— Если платье сложить, оно вполне помещается в эту коробку.

— А белая лента…

Ну, это, на взгляд подруг, вообще просто. Если уж тетя Изольда спала в кружевной сорочке с вышитыми на ней бабочками, то уж красиво упаковать праздничное платье она просто должна была.

Больше ничего интересного оперативники в комнате тети Изольды не нашли. И вернулись в сад.

— А где пес потерпевшей? — вспомнил следователь. — Вы говорили, что собака страшно выла?

— Да уж! Вся улица сбежалась.

— И долго выла?

— Около часа.

По тому времени, когда начал выть пес, было примерно установлено время смерти тетки Изольды. Потом следователь пожелал осмотреть собаку. Кинулись за псом, но того нигде не было видно.

— Не понимаю, — переживал Робин. — Я привязал собаку за ошейник вот к этому дереву. Вот и веревка. А пса нету.

Следователь поднес обрывок веревки к свету.

— Похоже, пес перегрыз веревку и сбежал, — сказал он. — Ну, что же. Бог с ним. В конце концов, свое дело он уже сделал. Оповестил людей о смерти хозяйки. А что до остального, так говорить пес все равно не умеет. И если даже и видел убийцу, то нам о нем рассказать все равно не сможет.

— Напротив, — неожиданно возразил Робин. — Поведение собаки может многое нам рассказать.

— Что же?

— Пес поднял вой только после того, как его хозяйка оказалась мертва. А где он был до этого?

— Как где? Тут и был. В доме.

— В том-то и дело. Собака была в доме, но тревогу не подняла. А что это значит?

— Что?

— Старушку убил кто-то из своих! Из тех людей, кого пес очень хорошо знал и совсем не опасался!

От слов Робина всем, в том числе и подругам, стало очень не по себе. Что же это такое на свете творится? Что за зверь должен быть этот человек?

— Близкий человек, — пробормотал следователь. — Хм, очень интересно.

Муж Тамары Васико неожиданно насупился. Ему слова следователя явно не понравились.

— Вы на что намекаете? — произнес он. — На то, что кто-то из нас, из нашей семьи убил тетушку?

— Не обязательно вы. Убийца мог последовать за ней и из города. Где она жила? В Тбилиси?

— Да, в Тбилиси.

— И какой образ жизни вела?

На этот вопрос ответила Тамара:

— Тетя Изольда жила очень замкнуто. А после выхода на пенсию, почти совсем ни с кем не общалась.

— Но какой-то круг общения у нее должен был быть?

— Да. Родственники. Двое-трое подруг. Таких же одиноких, как и она сама. И…

— Ну? Говорите!

Тамара молчала. Было видно, что девушка подавлена. И не знает, как ей поступить.

— И кто еще был у вашей тети?

— Сын, — через силу выдавила Тамара.

— У вашей тети был сын?

Свекровь Тамары возмутилась:

— Ты же нам говорила, что твоя тетушка одинока!

— Не ругайте меня, мама! Я не могла сказать вам!

— Почему же?

— Это наша семейная тайна, — с надрывом произнесла Тамара. — Об этом у нас в семье не принято говорить!

— О чем?

— О Сандрике.

— Сандрик? Это и есть сын тети Изольды?

— Да.

— И что с ним не так?

— Все! — вырвалось у Тамары. — Все с ним не так!

— А если поподробней? — заинтересовался следователь.

— Он — игрок! Проматывает все деньги тети Изольды. А сколько раз к ней приходили его разгневанные кредиторы! И всегда она находила возможность расплатиться с ними. Да она почти по миру пошла из-за этого Сандрика! Он обворовывал ее, обворовывал своих родственников. Сколько позора тетя Изольда хлебнула с ним! Вам и не передать.

Наконец терпение тети Изольды лопнуло.

— Она его выгнала, — решительно произнесла Тамара. — И мы все вздохнули с облегчением. Не стало Сандрика, не стало и проблем.

— Да, это понятно. Но где сейчас сын вашей тети?

— Не знаю!

— А где работает?

— Нигде не работает, и чем он теперь живет, я не знаю. Впрочем, работать он не желал никогда. Чем промышляет, мне тоже не известно. Учиться он не захотел. Одним словом, не сын, а сплошной позор!

Тамара замолчала, вопросительно глядя на следователя. Мол, впечатлил ли вас мой рассказ? Следователя рассказ впечатлил. Он выглядел словно кот, который увидел бесхозное блюдечко со свежими сливками.

— Родной сын, — пробормотал он. — Надо же.

— Ну, не совсем он ей был родной, — поправила его Тамара.

— Как это?

— Ну, так. Не родной он, приемный.

— Что вы хотите этим сказать?

Тамара глубоко вздохнула и принялась пояснять, что она хотела сказать.

— Наша бедная тетя Изольда всегда хотела иметь мальчика, сына. А у нее даже девочка не получалась. И наконец они с мужем приняли решение усыновить чужого ребенка. Усыновили, воспитывали словно родного, а он… Он покатился по наклонной. Доводил своих приемных родителей до отчаяния. Потом дядя умер, не выдержал свалившегося на их голову позора. А тетя Изольда осталась вдвоем со своим несчастьем.