— Высший класс! — восхитилась Мариша, разглядывая свой паспорт. — Даже серия с серией моего старого паспорта совпадает. Интересно, откуда Бритый взял мою фотографию, чтобы сделать этот паспорт? Она же точь-в-точь как на моем старом паспорте, который уплыл на Валаам.

— Это он и есть, — сказал высокий парень, передавший им паспорта.

Звали его Виталик, как он успел уже сообщить подругам.

— Чего? — вытаращили на него глаза подруги. — Как это могут быть наши паспорта? Они же уплыли вместе с теплоходом!

— Это и есть ваши паспорта, — сказал им парень. — Их вместе с вашими вещами капитан вашего теплохода, от которого вы отстали, отправил с попутным судном обратно в Питер. В тот же день, когда на корабле поняли, что вы остались на острове и застряли там.

— Ну и ну! — восхитилась Инна. — Выходит, пока мы мотались по необитаемому острову, потом по Финляндии, терпя голод, холод и унижения, наши паспорта спокойно и с комфортом плыли обратно в Питер?

— Выходит, так, — подтвердил Виталик.

Потом он передал подругам два билета на поезд до их родного города. И не отходил от них ни на шаг, пока не усадил в вагон и убедился, что они там оказались. Он стоял, не сводя глаз с подруг до тех пор, пока поезд не тронулся с места. Тогда парень с видимым облегчением помахал девушкам рукой и поспешил прочь с вокзала.

— Интересно, что ему Бритый такое пообещал, что он возился с нами столько времени? — произнесла Мариша, задумчиво глядя вслед убегающему Виталику.

— Почему ты думаешь, что Виталик ошивался возле нас потому, что ему так велел Бритый? — возмутилась Инна. — Лично я предпочитаю думать, что просто мы произвели на парня сногсшибательное впечатление и он не в силах был от нас оторваться.

— Хорошо тебе живется, — с завистью вздохнула Мариша. — С твоей-то верой в собственную неотразимость ты точно нигде не пропадешь.

— Ладно тебе издеваться, — отмахнулась Инна. — И вообще, если ты считаешь, что мне легко живется, можешь сама позвонить Бритому и поговорить с ним.

Мариша от такого предложения вежливо, но твердо отказалась. И Инна принялась звонить Бритому сама.

— Вы в поезде? — немедленно спросил у нее Бритый.

— А что, Виталик еще не доложил тебе, что не отходил от нас до самого отхода состава? — поинтересовалась у него Инна.

— Доложил, доложил, — проворчал Бритый. — Но от вас ведь всего можно ожидать. Могли и на ходу спрыгнуть. Или стоп-кран дернуть.

— Спасибо, что подсказал, — фыркнула Инна. — На будущее учтем.

Бритый ничего не ответил, но засопел, что являлось у него признаком сильнейшего раздражения и возмущения.

— Так что там с найденным телом? — как ни в чем не бывало спросила у него Инна. — Удалось установить, кто это такой?

— Документов у него при себе не оказалось, — сердито, словно это Инна была в этом виновата, ответил Бритый. — Когда умер, это сейчас эксперты выясняют. Кроме раны на голове, других видимых повреждений у него на первый взгляд не обнаружилось. Видимо, от удара по кумполу он и скончался, как вы и говорили. Впрочем, ему удалось уползти довольно далеко от того места под сосной, которое вы назвали.

— А что, то место вы тоже нашли? — ехидно спросила Инна. — Помнится, ты кричал, что на всем острове нет ни одного-единственного следа нашего раненого. Что? Сегодня уже не так?

— Нашли мы ту нору, — буркнул Бритый. — Собачки постарались. Там и в самом деле остались какие-то лохмотья в пятнах крови. Только…

— Что только? — заволновалась Мариша.

— Только никто из нас не понимает, с какой это стати этот парень с пробитой головой и умирающий из последних сил полз к берегу озера. А это ведь почти полкилометра. Следы-то ладно, допустим, их дождь смыл. Но не можем мы никак в толк взять, зачем он вообще полз к этому озеру, — задумчиво произнес Бритый и более живо добавил: — В общем, как приедете, первым делом в морг! Труп будете опознавать.

На этой оптимистической ноте разговор с любящим супругом Инне пришлось прекратить. У Бритого было какое-то совещание.

— По логике вещей, — сказала Мариша, когда Инна передала ей слова Бритого, — нашему Снайперу с пробитой головой полагалось тихо-мирно лежать на одном месте. Сил у него вряд ли оставалось много, чтобы расходовать их на такой бросок к озеру.

— Да, в самом деле! — воскликнула Инна. — Что это за странная прихоть? Мог спокойно умереть, никуда не дергаясь. Зачем он потащился к озеру?

Над этой загадкой подруги ломали голову почти всю дорогу до Питера. Но ответ на вопрос пришел, как это обычно и бывает, совсем не оттуда, откуда его ждут, и совсем не тогда, когда его ждут.

На вокзале подруг уже встречали. Там был Бритый с двумя телохранителями, которыми он обзавелся в последнее время просто от уверенности, что человеку в его положении уже несолидно, словно мальчишке, ходить без охраны. Кроме этой бравой парочки, Бритый обзавелся шофером, который выглядел словно тяжелоатлет и одним своим видом отбивал всякое желание приблизиться к новенькому «Лексусу» хозяина. Впрочем, шофером он был в исключительно важных случаях, когда без шофера явиться было просто неприлично. Обычно же Бритый не любил выпускать руль из собственных рук.