– Тебе чего здесь надо?

– Ничего... Чего?.. Сижу, никого не трогаю... чего пристал?

Тут мужчина, от которого разило перегаром так, что запах парализовал все живое в радиусе ста метров, заметил бутылку, и направление его мыслей изменилось.

– А ну-ка, дай сюда!

Мне часто приходилось придумывать различные ходы и подвохи, чтобы поймать преступника на слове или заманить его в ловушку. В некоторых случаях приходилось использовать и такую наживку, как спиртное. Но никогда я не думала, что на бутылку можно ловить, как на крючок, в буквальном смысле.

Бомж схватил бутылку и принялся вырывать ее из моих рук. Я же, в свою очередь, не желая расставаться с сокровищем, тянула бутылку к себе.

Разумеется, в настоящий момент по моему внешнему виду невозможно было догадаться об уровне моей физической подготовки, и бомж рассчитывал на скорую победу. Но мне-то было очень хорошо известно, что заядлый пьяница, у которого трясутся руки и все силы уходят на преодоление алкогольной интоксикации, не может составить мне конкуренцию. И если ему удастся дотащить бутылку до своих товарищей, то только вместе со мной.

Так оно и вышло. Попавшийся на крючок бомж все тянул к себе мою наживку, а я, продолжая упираться как бы из последних сил, постепенно ползла за ним и очень скоро очутилась в самом сердце теплой компании.

Наша борьба, продолжавшаяся некоторое время, доставила присутствующим большое удовольствие и вызвала много эмоций. Хохот и поощрения, то и дело раздававшиеся из тесного круга сидящих, дали мне понять, что компания в хорошем настроении, и вселили надежду на успех.

Издав предсмертный звук, отчасти напоминающий стон, отчасти – рык, я вырвала бутылку у бомжа и, задыхаясь от притворного перенапряжения, обиженным голосом заговорила:

– Ну, чего пристал? Сижу, никого не трогаю... все вы, мужики, такие... мой вон тоже... чуть что, сразу – руки распускать. Сам все деньги забрал, а мне даже похмелиться не дает... Сижу, никого не трогаю...

– Да чего ты, Коля, пусти ее, – послышался женский голос, – девушка нас сейчас сама угостит, правда, красавица? Ты откуда такая к нам явилася?

– Чего я? Я – ничего... сижу, никого не трогаю. Что, и переночевать нельзя? Из дома гонят, отсюда гонят... отовсюду гонят... что я, не человек, что ли?

Я уже готова была разразиться пьяными слезами, но этого не понадобилось. Женщина, остановившая Колю, по всей видимости, имела добрую душу, а может, просто хотела выпить, но так или иначе, а именно благодаря ей меня не прогнали окончательно и допустили в компанию.

– Иди, посиди с нами, – примирительно говорила она. – Чай, тоже мы люди, не звери какие... давай бутылку-то...

Тут она заметила мой художественный синяк.

– Ба! Кто это тебя так разукрасил?

– Кто-кто, муженек... гад!

Взаимопонимание установилось окончательно. Большинство присутствующих моментально вспомнило подобные случаи из своей биографии, и все оживленно начали делиться друг с другом воспоминаниями, запивая их денатуратом из принесенной мною бутылки. Мне тоже наливали, но я старалась незаметно сливать эту загадочную жидкость на землю рядом со смятой картонной коробкой, на которой я сидела.

Очень скоро компания привыкла ко мне и перестала замечать. Я тихонько сидела на своем месте и прислушивалась к разговору. Но ничего интересного не услышала. С темы драк и столкновений с милицией перешли на личные взаимоотношения и стали вспоминать, кто, с кем, когда и по какому поводу ссорился, потом вспоминали разные посиделки и драки на них...

Несмотря на то что я старалась проносить мимо рта жидкость из бутылки, мне все же пришлось сделать пару глотков, и теперь я помаленьку клевала носом. Я почти уснула, как вдруг до моего сознания дошло странное слово «шеф», которое было не очень характерно для общества, в котором я сейчас находилась.

Я навострила уши.

– Да-а, теперь уж так не погуляешь. А раньше, при шефе-то, помнишь, Коля, и водочка у нас была, да и деньжата водились...

– Да, сильный был человек... Даже пахан против него не поднимался. Как шеф скажет, так и будет... И какая это сука на него настучала?..

– Это не нашего ума дело.

– Не нашего-то не нашего, а про вольную жизнь теперь забудь. Раньше скажет шеф на стреме постоять – завсегда с нашим удовольствием. Ну и награда, разумеется... это уж само собой... А теперь... пахан-то не то что дать, последнее отобрать норовит...

– Ладно, ты говори, да не заговаривайся. Про Ваську-то слышал?

– Слышал, не глухой.

– То-то. Высунул рыло, когда не надо, и где он теперь?

– Да-а... И главное – он-то чем здесь виноват? Собака-то сама сдохла.