В 1-ю мировую войну 1914—18 буряты-казаки были призваны на фронт, тысячи бурят мобилизованы на тыловые работы. В период Февральской революции 1917 наряду с органами Временного правительства возникли Советы рабочих и солдатских депутатов в Верхнеудинске (с 1934 — Улан-Удэ), Троицкосавске (с 1934 — Кяхта), Тарбагатайских копях и Мысовске (с 1941 — Бабушкин). В деревнях создавались волостные, сельские и станичные комитеты, среди бурятского населения — национально-административные единицы — аймаки, хошуны и сомоны. 16(29) октября 1917 в Иркутске открылся 1-й Общесибирский съезд Советов, высказавшийся за переход власти к Советам и избравший ЦИК Советов Сибири — Центросибирь . В большевистскую группу при Центросибири входили буряты-большевики: С. Х. Николаев, Г. Г. Данчинов, М. М. Сахьянова и др.

5февраля 1918 власть в Верхнеудинске перешла к Совету рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. В течение февраля 1918 Советская власть была установлена на всей территории Б. Национализированы транспорт и часть промышленных предприятий, введены рабочий контроль и 8-часовой рабочий день. Кабинетские, казённые и монастырские земли были конфискованы и переданы трудовому крестьянству. Мероприятия, проводимые первыми органами Советской власти, встречали ожесточённое сопротивление со стороны буржуазии, нойонов и духовенства. Летом 1918 Советская власть в Сибири была свергнута: в Забайкалье при поддержке японских империалистов установилась военная диктатура атамана Г. М. Семенова, в августе 1918 Б. оккупировали японские войска, в апреле 1919 — американские войска. Белогвардейцы и оккупанты отменили все советские законы, на ж. д. и предприятиях ввели военное управление и т.д. В эти дни жертвами террора стали бурятские революционные деятели В. М. Серов, Ц. Ц. Ранжуров, К. А. Масков и др. В Б. развернулось партизанского движение (бурятский отряд П. С. Балтахинова и др.). 2 марта 1920 части Красной Армии при поддержке партизан освободили Верхнеудинск. Западная Б. вошла в состав РСФСР, восточная — в Дальневосточную республику (ДВР). 14 октября 1920 Политбюро ЦК РКП (б) приняло постановление, проект которого был написан В. И. Лениным, где говорилось о необходимости проведения «... в жизнь автономии, в соответствующих конкретным условиям формах, для тех восточных национальностей, которые не имеют еще автономных учреждений, в первую голову для калмыков и бурят-монголов...» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 41, с. 342). 9 января 1922 постановлением ВЦИК образована Бурят-Монгольская АО РСФСР. Бурятская автономная область была также создана в Восточном Забайкалье в составе ДВР. После изгнания интервентов с Д. Востока и самоликвидации ДВР (в ноябре 1922) обе автономные области 30 мая 1923 объединились в Бурят-Монгольскую АССР (центр — Верхнеудинск) в составе РСФСР, 3-й съезд Советов Бурят-Монгольской АССР, проходивший 25 марта — 3 апреля 1927, одобрил проект конституции Б. 11 августа 1937 на 7-м съезде Советов Бурят-Монгольской АССР была утверждена новая конституция Б.

За годы предвоенных пятилеток бурятский народ при поддержке русского и всех народов СССР, минуя стадию капитализма, построил в основном социализм. Буряты сложились в социалистическую нацию. Б. стала индустриально-колхозной республикой. Объём крупной промышленности к 1940 увеличился по сравнению с 1913 в 20 раз. Построены десятки крупнейших современных промышленных предприятий (локомотивовагоноремонтный и стекольный заводы, мясоконсервный комбинат и др.), создана энергетическая база, развивались угольная промышленность, машиностроение. Посевная площадь увеличилась более чем в 2 раза. К 1941 колхозы объединяли 98,9% крестьянских хозяйств. Осуществлялась культурная революция: ликвидирована неграмотность (по данным переписи 1897, среди лиц с бурятским родным языком было грамотных 9%, в том числе женщин — 0,6%); в основном исчезли родовые, феодальные и религиозные пережитки; выросли национальные кадры рабочих и народной интеллигенции (среди специалистов Б. 2 /3 составляют женщины); развились бурятская литература и искусство.

В годы Великой Отечественной войны 1941—1945 быстрыми темпами развивалась оборонная промышленность. 33 воина из Б. получили звание Героя Советского Союза, свыше 35 тыс. чел. было награждено орденами и медалями. В послевоенные годы экономика Б. получила дальнейшее развитие, значительно повысился материальный и культурный уровень жизни народа. 7 июля 1958 Указом Президиума Верховного Совета СССР Бурят-Монгольская АССР переименована в Бурятскую АССР, что более точно соответствует самоназванию коренного населения республики. За успехи, достигнутые в хозяйственном и культурном строительстве, и в ознаменование 300-летия добровольного вхождения Б. в состав Российского государства республика 3 июля 1959 награждена орденом Ленина.

Н. Р. Мангутов.

  Народное хозяйство. Ведущее место в структуре народного хозяйства занимает промышленность. Производство продукции промышленности республики в 1969 выросло по сравнению с 1940 более чем в 7 раз. Основные отрасли промышленности: машиностроение (самолёты, приборы и средства автоматизации, электромашины, автомобильные краны и др.), горнорудная, лесная и деревообрабатывающая промышленность, промышленность стройматериалов, лёгкая и пищевая. В сельском хозяйстве основная отрасль — животноводство. В ряде районов Б. развиты охота и пушной промысел.

Промышленность. За годы Советской власти в Б. создана топливно-энергетическая база. Угля добывается свыше 1,2 млн. т в год. Построены тепловые электростанции: Улан-Удэнская, Тимлюйская и Баянгольская. Начато строительство крупной Гусиноозерской ГРЭС на местном угле. Важное значение в промышленности имеют добыча вольфрама и молибдена и производство их концентратов на Джидинском месторождении, где создан крупный вольфрамово-молибденовый комбинат, а также добыча золота в бассейне р. Витим. Машиностроительные заводы расположены главным образом в районе Улан-Удэ: авиационный, локомотивовагоноремонтный, судостроительный. Заводы по производству электрических машин, приборов технологического контроля и др.

Из предприятий промышленности стройматериалов наиболее важные Улан-Удэнский стекольный и Тимлюйские заводы цементный и асбоцементных изделий. К новым предприятиям этой отрасли относятся: заводы силикатного кирпича и железобетонных изделий в Улан-Удэ и Татауровский комбинат стройматериалов.

Лесная и деревообрабатывающие отрасли имеют значительный удельный вес в промышленности республики. Основная часть леса заготовляется в бассейне р. Уда и по восточному побережью Байкала. Большое количество древесины вывозится из Б. в необработанном виде в Кузбасс, Казахстан и Среднюю Азию. Выпускаются пиломатериалы, стандартные дома. Крупнейшая новостройка — Селенгинский целлюлозно-картонный комбинат.

Развита пищевая промышленность (наибольший удельный вес имеет мясная промышленность). Улан-Удэнский мясоконсервный комбинат даёт общесоюзного производства мясных консервов и значительное количество мяса и колбасных изделий. В Улан-Удэ имеются крупный молочный завод и мелькомбинат — один из крупнейших в Сибири.

За годы Советской власти большое развитие получила рыбная промышленность. Основной район рыболовства — озера Байкал (главным образом омуль); ведущее предприятие — Усть-Баргузинский рыбокомбинат.