— Нам сейчас выступать, а разве они могут? — продолжала злиться дрессировщица. — Страусы — они же все понимают. У них сейчас настоящий стресс. Им не до работы!

— Майя Генриховна, не волнуйтесь вы так! — уговаривали ее две молоденькие девчонки в таких же малиновых халатиках, но только совсем коротеньких. — Вам тоже выступать!

— Разве я думаю про себя! Я-то отработаю! Но мои дорогие птички. Я же вижу, у Гошика дрожит хвост. Он страшно напуган! А Веничка поджала лапу! Она сейчас за себя не отвечает!

Увидев Дину, Майя Генриховна рассвирепела еще больше.

— Все твой жених! — завизжала она таким пронзительным голосом, что подругам сразу стало ясно, страусы слушаются свою дрессировщицу вовсе не из страха перед ее хлыстом. Голос куда страшнее. — Иди посмотри, что он натворил! Ах, когда работал Эмин Робертович, все было иначе!

Дина не стала вступать в дебаты. Она ограничилась лишь тем, что кинула на ходу:

— Вы, Майя Генриховна, врите, да не завирайтесь! Все прекрасно помнят, почему уволили Горыныча! Так что нечего!

— Эмин Робертович тебе не Горыныч! Нахалка!

Но эти слова престарелая дрессировщица кричала уже вслед Дине. Девушка неслась вперед. А там собралась настоящая толпа.

Расталкивая людей локтями, Дина целеустремленно двигалась вперед, и Кира — следом, словно кораблик за атомным ледоколом.

Леся и Никитка уже были здесь. Увидев подругу, Леся быстро пододвинулась к ней.

— Какой ужас! — прошептала она. — Бедный мальчик!

— Что? Кто?

— Леша!

— А почему бедный?

— Так ты ничего не знаешь? Вам не сказали?

— Что? Что не сказали?!

Вместо ответа Леся взяла подругу за руку и потащила за собой к небольшой пристройке. Там хранился песок на случай пожара. И на стенде за ним висел прочий пожарный инвентарь.

— Забирайся и смотри. Сама все поймешь.

Кира забралась на ящик. И огляделась по сторонам. Теперь она возвышалась над окружающими. И легко увидела, что возле клетки со страусами лежит Леша. Лежал он без всякого движения. А его белая футболка, которую он надел в цирк, была измазана чем-то бурым. Такое же бурое пятно растекалось под его телом.

Леся молчала и карабкалась к подруге.

— Что с ним?!

— Шесть ножевых ранений, — жарким шепотом произнесла Леся. — То есть врач так сказал — ножевые. Но вполне возможно, что это удары от рапиры.

— Что?! — ахнула Кира. — Ты хочешь сказать?..

Леся мрачно покивала головой.

— Даниил нанес в ящик шесть ударов. И на теле Леши тоже имеется шесть ран. Леша сидел в ящике, в который Даниил втыкал свои рапиры. А теперь лежит тут… мертвый. Выводы делай сама.

Кира выводы сделала. И возмущенно воскликнула:

— Он его убил?! Даниил Лешу?!

— В том-то и дело!

— Не хочешь же ты сказать, что Даниил убил Лешу на глазах у многотысячной публики.

Леся молчала и растерянно смотрела на Киру.

— Но ведь все так и было? Разве нет?

— Не знаю! Я должна посмотреть на это поближе!

Кира быстро слезла с ящика и стала решительно расталкивать толпу. И, надо сказать, без особого труда протиснулась к лежащему на опилках молодому человеку. Ошибки быть не могло, это их Леша. Мертвый Леша.

— Шесть ран, — прошептала оказавшаяся рядом Леся. — Три на груди. Одна на животе. Две раны пришлись на предплечье, и один удар — прямо в шею.

Кира все это видела. Но видела она также и другое.

— Все шесть ран нанесены спереди.

— Ну и что?

— А Даниил, когда втыкал свои рапиры, ходил возле ящика кругом.

— Ну и?..

— Не думаешь же ты, что запертый в ящике Леша угодливо вертелся за ним следом, поворачиваясь лицом.

— Нет, но…

— Вот именно! — перебила подругу Кира. — Даниил не убивал. Его просто подставили.

— Кто?

— А кто это сделал, нам с тобой еще предстоит разобраться!

Стоило Кире произнести эти слова, как ее внимание внезапно привлек к себе какой-то предмет. Кира наклонилась и, чтобы получше рассмотреть, что это такое, покопалась в опилках.

— Почему на месте преступления посторонние?! — раздался позади нее чей-то резкий голос. — Освободить помещение!

Подруги оглянулись и увидели трех мужчин. Один из них был явно главный. Он и раздавал указания резким каркающим голосом. А два других были его подчиненные. И они принялись разгонять толпу.