Ошеломленная таким финалом, Алисия повернулась, чтобы сказать что-то Жану, но сразу же забыла что.

Жан не успел остановиться, и теперь Алисия была прижата спиной к двери. Его тело было горячим, словно духовой шкаф, и от него пахло чем-то трудноуловимым.

Корица? – подумала Алисия, ощутившая в этот момент странное чувство, от которого она уже успела отвыкнуть: эта близость манила и смущала ее.

– Ну, мне пора, – пробормотал Жан, смущенный не меньше, а скорее и больше Алисии.

– Да, – тихо ответила она и подалась вперед в ожидании поцелуя, после которого можно было бы переместиться в ее квартиру для логического продолжения.

Жан отлично понял, чего от него хотят, осторожно коснулся губами щеки Алисии и тут же отступил на два шага.

– Я завтра работаю допоздна, но в пятницу свободен. Мы могли бы куда-нибудь сходить.

– Да-да, конечно, – пробормотала Алисия, сраженная таким развитием событий наповал.

– Пока! – крикнул Жан, так как успел преодолеть половину лестничного пролета.

– Пока, – тихо и печально отозвалась Алисия.

Она открыла дверь и вошла в квартиру. Только сейчас она поняла, что ей напомнило исчезновение Жана: бегство.

Неужели я такая страшная? – подумала Алисия.

Сумочка полетела в один угол, босоножки, на поиски которых был потрачен не один час, – в другой. Рассерженная Алисия хотела было и цветы отшвырнуть, но прикоснулась к шелковистым лепесткам и улыбнулась. Нежные и мягкие, такие же мягкие, как губы Жана, жаль, что она так и не попробовала их на вкус...

– Ну как же можно грубо обойтись с такой красотой?! – попеняла самой себе Алисия.

Она поставила цветы в вазу, а вазу поместила на прикроватную тумбочку и с любовью их рассматривала. Алисия чувствовала, что могла бы просидеть так всю ночь, но ее планы скорректировал телефонный звонок.

– Алло, – не слишком приветливо сказала она. Алисия имела право на легкую агрессию: все же часы показывали четверть двенадцатого.

– Извини, что поздно, это я, Эрик.

– Я тебя узнала, – стараясь, чтобы голос не дрожал, прервала извинения Алисия. – Что-то случилось?

Она и сама не понимала, почему кожа покрылась мурашками, а в груди стало как-то пусто.

– Ничего страшного. Просто вечером выяснилось, что нам с тобой завтра ехать на соревнования барменов штата. Я пытался тебе дозвониться в нормальное время, но никто не брал трубку.

– Что же ты не позвонил на сотовый?

Эрик хмыкнул. Алисия точно знала, что привычку выражать свои мысли звуками Эрик перенял у нее. Раньше это ее бесило, а сейчас вдруг показалось милым, как фотография периода учебы в средней школе. Когда ее тебе отдает фотограф, хочется сразу же сжечь, а через десять лет как-то забываешь о том, что в день съемки у тебя на носу вскочил прыщик...

– Просто я решил, что, раз ты не дома, не стоит тебя отвлекать. Мало ли чем или кем ты занята.

Алисии было до странного неприятно слышать в голосе бывшего мужа безразличие. Неужели он смог так быстро ее забыть? Неужели ему не интересно, с кем Алисия провела сегодняшний вечер?

– А если я и сейчас не одна?

– Если бы ты была не одна, ты бы выключила телефон, – спокойно сказал Эрик. – Ты же всегда так делала...

– Да, ты прав. Ладно, соревнования так соревнования. Подожди-ка! Это что же получается, мне одной придется отдуваться за нас двоих?!

– Почему? – удивился Эрик.

– Но ведь ты не пьешь! Значит, все эти шедевры придется пробовать мне. И должна тебе сказать, на подобных мероприятиях по-настоящему удачные коктейли бывают очень редко. Я, конечно, за творческий подход к делу, но смешивать бургундское урожая сорок восьмого года с пивом в жестяной банке – это уже перебор!

Эрик рассмеялся.

– Могу предложить только один выход: объяви от журнала конкурс на лучший коктейль.

– Ты еще помнишь, что я люблю коктейли...

– Я все помню, Лис. У меня фотографическая память.

Алисия ярко представила, как он сейчас усмехнулся: широко, от души, но с легкой ноткой лимонной цедры.

Ну вот, у меня уже пошли кулинарные сравнения! Пора бросать эту работу, иначе через десять лет я буду думать исключительно по рецепту: «Возьмите щепотку очарования, добавьте немного шуток...». Никуда не годится!

– О чем задумалась? – спросил Эрик.

– О жизни, – меланхолично ответила Алисия. – А где конкурс-то проходит?