В те годы мы выходим в мировой океан, создаем ракетно-ядерный паритет с Америкой, запускаем орбитальные станции и поднимаем промышленные гиганты в Сибири. И кажется, что впереди у нас только победы. Только счастье.

Америка, деморализованная позором поражения во Вьетнаме, отступает по всему миру. Падает португальское господство в Анголе, и эта страна попадает под наш контроль. Ангола и Мозамбик составляют наш «красный пояс» на юге Африки. С 1974 года прорусская власть устанавливается в Эфиопии, и мы присутствуем уже в районе Африканского Рога. Нашим союзником становится Южный Йемен на юге Аравийского полуострова. Мы сближаемся с Ливией. В конце 1978 в сферу русско-вьетнамского влияния попадает Кампучия-Камбоджа. Тогда же вспыхивает антиамериканская, исламская революция в Иране, которую ведет пламенный аятолла Хомейни.

Я помню последнее перед Афганской войной лето 1979 года. Мне самому шел только тринадцатый годок, и время это, как кажется сейчас, подернуто золотой дымкой детского счастья. Все залито солнцем. В синем-пресинем Одесском заливе белеют паруса суденышек яхт-клуба. Кипит веселая работа во Флотилии юных моряков, под сенью белоснежного «Экватора», отбитого у немцев тридцать четыре года назад. Батя берет меня на встречу Антарктической флотилии: китобои вернулись с богатой добычей. Гремит медь оркестра, и я замираю в восторге перед громадой «Славы» – плавучей базы. Черные юркие китобойцы кажутся на его фоне утятами рядом с огромной матерью. Мне дарят кусок китового уса, и дома мы попробуем почти свежей китятины. А мама сварит купленных на Привозе кальмаров.

В то лето я закрашивал страны на контурной карте, и красный карандаш штриховал лишь те, что были в сфере влияния великой и могучей Империи, маленьким гражданином которой я себя чувствовал. Алый цвет заливал планету. Передовые рубежи в Европе: Польша, ГДР-Восточная Германия, Чехословакия, Венгрия, Румыния. На юге – Ирак и Афганистан. Огромным красным пятном расплывалась загадочная Монголия. На Дальнем Востоке багровел Вьетнам, только-только отразивший нападение коварного и враждебного русским Китая. Рядом я закрашивал освобожденную от полпотовцев Кампучию-Камбоджу, а еще Лаос. Красным становился весь Индокитай, и только Таиланд оставался белым. Но на Таиланд я смотрел с презрением: разве это великая страна?

В Африке вытягивался целый красный пояс: Ангола, Мозамбик и Замбия. Огромный остров – Мадагаскар. Чуть выше – Конго, Гвинея-Бисау, острова Сан-Томе и Принсипи. На Африканском роге господствует наша Эфиопия. А выше начинается арабский мир, Магриб и Ближний Восток. Красные штрихи часто покрывают Алжир и Ливию, Сирию и Южный Йемен. А если перенестись через Атлантику? Изогнулся крокодилий силуэт Кубы. Широким красным рубцом пересекла Центральную Америку только-только, летом 1979, отвоеванная у янкесов Никарагуа.

В тот год начнется обострение Третьей мировой, «холодной войны» 1945-1991 годов. И уже три года спустя, к 1982, планета покроется кровавыми шрамами фронтов. Они вытянутся гигантской пылающей дугой. Линия боев будет брать начало в Центральной Америке, где на севере Никарагуа будет идти затяжная война прорусского и прокубинского правительства Ортеги с проамериканскими «контрас». И режим президента Рейгана будет поддерживать «контрас» всеми возможными способами, неподконтрольными парламенту. Часть средств будет давать секта корейца Муна, на которого почти бесплатно работают десятки тысяч рабов-фанатиков. Часть денег будут давать теневые поставки оружия Ирану, формально – страшному врагу США. И именно тогда спецслужбы США сами вплетутся в паутину наркобизнеса, включившись в отравление своего же американского быдла.

А рядом с Никарагуа есть страна Сальвадор, где тоже шла война, и там тоже медленно одерживали верх угодные русским повстанцы. Мы влезали в самую прихожую США!

Фронт прерывался Атлантическим океаном и возникал уже на юге Африки, где мы удерживали алмазоносную Анголу, отбивая атаки буров-юаровцев и проамериканские рати негра Жонаса Савимби. Дальше, на север, бои с прозападными эритрейскими сепаратистами вело союзное нам правительство Эфиопии. Еще северо-восточнее, то вспыхивая, то угасая, шла война Израиля с палестинцами и Сирией. Еще восточнее громыхала гигантская мясорубка бессмысленная ирако-иранская война 1980-1988 годов. А еще восточнее, в самом сердце Азии, шла война в Афганистане. Война на разрушение нашей Красной Империи.

Дальше фронт вроде бы исчезал, прерываемый громадной желтой массой Китая, но то было ложное впечатление. На самом деле вдоль китайских рубежей стояла мощная группировка русских сил. А уже за Китаем линия боев возобновлялась. Отчаянные, поддерживаемые китайцами «красные кхмеры» схлестывались в Камбодже с вьетнамцами, которых поддерживали мы. Торговые корабли тогда на линии «Одесса-Вьетнам» работали так, что вода под килями едва не кипела. Туда шли консервы, машины и оружие. Вьетнамцы брали даже знаменитые «тридцатьчетверки».

Считается, что те войны стали тяжелым бременем для экономики Империи. Но затраты на них по сравнению с теми миллиардами, которые мы потеряли на пирамиде ценных бумаг ельцинской Россиянии в 1995-1998 годах, просто смешны. То была вершина нашего могущества. Но мудрецы уже тогда забили тревогу; отмечая признаки нездоровья Империи. А вскоре прозвучал и первый звоночек.