Герениты молча наблюдали, как из кабины лифта, один за другим, выходят люди. На бешеных гости похожи не были. Но в то же время вид их был довольно-таки странным. От коренных обитателей Сферы землян отличала не только необычная одежда, но и более высокий рост. Кожа землян имела смуглый от загара оттенок, в то время как у местных жителей она была мертвенно-бледной, как у альбиносов.

– Не вижу радости на ваших лицах! – раскинув руки в стороны, широко улыбнулся встречающим Стинов.

– Кто вы такие? – не слишком дружелюбно спросил один из них. – Что вам надо в секторе Паскаля?

– Одно время я тоже жил в секторе Паскаля, – сказал Стинов. – Вот только давно это было. А это, – он указал рукой на своих спутников, – мои друзья. Они пришли со мной, для того чтобы ближе познакомиться с жизнью Ордена.

– Каким образом вы оказались в секторе бешеных? – задал вопрос другой геренит. – Добраться до него иначе как через сектор Паскаля невозможно.

– Мы не пользовались лифтами, а поднимались по пожарным лестницам со стороны сектора Архимеда.

– Несколько лестничных пролетов на этом направлении обрушены, – недоверчиво заметил геренит.

– Тем не менее нам удалось пробраться, – ушел от прямого ответа Стинов. – Мои друзья – исследователи. Они хотели понаблюдать за жизнью бешеных, – он изобразил на лице ироничную улыбку. – Убедившись, что это невозможно, они решили переключить свое внимание на Орден геренитов.

– Предъявите ваши удостоверения личности, – потребовал высокий худой геренит, старший в команде, охраняющей лифт.

– Вот удостоверений-то у нас как раз и нет, – досадливо щелкнул пальцами Стинов.

– В таком случае выбор у вас невелик, – усмехнувшись, геренит многозначительно приподнял конец электрошокера. – Либо вы незамедлительно покинете сектор Паскаля, либо мы препроводим вас в храм Истины для установления личности.

– Я являюсь учеником досточтимого старца Лига, – сказал Стинов, – и имею намерение встретиться со своим учителем. Надеюсь, в этом вы мне не откажете?

В одно мгновение насмешливая улыбка исчезла с лица долговязого геренита. Стинов все верно рассчитал. Авторитет духовных учителей был среди геренитов непререкаем. А учитель Лиг был к тому же живой легендой сектора Паскаля – самым старым из его жителей и едва ли не канонизированным при жизни святым. Ответить напрямую отказом на просьбу встретиться с духовным учителем геренит не мог. Но в то же время служебный долг не позволял ему впустить в сектор странных пришельцев, личности которых были не только ничем не подтверждены, но пока еще даже и не названы.

– Я пойду к учителю один, – заметив его колебания, сказал Стинов. – Мои спутники останутся здесь, возле лифта, до тех пор пока я не вернусь.

– Хорошо, – после довольно продолжительного раздумья согласился геренит. – Тебя одного мы проводим к дому духовных исканий учителя Лига. Но после встречи со старцем ты незамедлительно покинешь сектор.

– Если на то будет воля Провидения, – улыбнувшись, ответил Стинов.

Прежде чем выйти за турникет, Стинов подошел к Тейнеру и тихо шепнул ему:

– До моего возвращения ничего не предпринимайте. И постарайся проследить, чтобы никто из твоих людей не принялся беседовать с местными жителями. Герениты не поймут, если вы станете убеждать их, что прибыли с Земли. А к умалишенным в Сфере относятся так же, как и на Земле.

Тейнер посмотрел на Стинова с плохо скрытым недоверием.

– Как долго нам тебя ждать?

– Я обязательно вернусь, – уверенно пообещал Стинов. – Надеюсь, что не позднее, чем через час.

– Кто такой этот Лиг?

– Ты же все слышал, – открыто улыбнулся Стинов. – Я хочу встретиться со своим учителем. И это чистая правда.

– Мне казалось, что мы не договаривались действовать раздельно, – недоверчиво качнул головой Тейнер. – Не лучше ли нам держаться вместе?

– Все вместе мы можем только немедленно убраться отсюда и вернуться к бешеным, – резко ответил Стинов. – Для того чтобы пройти на территорию Ордена, нам необходимо поручительство влиятельного геренита, каковым как раз и является мой наставник.

– Хорошо, – медленно кивнул Тейнер. Слова Стинова не рассеяли его сомнений, но иного выхода из создавшейся ситуации он сам предложить не мог. – Мы дождемся твоего возвращения.

Пройдя через предупредительно открытую перед ним калитку, Стинов покинул площадку перед лифтом и в сопровождении двух геренитов вышел в центральный проход сектора.

– С каких это пор в секторе Паскаля работает движущийся тротуар? – удивленно спросил он, увидев быстро скользящую по проходу ленту. – Когда я был здесь в последний раз, в самый дальний конец сектора приходилось добираться пешком.