– Ты хочешь остановить меня, – левая бровь учителя Лига едва заметно дрогнула. – Интересно, каким образом?

– В случае неповиновения я вынужден буду применить силу.

– Силу? А знаешь ли ты, что такое сила? – с неподдельным интересом спросил учитель Лиг.

– Вот она, – охранник чуть приподнял руку, в которой сжимал дубинку с оголенным контактом электрошокера на конце. – И не советую вам испытывать ее.

Стинов подался вперед, собираясь прийти на помощь учителю Лигу, но тот остановил его легким движением руки.

– Я сделаю то, что намереваюсь, – произнес он, обращаясь к герениту. – Если у тебя есть сила, чтобы остановить меня, что ж, используй ее.

Старец повернулся к охраннику спиной и снова распахнул калитку.

Готовясь нанести удар, геренит поднял дубинку.

Стинов бросился на охранника сзади, но учитель Лиг опередил его. В тот момент, когда дубинка, падая вниз, уже почти коснулась его плеча, он плавно отклонился в сторону, уходя от удара. Одновременно с этим тело его развернулось в поясе, и тонкая трость, которую старец держал в руке, устремилась навстречу герениту.

Это был даже не удар. Конец трости едва коснулся единственной точки на шее охранника, и тот, словно у него вдруг закружилась голова, беспомощно взмахнул руками и начал клониться назад. Оказавшийся позади него Стинов подхватил на руки бесчувственное тело, аккуратно уложил его на дорожное покрытие и подобрал оброненную геренитом дубинку.

– У кого-нибудь еще имеются возражения? – окинув взглядом остальных геренитов, мягким голосом произнес учитель Лиг.

Какие тут могли быть возражения? Охранники, и без того безоговорочно признавшие за учителем Лигом право делать то, что он пожелает, были поражены тем, как легко, без видимых усилий справился маленький старичок с их рослым начальником.

Земляне были удивлены случившимся не меньше геренитов, а потому и не спешили покинуть огороженную турникетами площадку.

– Живее, – махнул им рукой Стинов.

– Куда мы теперь? – спросил, подойдя к нему, Тейнер.

– В храм Истины, – ответил за Стинова учитель Лиг. – Вы можете сопровождать нас, – добавил он, обращаясь к охранникам, один из которых, кося взгляд на старца, уже что-то быстро говорил в трубку радиотелефона. – За вашего товарища можете не беспокоиться. Через десять минут он очнется и будет чувствовать себя, как вновь рожденный.

Неспешной походкой, опираясь на трость, учитель Лиг направился в сторону центрального прохода. Стинов, а следом за ним земляне последовали за ним. Трое геренитов-охранников пристроились в конце процессии.

– Что собой представляет храм Истины? – негромко спросил у Стинова Тейнер.

– Можно сказать, что это главное правительственное учреждение сектора Паскаля, – ответил Игорь. – И одновременно резиденция верховных иерархов Ордена.

– Слушай, ты можешь считать меня полным идиотом, но я все еще не могу взять в толк, что происходит, – чувствовалось, что Тейнер с трудом сдерживается, чтобы не повышать голос. – О чем ты договорился со стариком?

– Со старцем, – поправил его Стинов.

– Ладно, пусть будет старец, – согласился Тейнер. – Этот старец является членом руководства Ордена геренитов?

– Нет, он просто духовный наставник, – ответил Стинов.

– И чем он может нам помочь?

– Ты можешь потерпеть несколько минут? – Стинов успокаивающим жестом коснулся локтя Тейнера. – Учитель Лиг знает, кто мы такие, и согласился помочь. И я ему полностью доверяю.

– Черт возьми, Игорь, – едва не сорвался на крик Тейнер. – Я руководитель экспедиции и должен хотя бы понимать, что мы делаем.

– Я прекрасно тебя понимаю, – заверил Стинов. – Но пойми и ты, что мы сейчас не на Земле. Здесь другие правила игры.

– В таком случае я хочу знать эти правила!

– Со временем, Карл, ты сам во всем разберешься.

– Послушай, Игорь, – тяжело вздохнул Тейнер. – Я знаю, что ты оцениваешь ситуацию быстрее и лучше любого из нас. Но все же давай договоримся, что вперед ты будешь ставить меня в известность о всех своих действиях. Мы должны работать как одна команда.

– Договорились, – совершенно серьезно ответил Стинов. – Я не собираюсь брать на себя твои полномочия.

Сойдя с движущегося тротуара, они свернули в боковой проход и, пройдя совсем немного, остановились возле пятиэтажного корпуса. От соседних корпусов его отличало только огромное скульптурное изображение пылающего факела, установленное на краю невысокой лестницы в четыре ступени. Рукоятка факела была сделана из непроницаемо-черного пластика, а взметнувшиеся вверх языки пламени – из полупрозрачного материала, подсвеченного изнутри мерцающими всполохами красноватых огней.

Учитель Лиг остановился у края первой ступени и, опираясь на посох, прислонился плечом к постаменту огромного факела. Посмотрев внимательно на каждого из землян, он остановил свой взгляд на Тейнере.