С этими мыслями я и вошла в зал ресторана.

Окинув взглядом помещение, я сразу же нашла подходящее место для своих наблюдений. Это был столик, стоявший немного в стороне, отдельно от других, но в то же время располагавшийся довольно близко к барной стойке. Если я сяду за него, то легко смогу слышать все разговоры между барменом и завсегдатаями ресторана.

Столик был свободен, и я поспешила его занять и почти сразу поняла, что мое появление в ресторане вызвало совсем не нужный мне интерес. Косой взгляд бармена и удивленные физиономии официантов сразу дали мне понять, что даже если я надену шапку-невидимку, то мне все равно не удастся остаться незамеченной. Во мне сразу распознали «чужака», и это мне очень не понравилось.

Но сдаваться я не собиралась. Следуя правилу «лопни, но держи фасон», я с уверенным видом заказала кофе, для начала сообщив официанту, что основной заказ сделаю несколько позже, когда прибудет мой спутник. Даже не пытаясь скрыть поганую ухмылку, официант отправился выполнять мой заказ.

Я чувствовала себя очень неуютно. Конечно, я помнила комментарии Кири по поводу того, что ресторан «Космос» имеет вполне определенную репутацию, но я и предположить не могла, что все так запущено. Не было ни малейшего сомнения, что я нахожусь в самом сердце какой-то бандитской «малины», где после шести часов вечера безнаказанно могут появляться только «свои». А я, к сожалению (или к счастью), к таковым не относилась.

Чтобы как-то сбросить нервное напряжение, я взяла телефон и сделала вид, что звоню кому-то. Я разговаривала, спрашивала: «Когда придешь?» – смотрела на часы, а между тем исподволь наблюдала за тем, что происходит в зале.

Впрочем, ничего особенного там пока не происходило. За несколькими столиками сидели какие-то подозрительные личности, в основном мужчины, которые, не торопясь, совершали свою трапезу, не обращая внимания ни на что вокруг. Через некоторое время откуда-то из недр ресторана вышла вульгарно накрашенная девица далеко не первой молодости и направилась к барной стойке.

– Что, Миша ушел? – спросила девица у бармена.

– Да, ушел.

– Покушал?

– Да.

Из этого небольшого диалога я поняла, что Рабинович приходил в ресторан только поесть, и что я правильно сделала, прикрепив к его машинам «жучки». Возможно, он частенько обедает здесь, и Дохлый тут даже ни при чем. Наверняка он не единственный криминальный авторитет, который захаживает сюда, и совсем необязательно, что Рабинович поддерживает с ним контакты.

Тем временем официант принес мне заказанный кофе, и «мадам», все еще торчавшая у барной стойки, очень подозрительно на меня посмотрела. После этого она снова обменялась с барменом парой фраз, но уже так, что я не могла их слышать, заказала себе коктейль и удалилась.

Прошло еще немного времени, и у входа в ресторан послышался шум. В дверях показалась веселая компания.

– Гуляй, ребята! Я угощаю! – призывал низенький тип с узким лбом, приплюснутым носом и грубо остриженными волосами, очень напоминающими медвежью шерсть.

Бармен у стойки сразу оживился.

– Здорово, Юра! – приветствовал низенький бармена, и я сразу поняла, что он здесь завсегдатай и в отличие от меня свой в доску.

– И тебе не хворать, Зуй, – улыбаясь, ответил бармен. – Снова друзей пригласил?

– А чего мне? При деньгах да не угостить хороших людей? Садись, ребята! Давай, Юра, организуй нам.

– Как вчера?

– Да. И водки не жалей. Пусть все знают, как Зуй гуляет. Да и мне, кстати, налей чарочку.

Бармен налил рюмку водки, и Зуй быстрым движением опрокинул ее себе в глотку, даже не поморщившись. Что-то в этом его движении показалось мне странным, но пока я не поняла что.

– Ухх! Хорошо! – довольно фыркнул Зуй. – Хорошо, когда есть в жизни праздник. Правильно, Юра?

– Я и смотрю – третий день празднуешь. Подфартило?

На это низенький, которого бармен называл Зуем, хитро сощурил свои маленькие глазки.

– Может, и подфартило, – загадочно ответил он.

– Слышал, с паханом были у тебя дела, – понизив голос, с таинственным видом заговорил бармен. Мне пришлось изо всех сил напрячь слух, чтобы слышать разговор. – Что, неужели Дохлый расщедрился?

– Может, и он, – все с той же загадочной улыбкой отвечал Зуй. – А может, и не он...

– Ладно, ладно. Не хочешь говорить, не надо. Просто интересно, за что Дохлый может так отблагодарить, что ты уже третий день гуляешь.

На это Зуй ничего не сказал, а все с тем же хитрым прищуром отправился к столикам, за которыми разместились его друзья.

Все то время, пока вновь прибывшая шумная компания устраивалась в ресторане и бармен разговаривал с Зуем, никто не обращал на меня внимания. Я могла спокойно наблюдать за происходящим. Но как только столы были сервированы и новоприбывшие занялись своим праздником, я сразу поняла, что с этого момента мое пребывание в ресторане становится небезопасным.

Едва только Зуй отошел от стойки, бармен снова стал коситься на меня, а через некоторое время в ресторанном зале появились новые действующие лица, которые сразу стали демонстрировать в отношении меня неприкрытую враждебность.