Историческая справка. Классовое общество на территории Латвии возникло в 5 в. н. э. В 10—13 вв. были образованы первые феодальные княжества: Кокнесе, Ерсика и Талава. В 13—16 вв. территория под властью немецких феодально-католических завоевателей. В 1562 часть Латвии разделена между Польшей и Швецией. По Ништадтскому мирному договору 1721 Северная Латвия была присоединена к России. К началу 17 в. завершилась консолидация латышской народности. С конца 18 в. вся Латвия — в составе России. Отмена крепостного права в 19 в. ускорила развитие капитализма. В 90-х гг. 19 в. появились первые социал-демократические организации. Трудящиеся Латвии участвовали в Революции 1905—07, Февральской революции 1917 и Октябрьской революции 1917. В ноябре 1917 в Валке провозглашена Советская власть на неоккупированной части Латвии; в декабре 1918 было объявлено о переходе всей власти в руки Советов. В январе 1919 образована Латвийская социалистическая советская республика. В начале 1920 власть захватила национальная буржуазия, была образована буржуазная республика. В мае 1934 в Латвии совершен фашистский переворот. В июне 1940 латвийские трудящиеся свергли фашистское правительство, восстановили Советскую власть и 21 июля образовали Латвийскую ССР; с 5 августа 1940 в составе СССР. В 1941 оккупирована немецко-фашистскими войсками; освобождена советскими войсками в 1944 — мае 1945. В результате осуществленных под руководством Коммунистической партии индустриализации, коллективизации сельского хозяйства и культурной революции, в республике построено социалистическое общество.

На 1 января 1976 Коммунистическая партия Латвии насчитывала 138 596 членов и 4709 кандидатов в члены партии; в рядах Ленинского Коммунистического Союза Молодёжи Латвии 276 191 член; в республике 1 271 322 члена профсоюзов.

Латвийский народ вместе со всеми братскими народами СССР в послевоенные десятилетия добился новых успехов в коммунистическом строительстве.

Латвийская ССР награждена орденом Ленина (1965) и орденом Дружбы народов (1972).

Экономика. За годы социалистического строительства Латвия стала индустриально-аграрной республикой. В народном хозяйстве СССР Латвия выделяется, прежде всего, машиностроением, лёгкой и пищевой промышленностью.

Латвийская ССР имеет развитые экономические связи со всеми союзными республиками.

В 1975 объём продукции промышленности превзошёл уровень 1940 в 37 раз, а уровень 1913 — и 35 раз.

О производстве важнейших видов промышленной продукции см. данные в табл. 1.

Энергетика базируется главным образом на привозом топливе. Работают Плявиньская, Рижская, Кегумская ГЭС. Главная отрасль промышленности — машиностроение и металлообработка. Химическая промышленность представлена в основном производством химических волокон и химико-фармацевтическим изделий. В лесной промышленности выделяются мебельное и спичечное производства. В лёгкой промышленности особенно развито трикотажное производство; в пищевой — маслосыроделие.

Валовая продукция сельского хозяйства в 1975 по сравнению с 1940 увеличилась в 1,3 раза. На конец 1975 было 230 совхозов и 403 колхоза (в т. ч. 11 рыболовецких). В 1975 в сельском хозяйстве работало 32,2 тыс. тракторов (в физических единицах; 1,3 тыс. в 1940), 7 тыс. зерноуборочных комбайнов (3,7 тыс. в 1965), 18,8 тыс. грузовых автомобилей(11 тыс. в 1965). Сельскохозяйственные угодья в 1975 составили 2,5 млн. га (40% всей территории), в том числе пашня — 1,6 млн. га, сенокосы — 0,21 млн. га и пастбища — 0,56 млн. га. Большое значение имеет мелиорация. В 1975 площадь осушенных земель достигла 1535 тыс. га. сельское хозяйство — животноводческого направления. Животноводство даёт 68% валовой продукции сельского хозяйства (1975). Данные о посевных площадях и валовом сборе сельскохозяйственных культур см. в табл. 2.

Табл. 1. — Производство важнейших видов промышленной продукции

Плодово-ягодными насаждениями занято 40 тыс. га (1975; 19 тыс. га в 1940).

Табл. 2. — Посевные площади и валовой сбор сельскохозяйственных культур

Табл. 3. — Поголовье скота и птицы (на 1 января), тыс.

Главное направление животноводства — молочно-мясное скотоводство и беконное свиноводство (см. табл. 3). О росте производства животноводческой продукции см. данные в табл. 4.

Распространено пчеловодство: 85% колхозов имеют пасеки. Прудовым рыбоводством занято свыше 100 колхозов. В 20 звероводческих совхозах и фермах выращиваются норки, серебристо-чёрные лисицы, голубой песец.

Главные виды транспорта — железнодорожный и морской. Эксплуатационная длина железных дорог 2,43 тыс. км (1975). Протяжённость автодорог 24,2 тыс. км (1975), в том числе с твёрдым покрытием 13,5 тыс. км. Морские порты — Рига и Вентспилс. Судоходных речных путей 0,3 тыс. км (1975). Развит авиатранспорт. Трубопроводный транспорт представлен нефтепроводом Полоцк (БССР) — Вентспилс, нефтепродуктопроводом Новополоцк — Вентспилс и газопроводами из Дашавы (УССР) и Вуктыла (Коми АССР).