– Сколько всего блоков, которые нам нужно проверить, находится в локусе? – спросил Вейзель.

– Двести восемьдесят четыре, – ответил Голос. – Но, скорее всего, нам не потребуется проверять все. Мы начнем с тех, которые в первую очередь могли бы использовать для своих целей дравортаки.

– Я не представляю, как устроен локус, но, следуя нормальной логике, нельзя исключать возможности, что подключение системы дравортаков может оказаться продублированным через несколько различных блоков, – сказал Вейзель. – Следовательно, проверить придется все.

– Двести восемьдесят четыре, – задумчиво произнес Кийск. – Если затратить по часу на каждый блок, то, работая без остановки, мы провозимся почти две недели. Где гарантии, что за это время механики не нагрянут сюда с ревизией?

– Я сам собирался предупредить об этой опасности, – сказал Голос. – Поскольку через использованный для контакта блок вся система локуса связана с империей дравортаков, механики узнают о том, что кто-то пытается внести изменения в работу локуса, как только мы примемся за дело.

– Я мог бы попытаться отыскать нужный блок, не входя в непосредственный контакт с локусом, – предложил Чжои. – Тот мощный информационный поток, который я обнаружил на Драворе возле куполов, наверняка берет начало именно отсюда.

– Э, нет, – решительно остановил его Кийск. – Вспомни о том, что с тобой случилось на площади. Если в результате нового нейрошока мы потеряем тебя, то рискуем остаться здесь навсегда. Лабиринт может просто не выпустить нас до-тех пор, пока мы не сделаем то, что он от нас ждет.

– В свете открывшихся фактов, именно такая перспектива над нами и нависает, – мрачно произнес Киванов.

– Наверное, не все так безнадежно, как кажется, – не очень уверенно сказал Вейзель.

– Конечно, – расплылся в саркастической улыбке Борис. – Остается еще возможность, что первый же блок, за который мы возьмемся, окажется именно тот, которым пользуются механики. Один шанс из двухсот восьмидесяти четырех.

– Рассмотрим худший из возможных вариантов, – снова обратился к Голосу Кийск. – Допустим, что мы не успеем найти используемый механиками блок до того момента, как они сами сюда явятся. Существует ли возможность уничтожить весь локус?

– Да, такая возможность есть, – ответил Голос. – Для этого нужно всего лишь разрушить вот этот черный куб.

– Всего лишь? – насмешливо сдвинул брови к переносице Киванов. – Да наверняка он такой же прочный, как и стены Лабиринта!

– Снять защиту совсем несложно, – спокойно, не повышая интонаций, произнес Голос. – Но пока я не хочу говорить о том, как это сделать. Лабиринт, безусловно, сможет пережить потерю одного локуса и полностью восстановит после этого все свои функции. Но разрушение локуса обернется ужасающей катастрофой для большого участка Вселенной, за стабильность которого он отвечает. Погибнут десятки миров. Прибавьте к этому гибель тех миллионов обитателей Вселенной, чьи сознания механики уже загрузили в локус.

– Разве те, кто находятся в локусе, не обречены на гибель после того, как Лабиринт снова возьмет локус под свой контроль? – задал вопрос Вейзель.

– Их сознания сохранятся в сети локуса, хотя и будут переведены в неактивную форму, – ответил Голос. – Это нечто вроде хранения сознания в матрице, когда она не подключена ни к каким периферийным системам. – Сделав короткую паузу, Голос продолжал:

– И признаюсь честно, в случае уничтожения локуса вряд ли кому-либо из вас удастся выбраться отсюда живым.

– А тебе не кажется, дорогой Голос, – обратился к невидимому собеседнику Киванов, – что обо всем этом следовало бы рассказать нам еще до того, как ты втянул нас в эту историю?

– А самому тебе не кажется, Борис, что никто тебя никуда не втягивал? – В голосе Кийска явственно звучала несвойственная ему обычно агрессивность. – Ты сам, добровольно вызвался идти вместе со мной. Так же, как и все остальные.

– Я тогда не знал, что мне уготована роль камикадзе...

– А если бы знал?

Киванов как-то неопределенно взмахнул рукой и отвел глаза в сторону.

– Еще и сейчас не поздно отказаться, – продолжал давить на него Кийск. – Попроси Чжои, и он откроет тебе выход.

– Кончай, Иво, – болезненно поморщился Борис. – Пустой разговор, раз уж мы все равно здесь...

– Прошу минуту внимания, – перебил их Голос. – В мои намерения вовсе не входило отправлять вас на верную гибель. Вы просто не дослушали меня до конца. Существует еще одна возможность. Можно попытаться найти и обезвредить систему дравортаков изнутри, проникнув в локус.