Вслед за генеральным планом реконструкции Москвы был разработан генерального план развития Ленинграда (1935—36, арх. Л. А. Ильин, В. А. Витман и др.; 1938—1940, арх. Баранов, А. И. Наумов и др.). Здесь не было неотложной необходимости в коренной реконструкции центра — новое строительство развернулось на свободных территориях в южных и восточных районах: на Московском проспекте (арх. Гегелло, Г. А. Симонов, Троцкий и др.), на Малой Охте (арх. Симонов, Б. Р. Рубаненко и др.), на Щемиловке (арх. Е. А. Левинсон, И. И. Фомин и др.) и в Автово (арх. А. А. Оль, С. М. Бровцев и др.). В 1933—41 было построено 1,6 млн. м2 жилой площади, 221 школа, дет. садов и яслей почти на 30 тыс. мест, Дом Советов (1936—40, арх. Троцкий и др.), здания Московского (1930—35) и Невского (1937—40) райсоветов (оба — арх. И. И. Фомин и др.).

Реконструкция охватила сотни городов, в том числе столицы союзных республик и промышленные центры. Осуществлялись генеральные планы развития Харькова (1934, арх. А. М. Касьянов и др.), Тбилиси (1934, арх. Малоземов, Э. Курдиани, Г. Гогава), Баку (1937, арх. Баранов, В. А. Гайкович, Ильин и др.), Еревана (1936, арх. Малоземов, Н. Заргарян, С. Клевицкий), Горького (1937, арх. Н. А. Солофненко и др.), Ярославля (1936—37, арх. Баранов, В. А. Гайкович), Казани (1936—37, арх. И. С. Носов), Челябинска (1937, арх. Витман и др.), Минска (утвержден в 1938; арх. Витман, Ю. М. Киловатов и др.), Ташкента (1938, арх. Кузнецов и др.) и многих других городов. Началось активное преобразование курортов Кавказа и Южного берега Крыма.

Увеличились объёмы жилищного строительства: во 2-й пятилетке построены жилые дома общей площадью 67,3 млн. м2. В 1936 было принято постановление СНК СССР и ЦК ВКП(б) «Об улучшении строительного дела и об удешевлении строительства». Развивались индустриальные методы возведения здании, основанные на заводском изготовлении стандартизированных строит. элементов (лестничных маршей, частей перекрытий и др.), применении поточно-скоростного метода строительства, концентрации жилых домов в крупных массивах, что позволило уменьшить сроки строительства и снизить его стоимость. Увеличились количество квартир на одну лестничную площадку (с 2 до 4—6 квартир) и глубина жилых корпусов, улучшились оборудование и отделка квартир. В годы 2-й и 3-й пятилеток в Москве и Ленинграде началось строительство жилых домов из крупных блоков. В 1933—40 большой размах получило строительство массовых общественных зданий (построены 24 103 школы на 7169 тыс. учащихся, детские сады и ясли на 420 тыс. мест). Среди многих крупных общественных построек — здания Верховного Совета УССР (1936—39, арх. В. И. Заболотный) и СНК УССР (1934—38, арх. И. А. Фомин и П. В. Абросимов) в Киеве, Грузинского филиала института марксизма-ленинизма в Тбилиси (1938, арх. Щусев), административное здание в Сочи (1934—36, арх. Жолтовский), Дом правительства Армянской ССР в Ереване (1926—41, арх. А. И. и Г. А. Таманян), Музей им. Низами в Баку (завершен в 40-е гг., арх. С. А. Дадашев и М. А. Усейнов), Дом правительства БССР в Минске (1930—33, арх. И. Г. Лангбард), Дом правительства Таджикской ССР в Душанбе (полностью завершен в 1948—49, арх. С. Л. Анисимов и др.). Архитектура Советского павильона на Всемирной выставке 1937 в Париже впечатляюще отразила величие первой страны социализма (арх. Иофан, скульптор Мухина). В облике общественных зданий наиболее полно проявилось характерное для этого времени стремление к идейно-художественной выразительности архитектурных образов, основанных на использовании классического наследия и традиций национального зодчества. Однако некритическое обращение к архитектурным формам прошлого нередко приводило к архаизму, чрезмерной монументализации, механическому применению многочисленных декоративных элементов, перегружающих фасады, к схематизации функциональных решений общественных зданий и, как следствие, к эксплуатационным неудобствам, к увеличению стоимости строительства.

