Разве что…

Нет.

Я так не могу. Или могу?

Охваченная волнением, я лихорадочно размышляла о единственной возможности, а слова Саймона Джонсона рефреном звучали в моей голове.

«Если память к тебе вернется, Лекси, все будет по-другому».

Если память ко мне вернется, это все изменит.

Вода в чайнике закипела, но я не обратила на это внимания. Как во сне, я вынула из сумки мобильный телефон и набрала знакомый номер.

— Фи, — сказала я, едва на другом конце сняли трубку. — Ничего не говори, только слушай.

«Думай как стерва. Думай как босс. Думай как Кобра». Я критически осмотрела себя в зеркало и еще раз накрасила губы. Этот бледный серо-розовый оттенок смело можно назвать «адская стерва-начальница». Мои волосы были туго зачесаны назад, и на мне красовался строжайшего вида костюм — самое суровое творение безвестного дизайнера, какое нашлось в моем гардеробе. Неправдоподобно узкая юбка-карандаш, белая блузка в серую полоску, лакировки на самых тонких каблуках. Вывод напрашивался однозначный: я готова к работе.

Вчера я провела два часа с Джереми Нортпулом в его офисе в Рединге. Всякий раз, вспоминая об этом, я ощущала дрожь восторга. Дело, что называется, было на мази — мы оба желали этой сделки. Теперь настала моя очередь сделать ход.

— Ты выглядишь недостаточно зловеще, — заявила Фи, стоявшая рядом со мной в темно-синем брючном костюме. — Попробуй посмотреть волчицей.

Я высокомерно раздула ноздри, но вид у меня стал, словно я собиралась чихнуть.

— Нет, — покачала головой подруга. — Не то. У тебя был такой реально пробирающий взгляд, типа «А ну прижались к стенкам, уроды недоделанные». — Она прищурилась и сказала жестким, приказным тоном: — Здесь я руководитель, и все будет делаться так, как я скажу.

— Великолепно! — восхитилась я. — Это твоя роль! Давай поменяемся?

— Ага, сейчас. — Фи пихнула меня в плечо. — Давай тренируйся. Изобрази злобный взгляд.

— А ну с дороги, ничтожество! — зарычала я голосом Злой Западной Ведьмы. — Здесь я руководитель, и все будет делаться так, как я скажу!

— Да! — зааплодировала Фи. — Гораздо лучше. Только добавь пренебрежения. Окинь окружающих взглядом и дай понять, что начальнице не пристало замечать присутствие всяких пигмеев.

Со вздохом я хлопнулась на кровать. Тренировка стервозности отнимала уйму сил.

— Я была настоящей сволочью, да?

— Только временами, — смягчилась Фи. — Но мы не можем допустить, чтобы кто-то раскрыл наш план, так что чем хуже, тем лучше.

Подруга натаскивала меня последние двадцать четыре часа. Вчера она взяла больничный и пришла ко мне и принесла завтрак. В процессе подготовки мы настолько увлеклись, что она осталась до вечера, а потом и на ночь. Фи блестяще справилась с задачей — теперь я знала все. Знала, что произошло на рождественской вечеринке, что на прошлогоднем совете Байрон вылетел из кабинета как ошпаренный, обозвав меня надменной пустышкой. Я знала, что продажи винилового покрытия увеличились на два процента в марте прошлого года благодаря заказу от школы в Уокинхэме (впоследствии заказчик придрался к цвету покрытия — якобы не тот заказывали — и попытался подать на нас в суд).

Голова, переполненная информацией, чуть не лопалась, но тренинг еще не был завершен: предстояло самое важное.

— Входя в кабинет, ты хлопала дверью так, что здание тряслось, — наставляла меня Фи, — затем выходила и требовала кофе. Именно в таком порядке.

Самым важным было, чтобы я пришла на работу в облике прежней начальницы-стервы и всех одурачила. Я отложила помаду и подхватила портфель.

— Принеси мне кофе! — гавкнула я на свое отражение. — Бегом, я сказала!

— Сильнее прищурься… — Фи оценивающе присмотрелась ко мне и наконец кивнула: — Получилось.

— Фи… Спасибо. — Я повернулась и обняла подругу. — Ты звезда!

— Если ты сможешь это сыграть, значит, ты гений, — ответила Фи и, поколебавшись, добавила чуть ворчливо: — Знаешь, даже если не получится, ты все равно героиня. Тебе ведь нет необходимости идти на такой риск. Руководство предложит тебе высокую должность даже в случае закрытия отдела.

— Да уж, — смущенно подтвердила я. — Но это не главное. Пошли, нам пора.

По дороге к офису на такси все у меня внутри буквально сводило нервной судорогой, я даже говорить не могла. Надо быть ненормальной, чтобы решиться на такое. Я с ума сошла. Но это единственное, что удалось придумать.

— У меня уже сценический мандраж, — пробормотала Фи, когда машина остановилась у офисной башни. — А ведь это не я играю главную роль. Господи, как же я буду выглядеть перед Дебс и Каролин?

Мы не стали посвящать в тайну всю компанию, рассудив, что чем меньше народу в курсе, тем надежнее.

— Ну, Фи, ты уж сделай над собой усилие, помолчи, — съязвила я голосом стервы начальницы и едва сдержала смех, увидев, как у подруги вытянулось лицо.

— Тьфу, напугала! Отлично получилось.