– Дима? – пропищала одна.

– Саша? – пискнула другая.

При этом в голосе обеих баб звучало почти одинаковое отчаяние.

– Что вы тут делаете? – хором спросили они затем у мужчин.

Теперь начали удивляться мужчины.

– Кира?!

– Леся?!

Кастет отказывался понимать, во что он влип. Но одно знал точно, что дело для него добром не кончится. Он сделал отчаянную попытку вырваться. Но брюнет Дима держал его крепко.

– Кто из них нанял тебя? – снова набросились на Кастета женщины, тыча руками в брюнета и блондина. – Кто?

– Отстаньте вы, дуры ненормальные! – отбивался от подступивших к нему женщин Кастет. – Сейчас как в глаз дам!

– Что тут происходит? – раздался громкий голос. – Что случилось? Этот тип что-то у вас украл?

Кастет поднял глаза и окончательно убедился, что сегодня явно не его день. Перед ним возвышался его давний враг – оперуполномоченный Васильков. Кастет водил его за нос уже второй год, практически безнаказанно орудуя под боком у мента. Потому что, как верно заметил классик, против карманников у оперов было разработано слишком мало методов борьбы.

Однако Васильков с такой постановкой вопроса был решительно не согласен. И между ним и Кастетом началась настоящая война, в которой пока что Кастету везло. Чаша весов колебалась. Но только не сегодня. Сегодня рыжий портфель, на котором было полно отпечатков пальцев Кастета, вкупе с показаниями свидетельниц должны были бросить решительные фишки на чашу весов против воришки.

– Этот человек что-то у вас украл? – повторил Васильков свой вопрос.

– Да-да! – обрадовались бабы, а Кастет совершенно сник.

– Вот это? – уточнил Васильков, показывая на все еще лежащий на скамеечке портфель.

– Да-да, его, – снова закивали бабы.

Васильков взял портфель в руки и полез в него.

– Что это? – удивился он, извлекая из недр портфеля вторую пустую бутылку и небрежно свернутую оберточную бумагу.

У Кастета даже в глазах помутилось при мысли о том, из-за какой муры он так глупо рисковал. Надо же было так ошибиться! А эти бабы точно из психушки. Ни одна нормальная женщина не станет таскать портфель, набитый разной дрянью.

Кажется, подобная мысль мелькнула и у Василькова. Тем не менее он доставил всех пятерых в отделение. По дороге потерпевшая и свидетельница требовали от Василькова, чтобы тот любыми путями вытряс из Кастета, кто поручил тому вырвать портфель.

– Никто, – клялся Кастет. – Я один работаю всю жизнь.

– Он врет? – спросила Кира у опера.

– Не думаю, – покачал головой Васильков. – Кастет у нас – личность свободная. Работает исключительно на самого себя. Такие у него принципы, верно, Кастет? Как ты там говорил? Никаких сообщников и женщин, так? Что же ты против них пошел? Видишь, что получилось?

Кастет мрачно отвел глаза. Васильков уколол его в самое больное место. А Кастет не любил критики, даже если она была справедлива.

– Но если он изменил одному своему принципу – не иметь дела с женщинами, то, может быть, изменил и второму? – спросила Кира. – Не иметь сообщников и заказчиков?

– Не мог он ни с кем сговориться, – ответил ей Васильков. – Когда произошло ограбление? Полчаса назад? Так вот, всего сорок минут назад Кастет вышел из нашего отделения.

Пришлось подругам на этом и угомониться. Записав их данные, Васильков отпустил их, предупредив, что, вероятно, им придется явиться на суд в качестве свидетельниц.

– Как? – удивилась Кира. – Будет суд? Но за что? В портфеле же ничего ценного не было!

– Ну, а сам портфель, по-вашему, ничего не стоит? – удивился Васильков. – Ценная вещь, между прочим. Натуральная кожа. И цвет приятный. Да вы не беспокойтесь. Ваш грабитель и без вашего портфеля себе уже на пару лет точно срок наработал. За ним не меньше тысячи эпизодов числится.

– Сколько? – ошеломленно переспросила Кира.

– Может, и больше, – с досадой произнес Васильков. – Он же без выходных, зараза, работает. И в дождь, и в бурю всегда на месте. И не меньше двух-трех краж в день делает.

И, попрощавшись с подругами, он снова уткнулся в бумаги.

– Этот ворюга спутал нам все наши планы, – сердито сказала Кира, выходя из отделения милиции. – И чего он к нам сунулся?

– Что же нам делать? Мы ведь так и не поняли, замешаны ли Борисов и Дима в этом деле, – прошептала в ответ Леся. – Они твердят, что явились к отделению милиции за тем же, за чем и мы.

– Не совсем, – заметила Кира.

– Ну да, но они хотели проследить, не нападет ли преступник на подругу Вероники, когда она потащится с портфелем к ментам. То есть если им верить, то намерения у них были самые светлые.