Юра снова подошёл к окошку.

Алик Новиков стоял по-прежнему возле фотоаппарата на треноге, нацеленного прямо на подъезд. На скамейке невдалеке сидел Миша Яковлев, уткнувшись носом в книгу.

– Всё, - сказал Баранкин, - ничего не поделаешь! Придётся срочно начать бег... ради Бегства!..

СОБЫТИЕ САМОЕ ТРЕТЬЕ

Неожиданное открытие

С крыши, на которой сидели Баранкин и Малинин, было видно, как огромная растянувшаяся по шоссе толпа бегунов, приближается к дому, в котором жил Баранкин.

– На что это похоже?
– спросил Юра Костю, глядя на разноцветное скопище бегунов.

– Похоже на тучу, - сказал Костя, - или на амёбу...

Юра отрицательно покачал головой.

– Это похоже на галактику, а не на амёбу... К спуску в Галактику по пожарной лестнице приготовились!
– скомандовал он.
– Начали! Четыре! Три! Два! Один! Спуск!
– Юра первым стал ловко снижаться по железным ступенькам. За ним боязливо начал спускаться и Малинин. Точно рассчитав время, они снизились с крыши и спрыгнули на траву у торцевой части дома, на фундаменте которого было написано мелом: "Баранкин! Фантазер несчастный!" (но на фундаменте было с ошибками: нисчасный!) и смешались с бегущей, как её назвал Баранкин, галактикой - группой участников спортивного мероприятия.

– Ну, Баранкин!
– стал на бегу восхищаться и радоваться Малинин, - вот здорово ты придумал, мы на дистанции и никто этого не засёк!

– Конечно, никто!
– уверенно сказал Баранкин. Окруженные живым забором бегущих людей разного возраста и пола, они чувствовали себя в такой безопасности, что даже позволили себе расслабиться и потерять всякую бдительность.

На самом деле Баранкина и Малинина заметили Венька Смирнов и Вячеслав Морозов, которые как раз проезжали на велосипеде мимо Баранкинского дома, направляясь на субботник в школу. Вячеслав, сидевший на багажнике, сзади, присвистнул и сказал:

– Сбежали всё-таки!..

А Смирнов так нажал на педали, что Морозов чуть не слетел с багажника.

– Надо сообщить Фокиной!
– крикнул Венька Смирнов.
– Одни, значит, должны вкалывать, а другие заниматься бегом ради жизни!..

Тем временем Баранкин и Малинин успели оглядеться по сторонам, и убедившись, что среди бегущих с ними рядом мальчишек и девчонок нет знакомых физиономий и никто им ничем не грозит, успокоились ещё больше. Баранкин обратил внимание на то, что все вокруг бегут по-разному. Одни молча и сосредоточенно. Другие про себя что-то тихо напевают. Две женщины, одна маленькая и толстенькая, другая длинная и худая о чем-то переговаривались. Баранкин, который не только сам не любил ничего делать молча и за словом, как известно, в карман не лез, любил и послушать, о чем говорят другие. Поднажав, он очутился почти что рядом с говорящими гражданками, за ним подоспел и Малинин. Тут же они услышали, как одна сказала другой:

– У моего мужа есть целая палка вырезок и статей о пользе бега... ну улучшается кровообращение, это во-первых, во-вторых, усиливается обмен вещёств!.. Так!.. В-третьих, оживляется умственная деятельность!..

– Малинин!, - сказал Юра, - ты слышишь, что занятия бегом делают с человеком?..

– Слышу, - ответил Малинин.

– Так могли ли мы с тобой, Малинин, начать заниматься исправлением двойки, не оживив свою умственную деятельность бегом?! Не могли!.. Это было бы безграмотно!

– Конечно, безграмотно, - подтвердил Малинин.

– Значит, - продолжал Юра, - мы с тобой не сбежали, а что?..

– Значит, мы с тобой, Баранкин, не сбежали, - подхватил Костя, - а решили перед занятием оживить свою умственную деятельность!

– Точно, - подтвердил Баранкин, с удовольствием работая ногами и головой, конечно.

– А когда кончится это оживление, неужели придётся сесть за учебник?
– печально, но с надеждой на что-то, вздохнул Малинин.

– Плохо ты знаешь Баранкина, - ответил Юра, - может нам с тобой, чтобы окончательно оживить нашу умственную деятельность надо пробежать не один такой маршрут, а двадцать или даже тридцать. Будем бежать дней пять или четыре...

– Так ведь через четыре дня кончится учебный год?!
– подсчитал в уме Малинин.

– Ну, а мы с тобой что ли виноваты, что он кончится?
– лицо Баранкина раскраснелось, глаза сверкали, светлые волосы подпрыгивали на голове в такт бега.

– Это ты здорово придумал!
– сказал Малинин, - чтобы бежать до конца учебного года!.. А где силы возьмем?
– спросил Малинин.

– Как это где?.. Есть какое-то индийское племя, которое может бежать без передышки целую неделю... А мы что, хуже, их, что ли?.. Четыре дня, да с отдыхом, продержимся!..

– Факт, продержимся!..
– На радостях Костя прибавил ходу и догнал двух симпатичных девочек. Баранкину это не понравилось, но чтобы не потерять своего друга из виду, он тоже наддал и легко настиг Костю. Теперь Малинин бежал рядом с девочками, слева, а Баранкин справа.

– Представляешь, - сказала девочка справа, - вот здесь вытачка, - девочка показала рукой на шею, - а здесь в облипочку, - и правая девочка показала на талию.

Левая девочка подумала и сказала:

– В облипочку мне не пойдет, у меня талии совсем нет!..