Во 2-й и 3-й пятилетках в нарастающем объёме строились новые крупные промышленные предприятия, транспортные и гидротехнические сооружения: продолжались коренная реконструкция Московского автомобильного завода (архитектурная часть — Е. М. Попов и др.), строительство Горьковского автомобильного завода (руководитель архитектурной части А. С. Фисенко), Сталинградского тракторного завода (рук. архитектурной части И. С. Николаев), сооружен Беломорско-Балтийский канал, ряд ГЭС и др. Значительно расширилось применение металлических конструкций и сборного железобетона, улучшилось благоустройство и озеленение заводских территорий, совершенней стали градостроительные решения, определяющие сочетание планировки и застройки предприятий с окружающими их городскими районами.

В 30-е гг. в сельской местности формировались новые типы жилых, общественных и хозяйственных построек; проектные организации приступили к созданию типовых проектов животноводческих помещений и др. Зерносовхоз «Гигант» (проект — 1928, арх. Е. И. Ермишанцев, Голосов и др.) — один из первых комплексов, включающих сооружения для крупного сельскохозяйственного производства с благоустроенным посёлком.

В начальный период Великой Отечеств. войны 1941—45 основной задачей архитектуры стало ускоренное строительство производственных зданий для размещения перебазировавшихся на Восток промышленных предприятий и жилищ для рабочих. Архитекторы осваивали местные строительные материалы, разрабатывали экономичные типовые жилые секции, облегчённые деревянные и каменные конструкции зданий; развивалось деревянное домостроение. В Москве, несмотря на трудности военного времени, в 1943—44 были введены в эксплуатацию 2 новые линии метрополитена. В годы войны фашистские захватчики разрушили сотни городов и свыше 70 тыс. сёл и деревень. Около 25 млн. чел. осталось без крова, были превращены в руины такие крупные города, как Сталинград, Минск, Севастополь, Новгород, Витебск, Псков, Великие Луки и мн. др.; тяжелейшим разрушениям подверглись Ленинград, Харьков, Ростов-на-Дону, Киев. Были уничтожены 82 тыс. школ, 40 тыс. больниц, поликлиник и др. медицинских учреждений, 44 тыс. зданий театров, клубов, домов культуры и др., разрушены многие памятники архитектуры, в том числе в Ленинграде и его пригородах, Московской области, в Новгороде, Пскове, Киеве, Чернигове, Смоленске, Риге, Вильнюсе и др. городах.

Восстановление городов и посёлков началось ещё до окончания войны и стало одним из ярких этапов советской архитектуры и градостроительства. В 1944, после снятия блокады Ленинграда, ГКО вынес решение о первоочередных мерах по восстановлению города. Для более качественного выполнения и организации строительных работ в 1944 был создан Государственный комитет по делам архитектуры при СНК СССР. В 1945 СНК СССР принял постановление о неотложных мероприятиях по восстановлению 15 крупнейших и старейших русских городов, разработка генеральных планов которых была поручена ведущим советским архитекторам Алабяну, Баранову, Власову, Г. П. Гольцу, Иофану, Колли, Рудневу, В. Н. Семенову, Щусеву и др. Развернулась разработка генеральных планов и 250 других городов. Разрушенные постройки и ансамбли воссоздавались не механически. Это был творческий процесс, в результате которого города становились более красивыми и удобными для населения, увеличивались озеленённые площади, совершенствовались организация городского движения и транспорта, инженерное оборудование и благоустройство. Уже со 2-й половины 1942 ленинградские архитекторы разрабатывали проект восстановления и дальнейшего развития своего города (руководитель Баранов), который в 1944 был в основном завершен. На местах разрушений создавались новые архитектурные ансамбли, улучшающие облик города; центр Ленинграда получил развитие вдоль Малой Невы к берегам Финского залива и вверх по реке до бывшей Александро-Невской лавры. В соответствии с этим замыслом был перестроен район Финляндского вокзала и на берегу Невы создан ансамбль площади Ленина, перестроена площадь Революции (обе — арх. Баранов, Н. Г. Агеева, О. И. Гурьев и др.), реконструированы район Смольного (арх. Д. С. Гольдгор, М. К. Бенуа, И. И. Фомин), район Инженерного замка и ансамбль площади Искусств (арх. Баранов, Е. И. Катонин, В. Д. Кирхоглани), район ипподрома (арх. Гегелло) и др. Выросли новые районы жилищного строительства, где сооружены проспекты Приморский (арх. Баранов, Гурьев, Агеева и др.) и Энгельса (арх. А. К. Барутчев, В. Ф. Белов и др.), завершена застройка проспекта Стачек (арх. В. А. Каменский и др.). Созданы крупные парки Победы — Приморский (арх. Никольский и др.) и Московский (арх. Катонин, Кирхоглани). К 1955 была завершена 1-я очередь метрополитена. Уже в 1944—45 в Ленинграде было восстановлено 1 млн. 568 тыс. м2 жилой площади, а в 1946—55 построены и восстановлены дома общей площадью 5,4 млн. м2.

