— Вам нужна новая сумка?

— Нужна!

— Вот и приезжайте!

— У тебя есть такая же?

— Да. Есть.

— Но этого… этого не может быть!

— Приезжайте и сами увидите!

Тетя примчалась буквально через пятнадцать минут. Вид у нее был еще тот. Волосы под шапкой взлохмачены. Косметика размазалась. Лицо красное и мокрое, то ли от слез, то ли от пота, который, несмотря на мороз на улице, лил с тетки градом. Тетка плюхнулась на стул и принялась обмахивать себя обеими руками.

— Ну? — наконец спросила она. — Где моя сумка?

Вместо ответа продавщица молча указала на стенд, где висели последние три сумки. Некоторое время тетка таращилась на них, потом перевела взгляд на ценник и ахнула:

— Вот негодяй! Сквалыга! Жадина! Скупердяй!

— Тетя, вы что?

— Да разве бы я стала волноваться из-за испорченной сумки, кабы знала, что она стоит сущие копейки? Нет! Только твой дядя мне сказал, что сумка стоит в пять раз дороже! Можешь себе представить?

— Тетя, он вас не обманул. То есть не совсем обманул.

— Как это?

— Когда-то они именно столько и стоили. А то, что вы видите, это последняя цена.

— И твой дядя купил их в этом магазине? У тебя?

— Да.

— По дорогой первоначальной цене?

— Ну…

— Можешь не говорить! — решительно перебила продавщицу ее тетушка. — Отлично знаю своего мужа. Да он удавится, но не купит вещь за ее полную стоимость. Вечно ждет распродаж. Ладно, что делать, я беру одну!

Продавщица сняла со стенда белую сумку.

— Конечно, она малость запачкалась, — приговаривала она, — но ведь ее можно помазать кремом для белой обуви, и она обновится.

— Это я сделаю! — заверила тетя.

— А я вам тогда, тетя, сделаю скидочку! — обрадовалась продавщица. — Как вам пятьдесят процентов?

— Отличная скидка! Но только твоему дяде ни слова!

— Ни единого!

И тетя с племянницей обменялись заговорщицкими взглядами.

Упаковывая сумку, девушка, повинуясь подмигиваниям, помахиваниям и подмаргиваниям подруг, наконец спросила у своей тети:

— А что же все-таки случилось с вашей прежней сумкой?

— Ах, и не спрашивай! Она погибла!

— Ее украли?

Вместо ответа тетка полезла в объемистый баул, который небрежно держала у себя на сгибе локтя. В баульчик поместилось бы килограммов десять картошки. Но сейчас тетя извлекла из него лишь нечто белое.

— Вот!

— Это же ваша сумка! — изумилась продавщица. — С ней ничего не случилось. Зачем же вам понадобилась вторая?

— Не случилось!

Тетя была в ярости.

— Да ты посмотри хорошенько! — закричала она. — На ней ведь живого места нету!

Продавщица присмотрелась.

— В самом деле! — присвистнула она наконец. — Тетя, кто же это вам ее так?

— Болван! Кретин! Придурок!

— Тетя, вы это про кого?

— Дорогая моя! Ты же знаешь, что основной доход в нашей семье приходится на долю твоего дяди! Но, чтобы не сидеть дома без дела, а также иметь деньги на собственные карманные нужды, я продолжаю преподавать в институте.

— Да, химию.

— И сегодня у нас была запланировала самостоятельная работа.

— Так это вам на лабораторной работе так сумку испортили?

— Вот именно! И то, что ты сейчас перед собой видишь, это плод неудавшегося лабораторного опыта! Болван! Двоечник! Не видать ему зачета, как своих ушей!

Пока тетя возмущалась, подруги улучили момент и подобрались к ней поближе. И что же они увидели? Точно такую же белую сумку, какая была у Лиды, но только всю в жутких покоробившихся пятнах и дырах.

— Что это такое? — вырвалось у Киры.

— Кислота! Этот оболтус понесся ко мне с мензуркой, споткнулся, упал, разбил колбу и испортил мне всю сумку! Она стояла на столе, прямо передо мной!

Продавщица побледнела. А потом воскликнула:

— Тетя! Так вам же страшно повезло!

— Мне? В чем это?

— Если бы ваш студент успел сделать на один шаг больше, все эти дыры вы бы имели на своей одежде. И лице!

Тетя задумалась.

— Да, действительно, — пробормотала она наконец. — Пожалуй, ты права. Мне действительно повезло. Знаешь, а я ведь так перепугалась из-за сумки, что даже не подумала о том, что все это могло кончиться для меня куда хуже!