– Клянусь косыми глазами Джамбо!
– Дерки опустил руки.
– Растр, почему ты не на руле?!

Растр ухмыльнулся и так хлопнул рукой по столу, что все - и локти Дерки - подскочило в воздух.

– Ха! Клянусь моими медяками, на это я могу ответить! Там мокро.

– Мокро? Мокро!

Палсит ласково положил руку на плечо Дерки:

– Успокойся. По-видимому, Растр закрепил румпель. Этот превосходный корабль может сам править собой. Понимаешь?

– Что?!

Палсит кивнул:

– По словам капитана, до земли и скал еще много дней.

– Дней?
– Дерки зажал рот обеими руками и, перемахнув через приделанную к полу скамью, выскочил на палубу.

Привстав, Растр протянул длинную руку и захлопнул дверь каюты. Потом уселся, взвесил в руке кувшин и сделал большой глоток.

Палсит потянулся, сцепил руки за головой и откинулся на стенку каюты.

– Ах, мой капитан, я прямо-таки чувствую, как во мне закипает кровь рассказчика. Это будет прекрасное приключение.
– Он опустил руки и склонил голову набок.
– Послушай!
– До них донесся долгий, тихий стон. Прислушайся к этим стенаниям. Это морской дракон? Призраки с погибшего корабля?

Растр опустил кувшин и прислушался:

– Это Дерки. У него морская болезнь.

Палсит вздохнул:

– Конечно, Растр, конечно. Но эти унылые звуки... разве они не чаруют воображение?

Уродец еще раз приложился к своему пойлу, опустил кувшин и прислушался к стонам и ругани ученика и завыванию ветра. Потом кивнул:

– Теперь, когда ты сказал об этом, Палсит, это похоже... ну, я всегда думал, что именно так рыдают подневольные души.

Палсит вскинул бровь:

– Подневольные души?

Растр покачал головой:

– Это такая сказка местных рыбаков. Подневольные души, жертвы пирата-колдуна по прозванью Кровавый Ковш. Он околдовывал их, а потом привязывал к грот-мачте - нести вахту.

Дерки снова застонал, и Палсит потер руки.

– Кровавый Ковш! Великолепно!
– Взгляд рассказчика заволокло сонной пеленой. Он простер руки.
– Вой страждущих душ жертв Кровавого Ковша предупредил, что ночью ветер и шторм усилятся, когда...
– Палсит опустил руки и посмотрел на Растра.
– Как назывался корабль?

– Корабль?

– Корабль Кровавого Ковша.

Растр недоуменно сморщился.

– Я ж говорил, Палсит. Это просто сказка.

– Знаю-знаю. Но я рассказчик. Я должен давать волю воображению. Мы берем сказку, облекаем ее верой и сочиняем... нет, проживаем рассказ! Палсит схватил кувшин Растра и сделал большой глоток. Поставил кувшин на стол, покачал головой и поднял палец.
– Корабль!

Растр азартно потер руки.

– Корабль его зовется "Черная волна" - подлейшая, отвратительнейшая посудина, какую только носило море.

– Прекрасное имя.
– Дерки снова испустил стон.
– Капитан! Капитан Ковш! Что говорит вахтенный?
– Палсит кивнул на Растра.
– Ты будешь Кровавым Ковшом.

Растр ухмыльнулся:

– Тогда, помощник, зови меня просто Кровавый. Я вырву кишки любому, кто назовет меня Ковшом.
– Растр еще раз приложился к кувшину. Снова раздался стон Дерки. С грохотом поставив кувшин, Растр поднес руку к уху. Стоп! Помощник, остановить корабль!

Палсит еще раз глотнул из кувшина.

– Есть, Кровавый! Что там?

Растр махнул рукой над головой:

– Эти паршивцы наверху дают знать, что добыча близка. Зови команду!

– Есть, Кровавый!
– Палсит распахнул окошко и закричал: - Все наверх! Кровавому нужны ваши преступные руки и стальные клинки!
– Пронзительный крик, потом вой засвидетельствовали, что Дерки еще не смыло за борт. Команда собралась, Кровавый.

Растр свирепо уставился на стену:

– Ха, жалкий сброд!
– Оглядев каюту, уродец оторвал от стены под потолком две узкие дощечки и подал одну Палситу.
– Твой клинок, помощник.

Палсит встал и взмахнул дощечкой над головой:

– Он всегда готов сослужить злому делу, Кровавый.

Растр взмахнул своей дощечкой, попытался встать, но покачнулся и с грохотом врезался в стену.

– Стоять, салаги! На горизонте паруса жирного купца. Рулевой, полный вперед, цепь ему в глотку, а вы, обезьяны, - наверх! Па-аднять паруса, задраить люки, крепить бизань-мачту! Хей! То-то пограбим да поубиваем нынче...
– Растр ткнул себя большим пальцем в грудь.
– Не будь я Кровавый Ковш!