— Михалыч? — спросил старик в трубку. — Слушай, дело очень срочное. Не мог бы ты приехать ко мне прямо сейчас? Мои ребятки бы тебя подвезли. Да, очень нужно. Приедешь? Вот и молодец! И послушай, прихвати с собой свой чемоданчик.

Трубка что-то вопросительно прожурчала.

— В чем дело, увидишь на месте, — отрезал старик.

Положив трубку, он внимательно посмотрел на девушек.

— И что с вами делать? — спросил он. — Как вас угораздило украсть у меня алмазы? И зачем вам понадобилось перехватывать посылку?

Инна тяжело вздохнула.

— Это я виновата, — сказала она. — Верней, мой муж.

— Муж?

Старик, кажется, заинтересовался. Увидев это, Инна приободрилась и стала рассказывать свою историю, начиная с того момента, когда застала Бритого в бистро в компании двух девиц. Старик слушал внимательно. Решив, что скрывать ей особо нечего, Инна рассказала почти всю правду.

— Значит, ты и твоя подруга решили просто так распороть подкладку? — спросил у Инны старик. — Что-то ты мне врешь, деточка.

— Ничего не вру, — заверила Инна. — Просто, когда мы поняли, что вашим людям нужны не только алмазы, мы решили, что раз не алмазы, значит, дело в мешочке.

— А мешочек распорола не Инна, а я, — вмешалась в разговор Юля. — Не нужно ее ругать.

— И не собираюсь, — ласково сказал старичок. — Значит, вы, девоньки, единственные, кто видел рисунок на шелке до того, как на него пролилось пиво?

— Вообще-то да, — не очень уверенно кивнула Инна. — Но мы ничего не успели заметить, как вдруг этот дурак официант перевернул на него пиво. Вам совершенно не о чем беспокоиться. Мы не запомнили ни одной цифры.

— А вот это жаль, — сказал старичок, и в его голосе прозвучала самая искренняя досада.

— Жаль? — опешила Юлька. — Почему жаль?

— Потому что я уже вызвал одного умельца. Но если и ему не удастся восстановить послание, то вы, девоньки, останетесь нашей единственной зацепкой, — сказал старик. — И поэтому в ваших же интересах постараться вспомнить до мельчайших деталей все, что было написано на шелке до того, как вы его испортили. Вам ясно?

Подруги молчали. Мысль старика им была ясна. Их пока оставят в живых, полагая, что у них в головах сохранилась надпись, которая была на мешочке. И поэтому будут сносно с ними обращаться, как с любым носителем ценной информации. Но это только до того момента, когда некий Михалыч не восстановит надпись. И если ему это удастся, то песенка подруг будет спета. От них избавятся как от ненужных и опасных свидетелей.

— Ну так как? — спросил старик у подруг. — Припоминаете?

— Кое-что, — с трудом выдавила из себя Инна. — Кое-что нам и в самом деле удалось краем глаза заметить.

— Да, — пробормотала Юля. — Нужно будет попытаться вспомнить.

— И записать, — напомнил ей старик.

— И записать, — покорно согласилась Юля.

— Вот и умницы, — просиял старик. — Идите, девочки, с этим симпатичным юношей. Он вас не обидит.

И старикашка указал на черноволосого парня, все еще почтительно дожидавшегося указаний.

— Евгений, — обратился к парню старик, — отведи девушек и проследи, чтобы они ни в чем не нуждались. И особенно проследи, чтобы их никто не беспокоил.

Евгений кивнул и первым вышел из комнаты.

— И дай им побольше бумаги и карандашей! — крикнул им вслед старик. — Чтобы нашим гостьям было чем заняться!

Евгений выполнил все в точности. Он отвел подруг в просторную комнату с двумя окнами и одной огромной кроватью посередине. Кроме кровати, в комнате был еще столик и несколько стульев.

— Сейчас вам принесут бумагу и чернила, — сказал девушкам Евгений и вышел.

Но прежде чем подругам принесли бумагу, карандаши и чернила, к ним зашла очаровательная девушка в фартучке. Девушка была чудом с кроткими испуганными глазами. И она сказала подругам:

— Мне велели взять вашу одежду и привести ее в порядок.

— Наша одежда в полном порядке, — ответила Юля.

— Мне велели, — с легким нажимом повторила горничная, и в ее глазах мелькнуло отчаяние.

Она обернулась к двери за своей спиной. И подруги увидели там маячащую рожу одного из похитителей. Он молча погрозил подругам кулаком.

— Ну, раз велели, — пожала плечами Инна. — Только пусть дверь закроют.

Дверь закрылась, и подруги принялись разоблачаться. Кроме одежды, у подруг изъяли также их сумочки.

— Я прослежу, чтобы они у вас ничего не украли, — шепотом сказала симпатичная горничная подругам. — Простите. Но мне приказали.

— Что это за дом такой? — тоже шепотом спросила у нее Инна.

— Я не могу говорить, — почти не разжимая губ, выразительно покосилась куда-то в угол девушка. — И вам не советую, — добавила она вообще едва слышно.