В соответствии с генеральным планом восстановления Волгоград, ранее отрезанный промышленными предприятиями и пристанями от реки, получил широкий выход к Волге (ген. план 1945 — арх. Алабян, Симбирцев, Н. Х. Поляков и др.), украсился выразительным, хорошо озеленённым ансамблем площади Павших борцов и главной набережной с парадным спуском к Волге (арх. Симбирцев, И. Е. Фиалко и др.); центральный район города был застроен комплексом многоэтажных жилых домов и общественных зданий. В Севастополе, как и в Волгограде, отстроенном почти заново, были созданы новые, удачно сочетающиеся с рельефом местности архитектурные ансамбли площадей и улиц, хорошо воспринимающиеся со стороны моря (проект детальной планировки центра — арх. Л. М. Поляков и др.; генеральный план 1946 — арх. В. М. Артюхов, Ю. А. Траутман). В Минске новая планировка и застройка центра, где вдоль проспекта Ленина была создана система впечатляющих архитектурных ансамблей и большой парк (в долине р. Свислочь), а также новая привокзальная площадь полностью преобразили город (арх. М. П. Парусников, В. А. Король, Б. Р. Рубаненко и др.).

Были осуществлены крупные работы по восстановлению Киева и полной реконструкции его разрушенной главной улицы — Крещатика. Новый Крещатик (1947—54, арх. Власов, А. В. Добровольский, В. Д. Елизаров, Б. И. Приймак, А. И. Малиновский) украсил город, сделал его центр более выразительным; проведены крупные работы по озеленению, создан, в частности, большой Ботаническим сад (арх. Власов и др.).

В Москве комплексное жилищное строительство (т. е. одновременно жилых домов и зданий культурно-бытового обслуживания) в основном концентрировалось на крупных свободных площадках, в районе Песчаных улиц (арх. З. М. Розенфельд и др.) и на Юго-Западе (арх. Власов, Б. С. Мезенцев и др.). Впервые в СССР в столице началось строительство высотных зданий [административное здание на Смоленской площади (1948—52, арх. Гельфрейх, М. А. Минкус), жилые здания на Котельнической набережной (1948—52, арх. Д. Н. Чечулин, А. К. Ростковский), площади Восстания (1950—54, арх. М. В. Посохин, А. А. Мидоянц и др.) и административно-жилое здание на Лермонтовской площади (1948—53, арх. Душкин, Мезенцев); здание Московского университета (1949—53, арх. Руднев, Чернышев, Абросимов, А. Ф. Хряков), гостиница «Украина» (1957, арх. А. Г. Мордвинов)]. Размещенные в ключевых точках города, эти здания органично вошли в планировочную структуру столицы, подчеркнув её радиально-кольцевой характер, и сыграли большую градоформирующую роль; возведение высотных зданий способствовало скорейшему прогрессу строительной техники. Однако в функциональном и экономическом отношении некоторые из них имеют существенные недостатки.