Лида и Маринка даже не стали заморачиваться таким вопросом. Сразу же решили, что никуда не пойдут. А припертая к стенке Карина, нападение на которую произошло буквально на глазах у ментов, в том числе капитана Шелеста, тоже отказалась писать заявление: мол, сумочка не так дорого стоила, чтобы потом в течение полугода таскаться в отделение и опознавать всякие найденные сумки.

— У моей тети украли на базаре крохотный коричневый кошелечек! — сказала она в свое оправдание. — И она, тетеха доверчивая, взяла и заявила в милицию. Мол, верните. И что вы думаете? Они ее несколько месяцев вызывали, чтобы показать то чемодан, то баул, то авоську, а один раз где-то раздобыли саквояж с гвоздями и пытались всучить тетке вместо ее кошелька! Мол, он ведь тоже коричневый. И еще удивлялись, чем это тетка недовольна.

— Вообще-то это безобразие! — выразила свое мнение Леся. — Хотя бы заявления девчонки могли бы написать! Глядишь, тогда и смерть Сары менты воспримут с совсем другой точки зрения!

Кира молча пожала плечами. Она придерживалась той мудрой житейской позиции, что плетью обуха не перешибешь. И если хочешь сделать что-то хорошо, то сделай это сам.

А подруги снова были в дороге. Теперь их путь лежал в тот самый магазинчик, который устроил распродажу и вовсю торговал подозрительными сумочками, уже четыре владелицы которых пострадали от рук неизвестного маньяка.

— Может быть, это чокнутый отслеживает покупательниц от самого магазина?!

— Зачем?

— А потом нападает и отнимает сумочки.

— Да, но зачем?! Какова цель?

— Ну, у сумасшедших в головах всегда много разных причин, почему нужно делать то-то и так-то.

— Приведи хотя бы одну!

— Он может думать, что эти сумочки на самом деле не сумочки, а эмбрионы инопланетной жизни!

Кира молча повертела пальцем у виска. А Леся обрадовалась:

— А я тебе что говорю! Этот тип чокнутый! Точно! Никому не известно, о чем он думает!

— Надо узнать, сколько у них таких сумочек вообще было продано! — озабоченно отреагировала Кира. — Может быть, действительно дело в них. Чем черт не шутит, проверим!

Но оказалось, что сделать это куда как сложно. Распродажа закончилась. И на стенде висели последние три сумки. Потроганные многочисленными руками покупательниц, они выглядели довольно печально. Однако подруги их сразу узнали. Именно такие сумки купили Лида, Карина, Маринка и несчастная Сара.

— Много ли мы уже продали таких сумочек? — громко спросила продавщица. — Что вы! Это же эксклюзивные модели!

И понизив голос, быстро добавила:

— Если не хотите, чтобы полгорода указывали на вас пальцем, не берите!

— Так много?

— Ну, сотня с хвостиком уже точно разошлась!

— Их так охотно брали?

— А чего не взять? Кожа отменного качества. На вид они тоже вполне ничего. Ну, а что их много, так это уж извините.

— Скажите, а никто еще не жаловался?

— Нет, мы даем две недели гарантии. Но пока что никто не приходил. Ни на молнии, ни на замки жалоб не было. Видимо, все у всех до сих пор в полном порядке.

— Мы имеем в виду, не приходили ли вам жаловаться, что с этими сумками происходит нечто странное? Понимаете? Стран-но-е!

Продавщица растерянно посмотрела на подруг и на всякий случай отступила подальше:

— В каком это смысле?

— Ну, они у вас из магазина не пропадали?

— В смысле, не крали ли их у нас?

— Да.

— Такого не припомню.

— А у покупательниц?

— Что?!

— У них не крали?

Продавщица отступила еще дальше. И даже обошла прилавок, чтобы иметь преграду между собой и странными клиентками. Почувствовав себя в относительной безопасности, продавщица набралась духу и рявкнула:

— Девушки, откуда мне знать, украл у них кто эти сумки или нет? Объясняю же вам, они их уже купили! Купили! Понимаете? А если купили, то и из магазина они эти сумки свои унесли!

И она посмотрела на подруг, словно они были ненормальными. Подруги и сами сознавали, насколько нелепо выглядят их вопросы. Это кому же сказать: у четырех близких приятельниц украли четыре практически одинаковые сумочки, которые они к тому же купили почти в одно и то же время, в одном и том же магазине, на одной и той же распродаже! Смешно и глупо.

Но факт оставался фактом, какой-то маньяк сумок это все же сделал. И подругам ничего другого не оставалось, как пристать к продавщице со следующим вопросом:

— Скажите, а вы лично такую сумку себе приобрели?

Продавщица промолчала, но ее взгляд, который она бросила в сторону охранника, был достаточно красноречив. Еще немного, и подруг просто выставили бы из магазина. Пришлось объяснить продавщице, из-за чего они завели весь этот малопонятный ей допрос.

— Фантастика! — воскликнула девушка, когда подруги замолчали. — Вы не шутите?