Впервые она увидела его глазами своей матери и поняла, что Берт чужак, который никогда не войдет в мир Котреллов. И дело вовсе не в его происхождении. Просто он совершенно не верил в себя. Этот недостаток был хорошо знаком Шейн. Она и сама страдала от этой неуверенности.

Все эти мысли теснились в голове у девушки, когда она подъезжала к дому Берта. Линн увезла детей в Бостон, чтобы записать их в частные школы. Ее не будет четыре дня. Шейн много недель ждала этого момента, но сейчас почему-то не испытывала бурной радости.

Берт встретил ее на парадном крыльце. Он отпустил слуг, чтобы они могли побыть наедине. Впустив Шейн в дом, он закрыл дверь и поцеловал девушку.

— Что-то случилось? — спросил он, заметив ее необычную сдержанность.

Шейн взглянула на него. Долгое время она говорила себе, что в этом мужчине — вся ее жизнь, и пыталась любыми способами привязать его к себе. А стоило ли? Она знала, как манипулировать Бертом, чтобы получить от него желаемое.

Вся беда в том, что и он знал ее слабые стороны.

— У меня была трудная неделя. Мама пришла в сознание.

— Хорошая новость.

— Ты так считаешь? — Она прошла в гостиную и села за столик с черной мраморной столешницей.

Берт налил ей «Столичной», достал из кармана пакетик с кокаином и замшевый кисет, в котором лежали две знакомые стеклянные трубочки.

Шейн посмотрела на кокаин, потом на Берта:

— Что ты хочешь, Берт? Трахнуться? Или мы просто нанюхаемся порошка и будем ловить кайф?

— Господи! Что за бес в тебя вселился?

Девушка вздохнула и уронила голову на руку.

— Не знаю… Ничего, ничего я не знаю!

Берт обошел столик и сочувственно обнял ее за плечи — Зачем нам что-то делать? Мы можем просто поговорить.

— Да? — Она посмотрела на него с надеждой. Может быть, она зря в нем сомневалась? — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, малышка.

Шейн растаяла. Она всегда таяла, когда он бросал ей эти жалкие крохи. Ей нужно было знать, что кто-то ее любит, любит безоговорочно, независимо от того, что она говорит и делает, — просто за то, что она есть на свете. И она верила, что Берт любит се именно так.

— Пойдем наверх, — сказала она, обнимая Берта.

— Пойдем. — Он улыбнулся и помог ей встать. — Бутылку захватить?

— Нет. — Она заколебалась, вспомнив о том, каких вершин страсти они достигали. — Возьми кокаин.

Они не спали всю ночь — не было времени. Впервые Берт употребил кокаина больше, чем Шейн, и это придало ему небывалую сексуальную силу. Они угомонились только перед самым рассветом.

Он курил сигарету, а обнаженная девушка лежала у него на груди. Несмотря на наркотик, у него была ясная голова Шейн же сильно опьянела.

Берт погладил ее по плечу:

— Как дела дома, милая?

— Х-хорошо.

— Ты мне можешь рассказать что-нибудь про Александра?

— А это обязательно — о нем говорить?

— Только если есть что-то интересное.

Шейн подняла голову. Комната кругами плыла перед глазами. Как всегда, она боялась не угодить Бергу: если не сделать так, как он просит, он может ее отвергнуть. Всю жизнь ее отвергали — родители, Голливуд, Александр… А братику поделом! Пусть не слишком задается.

— Алекс возомнил себя важной шишкой — как же, теперь он сам заправляет делами на ранчо! Ему кажется, что он и со мной может обращаться как с какой-то служанкой. Но это не так!

— Конечно, не так, милая.

Шейн приподнялась на локте и попыталась сосредоточить взгляд. Ее отяжелевшие веки опускались сами собой, а голова слегка покачивалась на нетвердой руке.

— Александр думает, что Морин выйдет за него замуж. Я слышала, как он разговаривал сам с собой у себя в кабинете.

— Разговаривал сам с собой? И часто он это делает?

— В последнее время часто. — Она зевнула.

— А что еще он сказал?

— Я не совсем поняла. Да так, ничего особенного.

Берт заинтересовался:

— Например?

— Ну, он как будто хочет кого-то там перехитрить. По-моему, он имел в виду маму. Еще он сказал, что женится на Морин, захватит ее землю и станет самым могущественным.

И тогда никто не сможет ему указывать. Или что-то в этом роде. Он смотрел на ее фотографию и плакал. У него в столе лежат ее вещи. Я видела.

— Какие вещи?

— Рваный шарфик, губная помада и духи. В общем, блажь какая-то.

— Это не блажь, это наваждение, — пробормотал Берт себе под нос.