– И что же для тебя важнее всего? – Трэвис почувствовал, как воздух застрял у него в горле.

– Этот город, Поппи. – Она нервно перевела дух. – Мы не уезжаем, Трэвис. Мы остаемся здесь. – Он с удивлением увидел, что глаза ее наполнились слезами. – Грэтхен хочет остаться здесь, где у нее будет папа и дедушка.

– А ты чего хочешь?

Глаза ее засверкали, а по щекам полились слезы.

– Чего я хочу? Я хочу перестать любить тебя, чтобы мне было не так больно тебя видеть. Я хотела бы забыть, как ты когда-то любил меня и как я покинула тебя, отмахнувшись от нашего прошлого.

Сердце Трэвиса подскочило от ее слов. Неужели этот старый брюзга прав?

Он вытащил руки из карманов и обхватил ее лицо, лаская нежную кожу ее щек.

– Ну, а почему, черт побери, ты хочешь перестать любить меня, если я так безнадежно тебя люблю?

– Ты… что? – Она широко раскрыла глаза.

– Я люблю тебя, Фрэнни. Вчера… сегодня… всегда.

У нее вырвалось рыдание, она прижалась к нему и закрыла глаза.

– Повтори еще раз, – прошептала она.

– Я люблю тебя. Я всегда любил тебя. И я всегда буду любить тебя. – Он обнял ее обеими руками и крепко прижал к груди.

Сердце его быстро билось, и этот звук отдавался у нее в груди. Он слышал его неистовый грохот и понимал, что это звук любви.

Фрэнсин подняла голову и посмотрела на него. Глаза ее сияли, но не от слез, а от любви.

– О Трэвис, иногда я думаю, что родилась с любовью к тебе. Я знаю, что и умру, продолжая тебя любить.

Он наклонил голову и захватил ее рот губами. Это был неистовый поцелуй, в нем была страсть, желание, любовь… сама жизнь.

– Выходи за меня замуж, и давай будем мечтать вместе.

– Если я выйду за тебя замуж, моя мечта исполнится, – едва дыша, произнесла она.

Он улыбнулся ей.

– Я могу это принять за согласие?

– Да, да!

И снова Трэвис завладел ее губами, он хотел раствориться в этом поцелуе. Ибо знал, что всю оставшуюся жизнь будет любить ее.

И пока они были заняты поцелуем, до них донеслись радостные возгласы. Они остановились и поглядели на окно ресторана, оттуда на них смотрела стайка подростков: они вопили и улюлюкали, словно приветствуя своего любимого героя.

Румянец залил щеки Фрэнсин, и она попятилась от Трэвиса.

– Наутро о нас будет судачить весь город.

Он усмехнулся.

– Пусть судачат! – ответил он и снова притянул ее к себе.

Фрэнсин сидела у окна в спальне, любуясь освещенным луной пейзажем. «Мне надо бы заснуть, – думала она. – Скоро полночь, а завтра у меня будет насыщенный день».

Она обхватила себя руками и прижалась лбом к холодному оконному стеклу. Трудно было поверить, что прошло уже два месяца с тех пор, как Трэвис сделал ей предложение у дверей ресторана. Два месяца любви, о которой она и не смела мечтать.

Вспышка света озарила окно Трэвиса, за ней быстро последовала другая. Она улыбнулась и поняла, почему ей не спится: она интуитивно знала, что сегодня Трэвис подаст ей сигнал.

Она схватила куртку из стенного шкафа (стоял октябрь, и вечера становились прохладными), набросила ее на плечи и зашла в другую комнату, где в кроватке спала Грэтхен.

Она лежала на боку, обнимая мягкого динозавра, которого, папа выиграл ей на карнавале. Довольная, что Грэтхен мирно посапывает, Фрэнсин вернулась в свою комнату и осторожно выскользнула из окна.

Холодный ночной воздух хлестал ее, а она неслась навстречу Трэвису, стоявшему посреди поля. Радость наполнила ее, когда он раскрыл ей свои объятия.

Долгое время они стояли, обнимая друг друга. Им не нужны были слова.

– Я боялся, что ты не увидишь мой сигнал, – произнес он, неохотно отпуская ее.

– Я ждала его, – улыбнулась Фрэнсин.

– Ах, ты слишком хорошо меня знаешь. – Он сел на землю и потянул ее за руку, чтобы она опустилась рядом с ним, как они это проделывали сотни, вернее, тысячи ночей в прошлом.

– Тебе повезло, что я пришла. Жениху нельзя видеть невесту в день свадьбы.

Трэвис поднял руку и при свете луны поглядел на часы.

– У нас есть еще пятнадцать минут, прежде чем официально наступит день нашей свадьбы.

Фрэнсин прижалась к нему.

– Ты нервничаешь? – спросила она.

Он обнял ее и крепче прижал к себе.

– Нисколько. А ты?

Она прильнула к нему.

– Совсем нет. Я чувствую себя так, будто выйти замуж за тебя – самое правильное дело, какое я когда-либо делала в жизни. – Она поглядела на луну, спрашивая себя, как это получилось, что те желания, которые жили в ней и о которых она раньше и не подозревала, стали явью.