Доктор снова подошел к нему, держа в руках небольшую пластиковую коробочку и пенал.

– Сюда, – хлопнул он ладонью по подоконнику.

– Что? – не понял Штырь.

– Ногу ставь.

Так и не поняв, что хочет от него Доктор, Штырь поставил правую ногу на подоконник.

Доктор посмотрел на него как на идиота.

– Тебя за какую ногу укусили? Забыл уже? Штырь быстро сменил ноги.

Доктор достал из пенала шприц, набрал в него какую-то прозрачную жидкость из ампулы и, даже не попросив закатать штанину, вогнал иглу в икру сталкера чуть выше кромки голенища.

Не ожидавший такого. Штырь шумно выдохнул.

– Не дергайся, – предупредил Доктор. – А то игла сломается.

И, надавив на поршень, ввел лекарство. Вот тут-то Штырь едва не заорал. Ногу ниже места укола будто в чан с кипятком сунули.

– Все в порядке, – сказал доктор, пряча шприц в пенал. – Через минуту пройдет.

Боль и в самом деле вскоре прошла. Теперь Штырь вообще не чувствовал ногу ниже колена.

Доктор тем временем обработал дезгшфгацфуюпцгм раствором раны у него на лице, стянул края полосками пластыря, залил биоклеем и налепил поверху кусок марли.

– Ну что, шить будем? – спросил он, вытирая руки влажной гигиенической салфеткой.

Штырь осторожно, кончиками пальцев потрогал больную щеку.

– А нужно?

– Если хочешь на всю жизнь уродом остаться, тогда можно обойтись и тем, что я уже сделал.

Доктор произнес эти слова без тени улыбки. Он на полном серьезе предлагал сталкеру самому сделать выбор. В конце концов, смотреться в зеркало пли нет – это личный выбор каждого.

– Сколько? – спросил Штырь.

– Что? – не понял Доктор.

– Сколько это будет стоить? – Штырь провел перчаткой возле изуродованной щеки. – Вместе с прививками.

Вот теперь доктор усмехнулся. И не просто так, а с чувством собственного превосходства.

– Ты давно в Зоне? Я тебя никогда прежде не видел.

– Меня прежде собаки не кусали, – уклончиво ответил Штырь.

– Я врач, – сказал Доктор. – У меня тут дом неподалеку, – он махнул рукой куда-то влево. – Любую медицинскую помощь я оказываю бесплатно. Потом, когда деньгами разживешься, сделаешь взнос в общую кассу медицинской страховки сталкеров. Понял?

Штырь молча кивнул.

– Бар «Сталкер» знаешь? Еще один кивок.

– Бармена Крисом зовут, ему деньги и оставишь.

– Сколько? – еще раз спросил Штырь.

– Сколько сочтешь нужным. – Доктор взял винтовку и закинул ее на плечо. – Ну, идем, что ли?

На такую удачу Штырь даже не рассчитывал. Доктор сам собирался отвести его к себе домой! Вот только зомби, – Штырь искоса глянул на молчаливого Бенито, – с ним что-то делать нужно. Мертвяк нам ни к чему.

Доктор по-своему истолковал взгляд, что кинул Штырь на зомби.

– Это Бенито, – представил он своего спутника.

– Так меня называет Доктор, – уточнил зомби. – Настоящее свое имя я не помню.

Штырь оценивающе посмотрел на зомби.

– Почему Бенито?

– Чтобы интересно было, – ответил Доктор. – Я не знаю ни одного человека в Зоне с таким именем.

– Он – зомби, – произнес как приговор Штырь.

– Верно, – не стал спорить Доктор. – А меня все просто Доктором называют.

– Зачем вам зомби?

Доктор посмотрел на Бенито, будто не понял сути вопроса.

– Бенито мой друг. А тебя как зовут?

– Штырь.

– Плохое прозвище, – Доктор поморщился, как будто гнилой орех раскусил. – Сам придумал? – И, не дожидаясь ответа: – Смени.

Штырь недовольно дернул плечом:

– Зачем?

– Имя очень много значит для человека. – Сделав Бенито знак рукой. Доктор зашагал прочь от места побоища. Он как будто снова предоставлял Штырю сделать выбор: идти вместе с ними или же следовать своим путем. – Будь у тебя другое имя, может быть, ничего этого и не случилось бы, – закончил, оглянувшись на сталкера. Доктор.

– Чего не случилось бы? – спросил, ковыляя следом. Штырь.

– Вообще ничего, – широко развел руки в стороны Доктор. – Так ведь, Бенито?

– Так, – кивнул в ответ зомби.

Бенито не нравился незнакомый сталкер. Не нравилось его порванное собакой лицо, не нравилось то, что он слегка шепелявил, не нравилось его имя – резкое, злое, – не нравилось то, что, имея оружие, он сам не смог отбиться от своры слепых собак. Больше всего зомби не нравилось то, что Доктор пригласил незнакомого сталкера к себе в дом. Но он не знал, как сказать об этом Доктору. Бенито прекрасно понимал, что при всех своих недостатках незнакомый сталкер был человеком, вто время как он – всего лишь зомби. А то, что Доктор назвал его своим другом… Что ж, люди – ох уж эти странные люди, – случается, они и собак друзьями называют.