Для официального приема совершенно недопустимо, чтобы на столе стояли тарелки из разных сервизов. Вся сервировка стола должна быть выдержана в одной цветовой гамме. Для званого обеда и вечера количество тарелок, бокалов и приборов довольно велико.

Постарайтесь, чтобы на столе не было ничего лишнего, кроме посуды и столовых приборов, необходимых гостям для трапезы. Расположите вилки, ложки, ножи, бокалы и тарелки и т. д. по всем правилам этикета.

Стол нужно накрывать заранее, еще до прихода гостей, чтобы в спешке не забыть чего-то важного. Постарайтесь привести себя в порядок и приготовиться к приходу гостей, чтобы вам не пришлось, сломя голову, носиться по квартире в тот момент, когда в дверь позвонит первый гость. Да, и не забудьте о том, что официальная церемония длится около двух часов, а банкет-коктейль или банкет-чай – 1,5 ч.

В наше время многие состоятельные люди, стараясь избежать лишней суеты, отмечают праздники в ресторанах. Для других слоев населения при нынешней дороговизне уже само посещение столь респектабельного заведения – праздник.

Итак, вы пригласили гостей в ресторан на свой юбилей. Или другой случай: супруг на годовщину свадьбы пригласил свою обожаемую супругу в ресторан.

В любом случае, отважившись пойти в ресторан, вам необходимо знать определенные правила поведения, иначе вечер может оказаться просто-напросто испорченным.

Гостям следует прийти строго к назначенному времени. По правилам этикета, ожидают опаздывающих около 20 мин, после чего не связывают себя обязательствами в их отношении.

Тем более, вовремя должны прийти инициаторы встречи, а то приглашенные будут тоскливо топтаться на улице, ожидая виновников торжества, и не желая без них входить в кафе или ресторан.

Мужчина, сопровождающий женщину при входе в ресторан или кафе первой должен пропустить женщину, но примерно на полпути он может ее опередить и провести к свободному столику.

Перед залом кафе или ресторана обычно располагается гардероб. В отдельных странах женщинам (но только им!) разрешается сидеть в кафе в плащах.

Тогда уж, садясь, дорогие женщины, не приподнимайте его, боитесь измять – оставьте на вешалке. В наших ресторанах верхнюю одежду оставляют в гардеробе.

Выходя из зала ресторана, мужчина подает своей спутнице пальто.

Здесь же, в раздевалке, оставляем объемные сумки и пакеты; желательно, чтобы мужчины оставляли свои портфели. В руках может быть только маленькая изящная сумочка у женщин и портсигар у мужчин.

У зеркала в гардеробе можно поправить прическу, но причесываться, подкрашиваться, завязывать галстук, подтягивать чулки можно только в туалете.

За столиком наиболее удобным считается место у стены, т. е. лицом к залу. Если вы сидите в центре зала, почетное место для дамы – лицом к входу.

В случаях, когда свободных столиков не остается и приходится выбирать место за уже занятыми столиками, лучше всего обратиться за помощью к официанту. Можно, конечно, найти место и самому, предварительно вежливо осведомившись: «Вы позволите здесь сесть?» Иногда в ответ можно услышать: «Занято», «Мы ждем друга». Настаивать ни в коем случае не следует.

В кафе присаживаться к знакомому, сидящему в обществе незнакомого вам человека, вполне допустимо. В ресторанах это не принято. Исключительный случай – если сидящие знакомые вас попросят об этом.

Дадим вам несколько советов, как вести себя за столом. Чашку следует держать за ручку. Чайной ложкой размешивают только чай, а затем выкладывают ее на блюдце.

Не следует помогать себе ложечкой даже при первых глотках кофе или чая. Если горячо – терпеливо ждем пока остынет, а не дуем в чашку или стакан. Блюдце не берем в руки, поднять можно только чашку или стакан. Кофейную гущу оставляем в чашке, даже если сейчас преддверие Рождества и вам очень хочется погадать на кофейной гуще.

Ломтик лимона, находящийся в стакане, можно осторожно выдавить ложечкой, потом положить на тарелку, но лучше оставить в стакане. Присутствие лимона в стакане никаким образом не дает нам права на прихлебывание (хотя ломтик лимона иногда к этому и очень располагает). Лимон из чая съедать не следует.

Если чайная заварка подается в пакетиках, то, получив желаемый результат, пакетик вынимаем и кладем на блюдечко (не в пепельницу).

Иногда очень приятно выпить напиток через соломинку, но в таких случаях не следует высасывать его до последней капли, так как пронзительное бульканье внесет некоторый диссонанс в общую беседу.

Сигареты гасят только в пепельнице, никогда – на тарелке или блюдце.

Приглашенным на ужин или обед лучше не выбирать самых дорогих блюд. И количество заказываемой еды не должно быть таким, будто это последний ужин в жизни...

В случае общего обеда или ужина в ресторане заранее должно быть совершенно очевидно, кто и как рассчитывается, – каждый платит за себя или инициатор мероприятия. Иначе может возникнуть неловкая ситуация, при которой все полагают, что их пригласили, а потом окажется, что каждый платит за себя.