– А… И че?

– Выходит, она тебе обещала награду, если ты сбережешь Рину?

– Обманула меня старуха! – взвыл Василий. – Только калачом поманила, а в руки не дала! Не будет нам теперь с Натахой ни квартиры, ни тихой старости! До гроба на чужих людей ишачить! И еще хорошо, если из этого дома нас Геннадий не прогонит!

– А с чего Тамара Леопольдовна взяла, что Рине грозит опасность?

Но Василий в ответ лишь руками развел.

– Расскажи мне, как все было, – велела ему Мариша.

– Да что толку прошлое перелопачивать? – вздохнул мужик. – Все равно квартиры нам с женой не видать.

– Но ты все же расскажи. Вдруг с твоей помощью мы найдем настоящую убийцу Рины. Тогда Тамара Леопольдовна может и передумать насчет квартиры.

Некоторое время Василий молчал. Но надежда, как известно, чувство самое живучее, умирает последней. Да и терять Василию было нечего. А тут, чем черт ни шутит, вдруг в самом деле странная гостья докажет, что Рину убил не ее муж, а кто-то другой. И не из членов семьи, а откуда-то со стороны. Тут уж он точно не виноват будет. Тогда и Тамара Леопольдовна может смягчиться. И если не квартирку, то хотя бы комнату с барского плеча бросит.

Так что подумав, Василий кивнул и начал рассказывать.

Ни на какой улице Рина его и жену не находила. Это была романтичная сказка для доверчивых простаков. На самом деле Василия и его жену Алену привела в дом Рины все та же Тамара Леопольдовна.

– Дом я тебе, считай, подарила, – сказала она Рине. – За гроши продала. А вот тебе еще и двое слуг от меня в подарок.

О том, как сама Тамара Леопольдовна познакомилась с бывшим военным Иваном и его женой Натальей, почему заставила сменить их настоящие имена на Василия и Алену и что за дела у них были между собой, Василий рассказывать не стал. Только произнес одно:

– Тамара Леопольдовна меня и Наташку давно знает. И знает, что мы люди верные. Вот и направила нас к Ринке, потому что понимала: той наша поддержка очень даже понадобится.

Рина полагала, что обрела пару преданных и безотказных слуг. Но на самом деле Иван и его жена служили не ей, а Тамаре Леопольдовне. И у Ивана и его жены была в доме Рины своя тайная миссия – оберегать и охранять хозяйку. За это Тамара Леопольдовна обещала им поистине царскую награду – отдельную квартиру, о которой чета беженцев только мечтала, даже не надеясь получить жилье от позабывшего про отставника и инвалида Ивана и его жену государства.

За эту квартиру Иван и Наталья были готовы пахать по двадцать четыре часа в сутки, глаз не спускать с Рины и следить за всем, что происходит вокруг.

– И поди же ты! Следили, следили, да не уследили!

– Но когда Тамара Леопольдовна вас наняла, что она сказала? Откуда Рине может грозить опасность?

– Когда мы в этот дом въехали, тут уж полна коробочка родственников была, – вздохнул Василий. – Тамаре Леопольдовне очень не нравилось, что богатая Рина у себя под крылом всю свою семью собрала – брата, двух сестер, мужа сестры.

– Почему?

– Да потому что Рина была богата, а все остальные – бедны!

– И что?

– Завидовали они ей, вот что! А от зависти, как от спички, такой пожар бывает! Только держись!

– А муж?

– А вот на мужа мы и подумать не могли. Во-первых, он и сам не бедный был. А во-вторых, любили они с Риной друг друга. Во всяком случае, со стороны так казалось.

– Казалось?

– Ну, было один раз, когда Серову по почте фотки Ринкины прислали.

– Какие фотки?

– Ну, известное дело, какие, – пробурчал Василий. – Она ведь эффектной дамой была, наша хозяйка. Мужчины вокруг нее так и вились. Ну, и фотки такие были… Компрометирующие.

– Не поняла, – пробормотала Мариша. – Она там с другим мужчиной была сфотографирована?

– Да.

– И Серов эти фотографии видел? И что сказал?

– А ничего не сказал. Порвал и в мусорный ящик выкинул.

– И все?! – не поверила ему Мариша.

– Все.

– И никакого скандала не было?

– Ни малейшего.

Так, очень интересно. И поведение Серова выглядит странно. И самое главное, кто же прислал ему эти компрометирующие Рину фотографии? У нее был тайный враг? И кто же он?

– Чего не знаю, того не знаю, – развел руками Василий. – Уж был кто-то, раз Рину убили.

– И Тамара Леопольдовна считала, что кто-то из ее семьи способен причинить вред Рине?

– Считала. Тамара Леопольдовна с матерью Рины очень дружна была. Сама старуха своих детей не имеет. А Рина ее любимицей была. Она ее среди всей семьи выделяла. Крестница, как-никак. Вот старуха и заботилась о Ринке как могла.