– Минутку, Юдо. Я только узнаю, кто моя незваная гостья.
– Он пристально поглядел на девочку.

– Фикс, я Кризаль. Я не знала, что ты не один.

– Полагаю, Кризаль, спросить разрешения войти было бы слишком хлопотно. Итак, гадалочка. Что тебя привело?

– Фикс, я хотела бы стать фокусником.

Старик оглядел гостью от взъерошенных рыжих волос до пыльных босых ног.

– Во-первых, ты девочка; во-вторых, ты предсказательница; в-третьих, ты грубиянка. С какой стати мне учить тебя ремеслу фокусника?

– Во-первых, Фикс, женщины бывали фокусниками и раньше. Только вчера на Главной площади Тарзака играла Мира из Куумика.

Старик кивнул:

– Такое бывало, хоть и редко. Но Мира - дочь фокусника. А ты носишь голубую мантию, - по крайней мере мне кажется, что под всей этой грязью она голубая.

– Я из предсказателей Тарзака, дочь Салины. Я сказала ей, как говорю тебе, что решила стать фокусником. Срок моего ученичества закончился, и никто не может заставить меня стать предсказательницей.
– Кризаль скрестила руки на груди и задрала нос.

– Салина? Хм...
– Фикс почесал в затылке, потом потер подбородок. Говоришь, ты сказала это Салине?

– Ага.

– И что ответила Великая Салина?

– Что моя жизнь - это моя жизнь и я вольна распоряжаться ею.

Уголки рта Фикса поползли вниз, а брови вверх.

– Правда? А твой отец, Иэрен?

Кризаль нахмурилась.

– Он не понимает.

– Ясно. Ну и третье: твоя грубость. Даже родные сыновья не называют меня просто Фиксом. Кризаль склонила голову набок:

– Ты настаиваешь?

Старик кивнул:

– Попробуй разок.

Девочка низко поклонилась:

– Великий Фикс.
– В голосе появился сарказм.

– Похоже, твое уважение было бы для нас обоих еще большим бременем, чем твоя грубость. Теперь главное. С какой стати мне брать тебя?

– Я знаю, как ты делаешь фокус с недостающей картой.

Старик кивнул, улыбнулся и указал на подушку у стола.

– Сядь там, Кризаль. Мы поговорим позже. Не хочу дальше задерживать посетителя.

Девочка обошла зазывалу и села. Зазывала поклонился.

– Великий Фикс, разве об этом можно говорить при ребенке?
– Юдо указал на Кризаль.

Фикс оглянулся на нее, потом снова повернулся к гостю:

– Эта упрямица - моя ученица, Юдо. Я обещаю молчать за нас обоих, - и уж это-то она будет уважать!

Фикс снова повернулся к девочке. Кризаль кивнула и улыбнулась.

Юдо пожал плечами:

– Как скажешь, Великий Фикс. Ты придешь в Икону?

Кризаль увидела в глазах зазывалы страх, но боялся он не Фикса.

– Так, говоришь, гонорар - двадцать тысяч мовиллов?

– Плата вперед.
– Юдо указал на груду мешков на полу. Фикс кивнул:

– Серьезная сумма. Нас прервали до того, как ты сказал, что я должен сделать, чтобы заработать ее.

– Икона - фермерская деревня, Великий Фикс, а наш Урожай гибнет...

Фикс поднял руку:

– Побереги свои медяки, Юдо. Я фокусник, а не фермер.

– Урожай, Великий Фикс, губит фокусник. Рогор Черный.

– Рогор... я слыхал о нем, но он называет себя колдуном, а не фокусником.

Юдо склонил голову:

– Вы все взываете к одним и тем же нечистым духам. Иконе некуда больше обратиться за помощью.
– Зазывала полез за пазуху и вытащил конверт.
– По воле Черного это появилось у фонтана в Иконе. Адресовано тебе.

Фикс разорвал конверт и вытащил лист бумаги. Подняв голову, он повернулся к Кризаль.

– Предсказатели ведь не умеют читать?

– Я умею.

Фикс протянул ей письмо. Девочка встала и подошла к старому фокуснику.

– Читай вслух.

Кризаль поднесла бумагу к свету:

– "Фиксу, ветхому и никчемному патриарху Фокусников Тарзака, привет! Один дурак из Иконы попросит тебя прийти и сразиться со мной в моем королевстве. Он дурак, потому что будет просить тебя; ты же еще больший дурак, если согласишься.

Оставайся в городе, балаганный трюкач, - и избежишь опасности. В Дальнеземье никто не смеет оспаривать мою власть, ибо в моих руках сила Момуса".
– Кризаль посмотрела на Фикса.
– Подписано "Рогор", но как-то странно.