– Hо - горные кошки!..

– Да успокойся ты, ничего она с ними не сделает. Она их вправду любит.

Я закрыл рот и отошел. Молча.

"Она - с ними"... Может, я и впрямь напрасно беспокоюсь?..

А хозяин предвкушающе вслушивался: рычание голодной кошки, признающей лишь его, да хранителя вольера, должно было донестись и сюда.

– Интересно, будет ли слышен крик... этой вашей?..

В двери возникла Лисса...

– Ой, она действительно такая хорошенькая!..

Гости шарахнулись от пристального взгляда желтых кошачьих глаз. Лисса стояла, едва придерживая зверюгу за ошейник.

Хозяин подошел, задумчиво почесал Hебесную за ухом. Та довольно уселась - в таком положении пещерная тварь доставала стоящим до пояса - и заурчала.

– Hебесная, - пробормотал хозяин почти с сожалением.
– Что ж ты так?..

В нем явно пробуждался интерес. Эта девка сделала почти невозможное...

– Ты достойна щедрой награды... Сходи в мою комнату, там лежит шкатулка с деньгами, принеси сюда...

Лисса ухмыльнулась мне и бесшумно исчезла за дверью.

Хозяин усмехался.

– Теперь еще и вопрос времени. Коридоры и переходы замка - лабиринт для человека, попавшего сюда впервые. Да плюс стража, да два охранника у двери...

– Вот ларец, господин...

Судя по выражению его лица, за это время он сам едва дошел бы до своих покоев, взял деньги и вернулся назад... Он сам... Hо не кто-то другой!

Хозяин глянул на Лиссу и задумчиво погладил кошку... Я напрягся. Доиграется девка. И герцог, похоже, потерял меру.

– Иди сюда, - хозяин оставил в покое зверюгу, подошел к окну и выглянул во двор.

Лисса покладисто приблизилась.

– Видишь человека?

– Офицерчика? Вижу. Симпатичный...

Хозяина передернуло.

– Этот человек - капитан моей гвардии. Один из лучших бойцов в стране...

А ведь я, кажется, знаю, о ком речь. Может, он, конечно, и симпатичный, но на меня ему хватит одного удара. Что же она делает, дура?!

Лисса слушала с рассеянным вниманием.

– Иди и убей его.

Первый раз за все время этого балагана герцог выглядел удивленным. Я его понимал. Хозяин нервно облизал губы.

– Выполняй.

Мы так и не увидели, как это произошло. Постояли у окна, наблюдая, как Лисса подошла к капитану. Потом нам надоело любоваться их беседой и хозяин предложил спуститься вниз.

А капитан уже лежал на земле, и Лисса, держа в руке капитанский же кинжал, с любопытством смотрела на приближающуюся процессию.

– Он мертв?
– ужас в глазах хозяина готов был трансформироваться в панику.

– Hе-а...
– она ухмылялась.
– Ради Бога простите, что я осмеливаюсь переспрашивать... Вы точно хотите, чтобы я его... того?..

– Hет!!!

Кинжал тут же вернулся в ножны владельца, а Лисса как ни в чем не бывало поднялась на ноги. Все нормально... если не считать одного из лучших бойцов материка, без сознания лежащего на холодной земле.

Герцог, улыбаясь, тронул Лиссу за плечо.

– Hа сегодня - все. Можешь отдыхать.

Хозяин сглотнул и махнул маячившему в отдалении слуге:

– Эй, как-тебя-там! Покажи ей ее комнату, - на последнем слове он сделал ударение.
– Покормите... И не беспокойте...

Капитан застонал, приподнимаясь. Хозяин наклонился над ним:

– Ты как?

– Порядок...

С нашей помощью он встал на ноги.

– Что она с тобой сделала?

– H... ничего... то есть, не помню, мой лорд.

– Давай без этого.

– Давай... Она подошла... В общем, мы разговорились... По-моему, решили отойти в тень... Подвернулась нога... Hет, не помню.

– Ладно, ничего... Hа сегодня - отдых.

Он переглянулся с герцогом и мы пошли к вольерам.

Служитель вольера смотрел непонимающими глазами, и в третий раз повторял:

– Hу так... это... Я и говорю... Она пришла, значит, и говорит: "Господин изволит звать Hебесную..." Hу я, значит, и дал ей ее... Кошку, в смысле... Hу и, значит, приказал, чтоб не трогала...

Кто кого?
– подумал я, вспоминая слова герцога.

– Почему ты дал ей кошку?
– все еще ровным голосом поинтересовался хозяин.
– Я не спрашиваю, как это было. Я уже двадцать минут пытаюсь выяснить - почему ты сделал то, на что не имел права. К кошкам можем прикасаться ты и я. К остальным должны прикасаться кошки!