересекли зал, при этом каждый из них бросил оценивающий взгляд в сторону столика, за которым громогласно, притом, по-английски, разговаривали две «манекенщицы». Алинин затылок, — а она сидела спиной к залу, — их заинтересовал в меньшей мере. Все семеро прошествовали в ту половину, куда нас не допустил официант, и, сдвинув вместе три столика, вальяжно развалились на мягких стульях, отделанных лягушачьего цвета плюшем. Официант уже вовсю суетился вокруг них, и все сводилось к тому, что горячего нам придется ждать долго.

Я перевел взгляд на угловой столик и отметил, что Джон извлек из кармана куртки нечто, очень похожее на электрический фонарик, и устроил его на столе между бутылками и тарелками. От фонарика протянулся тоненький провод, и одна из девушек вставила в ухо наушник. Я наклонился поближе к Алине и прошептал:

— «Араб» уже начал работать. Они сканируют их разговоры.

— Замечательно! — Алина подцепила ложкой салат с омаром и бухнула его мне на тарелку. — Попробуй, тает во рту. Зайка, почему ты ничего не ешь?

Потому, что не было аппетита. Вокруг меня назревали события, обещавшие затмить Паштет из гусиной печенки и баклажаны, фаршированные икрой.

Я лениво поковырял вилкой салатик, плеснул себе в бокал «Фанты» и взгрустнул, предвкушая долгое и в ожидании хоть каких-нибудь событий бесполезное сидение за нарядным столиком, заставленным сказочными деликатесами, до которых мне сейчас не было никакого дела.

— Здесь отличная кухня, — пробубнила Алина набитым ртом. Она, счастливая, не лишилась бы аппетита даже в ночь перед расстрелом. — Заяц, поешь! Не пропадать же добру.

Ко всему прочему, официант сменил на магнитофоне кассету с Милен Фармер, которая из тщательно замаскированных колонок наполняла ресторан красочными мелодиями, и поставил что-то совсем неудобоваримое. Во всяком случае, для меня. Скрип муэдзинов, треньканье неизвестного мне струнного монстра и завывающий грудной голос певца. Родные напевы почетных гостей, под которые они родились, научились ходить, говорить, стрелять из АК-47. Воевали в долинах. Воевали в горах, а когда припекло, ушли через Грузию в спокойную российскую жизнь бомбить фраеров, добродушных и инфантильных, расселившихся от Балтийского моря до острова Сахалина.

— Почему, кроме нас здесь нет посетителей? — отвлекла меня от размышлений Алина.

— Наверное, потому, что сегодня среда. Завтра тем, кто работает, надо идти на работу. А у тех, кто не работает, на подобные заведения просто нет денег.

— Не скажи! Нет денег! — громко возразила Алина. — У таких-то как раз денежки водятся. Ведь сейчас у нас все наоборот. Все встало с ног на голову. Ты разве еще не заметил? — ехидно улыбнулась она. И добавила: — Это и к лучшему, что здесь пусто. Ни свидетелей, ни случайных прохожих, мечтающих угодить под пулю… Слушай, Слава, я же сижу спиной. И ничего не вижу. А оборачиваться нельзя. Расскажи мне про наших контрагентов.

— Кавказцы. — Я отхлебнул из бокала «Фанты» — Типичные представители хомо кавказус. Что, не видела никогда? Так иди на любой из рынков и любуйся на них, сколько влезет. Пока не захочется сблевануть.

— Сколько их?

— Семеро. Правда, двое весьма похожи на русских. Но зато остальные — просто махровейшие! Мы орлы, но не летаем…

— И чем они занимаются? — продолжала допрос Алина.

— Жрут. И хлещут фужерами водку. Дорвались, магометане, до запретного плода. И знаешь, что странно? У них на столах нет ни вина, ни коньяка. Только водяра.

— Ничего странного, — сделала вывод Алина. — Обрусели, несчастные. Испортились, ото рвавшись от титьки матери-родины.

Когда нам принесли горячее, за столами, где расположились бандиты Хаджи, уже стоял дым коромыслом. Гортанными голосами там что-то делили, что-то доказывали друг другу, роняя стулья, вскакивали со своих мест и снова садились обратно. Казалось, еще немного, и там разразится грандиозная драка. Но вот у одного из хачиков замурлыкал в кармане сотовый телефон, и вся орда, как по команде, смолкла, давая земляку спокойно поговорить. Потом двое, самые здоровые и самые носатые отошли от компании в сторону, о чем-то долго шептались между собой и наконец направились к выходу.

«Должно быть, на дискотеку за ляльками», — предположил я, но ошибся. «Ляльки» были гораздо ближе — две длинноногие блондинки в обществе совершенно невзрачных типов, которых надо лишь слегка ткнуть носом в сторону двери, и они убегут, испачкав от страха штаны.

Два кавказца чуть изменили курс и не спеша двигались к угловому столику. Остальные пятеро на время притихли и с интересом наблюдали за своими приятелями.

«Араб» убрал со стола радар и засунул его в карман куртки.

Девушка выдернула из уха наушник.