– Случайно вас остановила.

– Что значит - случайно остановила? Ведь вы же там стояли... специально для этого!

Женщина промолчала.

– И, следовательно, это не было случайностью?

– Нет, не было.- Она сказала так тихо, что он едва услышал.

– Так где же правда?

– Зачем вам это?- прошептала.

– Ну как... Я столкнулся с таким необычным явлением... и хочу понять что стоит за этим. Ведь согласитесь, что это ненормально. Это безнравственно, в конце концов!..

Женщина молчала.

– Кем вы работаете?

– Генетиком...

– Генетиком?- Виктор вытаращил глаза. Эта особа закончила гуманитарную академию!.. Ту самую, куда он недобрал четырнадцать баллов. Он медленно поднялся.

– Мне пора.

Вышел в прихожую. Надел ботинки. Снял куртку с вешалки. Постоял в замешательстве. Из комнаты не доносилось ни звука.

– До свидания,- произнес хрипло. Повернул замок и вышел из квартиры.

Эта встреча не принесла Виктору успокоения. И на другой день, кое-как промаявшись до конца рабочей смены, он опять поехал к женщине.

– Вы странный,- сказала она, открывая ему и отступая в прихожую.

– Почему?

– Другой бы на вашем месте не стал ко мне приходить. А вы приходите уже во второй раз. И не сказали никому про меня. А другой сказал бы.

– Откуда вы знаете?- Он все еще стоял на лестничной площадке.

– Что знаю?

– Что я не сказал никому.

– Ну... это видно. По вас видно. Вы не такой. Да проходите же!

– Что вы будете пить?- спросила, когда он прошел в комнату и сел у журнального столика.- Кофе, чай, коньяк?

– Какой коньяк? Вы, разве, пьете коньяк? Его же нет давно.

Несколько секунд она серьезно смотрела на него. Потом рассмеялась.

– Вы забавный. Всему верите. Я пошутила! Так что вы будете пить?

– Мне все равно... Ну, дайте лимонаду.

Женщина ушла на кухню, и Виктор облегченно вздохнул. А через минуту держал в руке объемистый фужер, наполненный холодным лимонадом, и потихоньку отхлебывал из него. Женщина сидела в кресле напротив и тоже пила лимонад. Виктор поглядывал на нее и готовился задать главный вопрос, ради которого приехал.

– Знаете...- заговорил он.

– Да,- грустно согласилась она.- Вы хотите спросить - зачем я сделала э т о. Ведь так?..

Виктор кивнул.

– Я не уверена, следует ли об этом говорить... Зачем вы хотите знать?

– Ну как... вы, можно сказать, совершили м-м-м... такой неординарный поступок, и это некоторым образом, сами понимаете, связано со мной... Я, как гражданин, имею право, то есть я должен узнать причину столь необычного поведения. Ведь согласитесь, что ваш поступок...

– Хорошо же!- она порывисто встала.- Я скажу вам. Скажу. И вы тогда успокоитесь.

Виктор даже испугался немного, таким серьезным и взволнованным стало ее лицо.

– Я хочу родить ребенка!- произнесла она твердо.

– Как?- переспросил Виктор. Даже слегка привстал.- Что вы хотите сделать?

– Родить ребенка.- Женщина, не мигая, смотрела на Виктора, и то ли от этого взгляда, то ли от услышанного, он вконец отупел.

– Вы хотите родить ребенка?- переспросил он, холодея.

– Да. Родить и выростить. Сама. Без всяких инкубаторов и суррогатных матерей.

– Понимаю,- медленно проговорил Виктор, незаметно оглядываясь.

– Что вы понимаете?

Виктор поставил стакан на столик, поднялся. Женщина недвижно сидела перед ним. Лицо ее было бледно, расширенные глаза странно блестели. Синдром роженицы!
– пронеслось в мозгу. Он читал...

– Понимаю,- повторил, глядя в ее безумные глаза.- Очень понимаю!Попятился к выходу.

Женщина внимательно следила за ним. Провожала взглядом, пока он пробирался к двери, пока, стараясь казаться спокойным, надевал ботинки, застегивал пуговицы на куртке. И лишь когда взялся за ручку двери, спросила:

– И вас это не взволновало?

Он заставил себя поглядеть ей в глаза. Твердо так, безбоязненно.

– Что именно?

– Что у меня родится ребенок? Ваш ребенок.

Дернул дверь на себя, та подалась.

– Мне пора. До свидания.- Открыл дверь и вышел.

Сумасшедшая! Она вполне могла его отравить... Думал, это озорство, а оказалось, куда хуже. Родить! Это ж додуматься надо. И ведь, родит! Родит, и помрет. И ребенок помрет. Загубит невинную душу. Не-ет. Су-мас-шед-ша-я!