А далеко в Петербурге Бритый продолжал розыски своей пропавшей жены. Или хотя бы ее останков, чтобы с честью предать их земле. Собственно говоря, для себя Бритый жену уже давно похоронил. Не укладывалось у него в голове, что она сознательно может исчезнуть из его жизни и даже не предупредить.

Как положено во всех организациях, за две недели.

К своим розыскам он подключил милицию. Вообще-то милиция подключилась очень неохотно. Они объясняли это тем, что у них и без сбежавшей жены дел по горло. Что им воров и убийц искать нужно.

Лишь когда Бритый намекнул, что Инны скорей всего нет в живых, милиция милостиво согласилась поискать ее труп. Живую женщину им, видите ли, искать претило. А вот труп — с радостью.

— Что ты голову ломаешь, — сказал Бритому молодой опер. — Тебе ведь сказали, что она уехала из дома на такси?

— Сказали, — кивнул Бритый.

— Вот и ищи это такси. Найдешь такси, узнаешь, куда твоя жена поехала, — посоветовал ему опер.

Бритый был готов придушить этого славного парня. Надо же, как это ему самому такая идея в голову не пришла.

— Да я в первую очередь об этом и подумал! — завопил Бритый. — Ты меня совсем-то за идиота не держи. Если уж я к вам приперся, значит, все, что мог, уже сделал.

— Тихо! — повысил голос опер. — Нечего тут права качать, не у себя в офисе. Проверили такси, молодец.

Нам работы меньше. Друзей своей жены проверили?

Всех?

— Всех. Объехал лично. Нет ее у них. Даже и не пахнет.

— А тех друзей или родственников, кто живет в других городах, обзвонили?

— Да, — кивнул Бритый. — Обзвонил.

— Хотя от этого не много будет толку, — задумчиво произнес опер.

— Почему это? — заволновался Бритый.

— Вы только не обижайтесь, — вдруг перешел на «вы» опер. — Но если ваша жена и в самом деле сбежала от вас к своим родным или друзьям в другой город, то она могла их специально попросить не сообщать вам об этом. Вы звоните, вам говорят, нет у нас Инны.

И что вы делаете? Как проверите, правду вам сказали или нет? Вам приходится верить им на честное слово.

А это непрофессионализм.

Бритый во второй раз за последние десять минут ощутил страшное желание растерзать мента. Несчастного мужа остановило лишь соображение о том, если он растерзает парня, то кто же в таком случае будет искать Инну. Только это и удержало его от преступления. И опер продолжал жить, так и не узнав, что своей жизнью должен быть отчасти благодарен Инне.

— И существует еще один вариант, не названный вами, — продолжал мент, не подозревающий о только что миновавшей его опасности.

— Какой? — спросил Бритый.

— У вашей жены любовник, к которому она и сбежала, — невозмутимо произнес опер и отправился как ни в чем не бывало заваривать себе чай.

Бритый сидел словно оглушенный.

— Не может быть, — выдавил он наконец из себя. — Она меня любит.

— Вот, чтобы вам досадить, она и завела себе любовника, — пояснил ему мент. — Вы что думаете, женщины любовников себе ради удовольствия заводят? Нет, чаще всего их на это подвигает желание отомстить. Это, конечно, в первую очередь относится к замужним женщинам. И желание доказать самой себе, что она может быть любима. Это относится ко всем женщинам без исключения.

— Так что вы предлагаете? — спросил Бритый. — Искать ее любовника?

— Чаще всего женщины, которые завели себе совсем нового любовника, отправляются с ним в путешествие, — философствовал опер. — Это не факт, но статистика утверждает. Примерно семьдесят процентов влюбленных парочек под влиянием любви едут в какое-нибудь путешествие. Куда позволяют средства.

Мой вам совет: сконцентрируйте свое внимание на вокзалах. Авось кто-нибудь из проводников и вспомнит вашу жену. И не забудьте, что есть аэропорт, автобусные туры и порт. И обзвоните еще раз живущих в других городах знакомых вашей жены. Постарайтесь быть поубедительней с ними.

Из милиции Бритый вышел совсем другим человеком. Разговор с ментом вдохнул в него новые силы.

Дал цель в жизни. Бритый немедленно отправился к себе в офис. Несмотря на выходные дни, все сотрудники были на своих рабочих местах, ожидая, когда их услуги понадобятся шефу.

Инна с Наташей проснулись с первым лучом солнца. Звучит синонимом раннего утра. Но зимнее солнце не торопится ставить рекорды. Часы показывали уже начало десятого. Эту ночь сестры провели в одной комнате. Так им казалось безопасней.