— Что, готовы уже заказывать? — спросил он у подруг.

— Вот это и это! — не глядя в меню, ткнула пальцем Кира в две строчки.

Брови официанта поползли вверх, но он сдержался и лишь спросил, чем будут девушки запивать свой заказ. Так как вечер обещал быть бурным, предвиделась слежка на машине за Лилией и Марьянной, Кира заказала себе сок. Леся, у которой снова стало ломить мышцы, заказала виски с одним лишь кубиком льда.

Получив заказ, официант наконец удалился. А Кира, которая все это время не сводила глаз со столика Лилии и Марьянны, получила наконец полный доступ к плацдарму будущей разведывательной операции. Он, в общем-то, был даже совсем неплох. Справа возле столика Лилии гуляла какая-то шумная, многочисленная компания, отмечая юбилей одного из гостей. При этом юбиляр накушался сильней всех и то и дело лез с поцелуями и объятиями ко всем посетителям в ресторане, совершенно путаясь в своих и чужих гостях.

С тыла столик Лилии прикрывал огромный аквариум с пестрыми рыбками-телескопами, огромные хвосты которых развевались словно красные, розовые, желтые и золотые прозрачные вуали. Аквариум возвышался над обеденным залом, вознесенный на четырех металлических столбах.

Вся эта красота была увита пышными зелеными лианами, которым жить возле аквариума явно нравилось. И даже сигаретный дым, который усиленно пускали гости, этим странным растениям не мешал жиреть и зеленеть.

— Пойду и смешаюсь с гостями того симпатичного дядечки, — сказала Кира, собирая свои густые рыжие волосы в тугой узел на макушке. Заколов его многочисленными зубочистками, которые стояли на их столике в красивой баночке синего стекла, она закончила маскировку. Официант, увидевший, что она вытворяет с зубочистками, побледнел и сильно пожалел, что посадил эту странную парочку за свой столик.

С узлом на макушке Кира, ставшая практически неузнаваемой для Марьянны, не надевшей сегодня ни очков, ни контактных линз, поддернула платье покороче, нарисовала рот поярче и, воинственно выпятив грудь, двинулась к имениннику, гулявшему веселой компанией.

Кирин выбор пал именно на именинника еще и потому, что сам он уже несколько раз активно подмигивал Кире и делал руками знаки, долженствующие означать, что он жаждет видеть девушку в числе своих гостей. То есть Кира могла рассчитывать на самый теплый прием. И она не ошиблась. Через какую-то минутку после того, как Кира оказалась в компании гостей, они с юбиляром стали чуть ли не лучшими друзьями.

Кира была бы немало удивлена, узнай она, что оказалась на именинах известного авторитета Жоржика. Криминальная его юность начиналась с банальных краж, но впоследствии он переквалифицировался на банки и стал оглушительно знаменит в узком кругу специалистов как по ту, так и по эту сторону колючей проволоки.

Однако годы шли, Жоржик обленился и завязал с личным участием в налетах на банки. Теперь у него была на примете новая афера, и уже не Жоржик трудился на кого-то, а на него работали другие люди. Внешность у Жоржика была самая заурядная, а в трезвом виде так, пожалуй, даже симпатичная. И характер он имел, несмотря на сложную профессию, сентиментальный и общительный.

Так что юбиляр, который заполучил без особых трудностей приглянувшуюся ему девушку и потому, пребывая в отличном настроении, от души обнимал новую подругу, подливал ей спиртное и накладывал закуску, то и дело роняя жирные куски прямо на грудь Киры. При этом он весело хохотал, извинялся и делал попытку достать кусок с того места, куда он шлепнулся. Но это были, так сказать, издержки работы. Кира была к ним готова. Не была готова она лишь к тому, что гомон пьяной компании, бряцанье музыкальных инструментов и общий гул голосов в ресторане не позволят ей услышать, о чем же идет разговор у Лилии и Марьянны.

— Прости, милый Жоржик! — похлопав юбиляра по совершенно лысой и круглой как арбуз голове, сказала Кира. — Я тебя, можно сказать, душевно полюбила. Ты славный человек. И друзья у тебя замечательные. Только очень уж тут у вас шумно. Мне хочется уединения.

Из всех слов юбиляр услышал и понял только то, что хотел: наконец-то он любим прекрасной женщиной и ему предлагается переместиться с ней в местечко потише. Вся его измученная долгим ожиданием этой встречи душа радостно встрепенулась. Тем более что это предложение Киры как нельзя лучше укладывалось в его собственные планы. Жоржику даже не верилось, удача, можно сказать, сама плыла ему прямо в руки.

Жоржик проследил затуманенным взором за своей юной подругой, которая уже исчезала от него где-то в голубом сигаретном мареве, скользя между столиками, словно прекрасная «Незнакомка» из стихов Александра Блока, которые он читал в тюремной библиотеке и даже заучил целиком. Потом юбиляра неожиданно осенило, он запыхтел и начал подниматься со своего места.

После нескольких неудачных попыток ему все же удалось встать из-за стола и даже удержаться на ногах. Отпихнув тянущиеся к нему со всех сторон руки, он, покачиваясь и держась за все, что подворачивалось ему на пути, поспешил, как смог, за своим прекрасным видением.

Кира, которая не догадывалась, сколь сильные и серьезные чувства успела внушить юбиляру и бывшему уголовнику Жоржику, шла не оглядываясь. Она уже присмотрела себе новое местечко для слежки за Марьянной и Лилией. И теперь тихо радовалась своей находчивости, направляясь к зарослям лиан возле аквариума.

Подойдя ближе, Кира убедилась, что лианы насквозь фальшивые. И то сказать, ни одно нормальное растение не смогло бы так прекрасно выглядеть, живя в почти постоянной завесе табачного дыма. Но все же лианы были достаточно новыми и пышными, так что Кира сумела укрыться за ними, спустившись на корточках по ступенькам, которые вели в довольно просторную нишу под аквариумом. Спрятавшись тут, девушка очутилась совсем близко от Марьянны и Лилии.