— Я бы себе в жизни не стала покупать такой, — сказала Инна. — В людном месте не вытащишь, а то потом позору не оберешься.

— Знаешь, дареному коню в зубы не смотрят! — возмутилась Юля.

— Знаю, — вздохнула Инна. — Потому и молчу.

— Ну что? Куда теперь? — спросила Юля у подруги.

— Оценивать алмаз, — сказала Инна.

— А ты его вытащила?

— Конечно, — фыркнула Инна. — Еще вчера вечером. Не могу же я его постоянно таскать в себе? Этак можно и привыкнуть. Да ты не беспокойся, я его хорошенько вымыла.

И подруги отправились на поиски ювелирной мастерской. Магазины подругам не подходили. Им нужна была частная лавочка. Такая нашлась примерно через сорок минут. Но перед ее входом Инна замерла словно вкопанная.

— Что? В чем дело? — спросила у нее Юля.

— Знаешь, я вот подумала, придем мы в мастерскую, покажем алмаз. А ювелир у нас и спросит, а откуда у нас этот камешек?

— Ну и что? — сердито спросила у нее Юля. — Скажем, что нам его подарили.

— А вдруг он нам не поверит и решит, что мы его украли? Нет, давай лучше сначала позвоним Альберту. Пусть все-таки даст нам адрес своего знакомого.

— Что толку? Его знакомый живет в Якутске, а мы сейчас в Мирном, — возмутилась Юля.

— Ну и что? Неужели мы с тобой до Якутска не долетим?

И подруги, так и не перешагнув порог ювелирной мастерской, пошли на почту звонить. Чтобы ее найти, пришлось пройти еще пару кварталов. Почта располагалась в здании с вымытыми до блеска стеклами. Дозвониться до Альберта оказалось делом непростым. То связь прерывалась, то подруги оказывались не в том городе, то телефон не отвечал. Но наконец Альберт снял трубку.

— Слушай, Альбертик, я звоню тебе, как обещала! — торопливо закричала Инна в трубку. — Дай мне скорее адрес твоего знакомого ювелира.

— Какого ювелира? — раздался далекий и, кажется, пьяный голос Альберта. — Кто это звонит?

— Это я, Инна! — объяснила Инна. — Я тебе по межгороду звоню. Из Мирного. Поэтому слышно плохо. Адрес диктуй!

— Ага, сейчас, — хихикнул Альберт. — Разбежалась. Так я и куплюсь на твои шуточки. Кончай прикалываться, Светка.

Еще пять минут ушло на то, чтобы внушить Альберту, что это никакая не Светка и тем более — не шутка. И что подругам и в самом деле нужен адрес ювелира.

— А зачем вам адрес Толи, если вы сейчас в Мирном? — удивился Альберт. — Толя ведь живет в Якутске. Что-то у вас, девчонки, тут не сходится. Придумайте версию поправдивей.

— Альберт, ну какое тебе дело до того, где мы, а где Толя? — взвыла Инна. — У тебя что, в Якутии есть какой-нибудь еще знакомый ювелир?

— Есть, — сказал Альберт. — И на этот раз в Мирном.

— Не может быть! — воскликнула Инна. — Ты меня дурачишь!

Наконец девушки поверили Альберту, тот тоже им поверил, и подруги получили адрес ювелира — знакомого Альберта. Выйдя из здания почты и оглядевшись по сторонам, Юля внезапно вздрогнула. Ей показалось, что, увидев их с Инной, какой-то мужчина поспешно юркнул за угол дома.

— Совсем нервы ни к черту стали, — пожаловалась она Инне. — Все мерещится, мерещится.

Но Инна думала уже о другом.

— Сейчас уже начало пятого, — сказала она. — Мы не успеем смотаться к ювелиру, показать ему камень и вернуться, как обещали, к Варваре к пяти. Придется к ювелиру поехать вечером. Или завтра.

— А телефон ювелира тебе Альберт дал? — поинтересовалась Юлька.

— Дал. И телефон дал, и адрес.

— Тогда вообще все в порядке, — сказала Юля. — Позвоним ему из дома. Условимся о встрече. А то если мы к нему домой с бухты-барахты завалимся, то он может и не обрадоваться.

И подруги решили возвращаться. Чтобы не ломать голову, они поймали первую попавшуюся машину и попросили довезти их до дома Виталия Олеговича. Перед знакомым въездом они оказались уже через пятнадцать минут. И не успели еще расплатиться с шофером и вылезти из машины, как возле них затормозила «Isuzu», из которой вылезла растрепанная и красная Варвара.

— Ужас! — закричала она. — Ездила к своей портнихе. Так она меня, зараза, промурыжила почти два часа! Теперь ни за что не успеть проверить, все ли в порядке. Одна надежда, что Лида сама справилась.

— Кто эта Лида? — поинтересовались подруги.

— Наша повариха, — сказала Варвара.

И, глянув на часы у себя на руке, Варвара снова зашлась в крике:

— Уже почти пять! Точно, ничего не успеть проверить. Себя бы, дай бог, в порядок привести.

И с этими словами Варвара Бальзаковна кинулась в дом. Подруги поспешили за ней.

— Лида! Обед готов? — с этими словами влетела Варвара в дом.

Ей никто не ответил.

— Вот беззаботная! — выругалась Варвара. — Не дождалась меня. Ушла! Что за дела такие?