— За что вы убили потерпевшего?

— Я не убивал!

— Вы его убили из ревности?

— Я не…

— Из мести?

— Я не…

— Из корыстных соображений? Были должны ему денег? Хотели списать таким образом свой долг?

— Я не убивал! Поймите, не убивал!

— Бросьте! — поморщился оперативник. — Весь цирк видел, как вы всадили в бедолагу шесть шпаг.

— Рапир, — машинально поправил его Даниил.

— Что?

— Я говорю, что рапира и шпага — это два разных вида оружия. У рапиры клинок…

Договорить ему не дали.

— Неважно! Вы всадили в потерпевшего шесть острых железяк. Ровно столько же ран обнаружено на его теле. Отсюда вывод! Его убили вы!

— Но его не должно было быть в том ящике!

— Все видели, что он там.

— Господи помилуй! — взвыл Даниил. — Это же фокус! Понимаете, фокус! Иллюзия!

— Не понимаю. Он вошел в ящик или не вошел?

— Как бы вошел. Но его там не было. Не должно было быть.

Оперативник был явно недоволен.

— Был, не был! Что за кошки-мышки?

— Я сейчас объясню, — горячился Даниил. — Объект вошел в ящик, и если бы фокус пошел, как полагается, то он вышел бы оттуда целым и невредимым.

— А вместо этого он оказался убит?

— Сначала он исчез.

— Куда исчез?

— Ну, я открыл ящик, а парня там не оказалось.

— Куда же он делся?

— Да никуда он не девался. Ящик с двойной стенкой. Там он и оставался. Только никто из зрителей его не видел.

— А потом?

— Потом ящик укатили за кулисы.

— С трупом?

— Да жив он был! Жив, повторяю!

— Но никто этого точно не видел?

— Мой ассистент, который увозил ящик, должен был видеть.

— Он утверждает, что его отвлекли. А когда заглянул в ящик, там уже никого не было.

— Наверное, Леша выбрался самостоятельно. Дело в общем-то нехитрое. Открыл дверку и вышел.

— То ли вышел, то ли его вынесли, — пробормотал оперативник. — Все очень туманно. А я знаю точно только одно. У нас есть труп с шестью колотыми ранами. И это вам никакая не иллюзия!

После этого разговора было как бы само собой разумеющимся, что фокусника менты забрали с собой. Они также искали и его ассистента, выкатившего с манежа ящик с Лешей. Но ассистент куда-то подевался. И сколько его ни искали, так и не нашли.

Представление к этому времени уже давно закончилось. Хотя во время убийства его никто не стал отменять. Еще бы, кто такой Леша, чтобы из-за него отменять представление! Вот если бы прикончили дрессировщицу страусов, выступавшую во втором отделении, тогда администрации пришлось бы призадуматься. Да и то вовсе не факт, что ее смерть заставила бы остальных актеров отказаться от выступления.

Времена благородной актерской солидарности ушли в прошлое. Теперь на передний план выступили деньги. А гонорар за представление составляет приличную сумму. И вряд ли кто-то из актеров согласился бы отказаться от нее из-за такого непонятного случая.

Стоило машине с задержанным Даниилом скрыться из вида, как к подругам подскочила рыдающая Дина.

— Это я во всем виновата! — рыдала она.

— В чем?

— Притащила этого придурка. А он взял и позволил себя укокошить!

Постановка вопроса подруг позабавила.

— Он же не знал, что его захотят убить.

— Все равно он придурок!

— Да откуда же он мог знать?

— Должен был знать, коли вел такую жизнь!

— Какую?

Но Дина не ответила. Вместо этого она вцепилась в подруг.

— Слушайте, вы должны мне помочь! Мне и Дане!

— Но что мы можем?

— Ах, не прикидывайтесь! Все знают, какие вы сыщицы!

— Да что за чушь! Откуда ты это взяла?

Вы ведь раскрыли это зверское убийство на даче у Вальки! А когда вы сами сняли себе на лето дачу, а туда поперли родственники покойного хозяина в погоне за кладом, вы их всех раскидали. Клад забрали себе, а родственников отправили за решетку.

— Но они сами… И клад мы вовсе…

— А еще вы спасли своего доктора-массажиста. И всю его семью!

Подруги слушали и изумлялись. Откуда это у Дины такие сведения? Вроде бы они ни с кем особенно своими приключениями не делились. И вдруг оказывается, что все о них уже известно.

— Девочки, пожалуйста! Помогите мне!

И Дина заломила руки в трагическом жесте.

— Вы должны его спасти! — простонала она. — Да! Да! Вы должны его спасти. Его и меня!

— А с тобой что случилось? — обеспокоились подруги. — Тебе тоже угрожает опасность?