– А если полет продлится долго?

– Вечно девчонки все портят, - досадливо махнул Макар.
– Не хочешь, не лети.

– Не беспокойтесь, - Тик-Так поднял руку.
– Я создам ваших двойников. Они будут жить вместо вас, и никто не узнает, что вы отсутствовали.

– Двойники! Вот это здорово!
– ахнул Макар.

– Моя мама все равно узнает, что это не я, - пропыхтел Гоша.
– Она говорит, что насквозь меня видит.

– Посмотреть бы на своего двойника!
– глаза у Даши заблестели.

Тик-Так опустил голову:

– Вам нельзя их видеть.

– Ну, Тик-Так, ну, миленький, покажи хоть одного двойничка! упрашивала Даша.
– Хоть краешком глаза... а?

Но он все еще колебался.

– Ну, чего привязалась?
– толкнул ее Макар локтем.
– Говорят тебе русским языком...

Астронавт поднял голову. Золотистые усики на его шлеме задрожали.

– Одного. Хорошо, я покажу вам только одного двойника, и вы сами увидите, что из этого получится.

Он повернулся и ухватил Гошу за руку. Быстро провел пальцами по его лицу, одежде, ощупал шапку. Гоша стоял неподвижно, только таращил на него глаза. Вдруг в руке Тик-Така появился узкий красный браслет. С тонким звенящим звуком он защелкнулся вокруг запястья Гошиной руки и загорелся малиновым светом. Тотчас таким же малиновым светом вспыхнула овальная коробочка на груди маленького астронавта. Шурубура ошалело рванулся в сторону, и Тик-Так громко крикнул:

– Обернись!

Гоша крутнулся на пятках и столкнулся с каким-то мальчишкой.

– Ты чего подглядываешь?
– насупился Гоша.
– А ну, мотай отсюда.

– Сам мотай!
– точно таким же задиристым голосом отозвался мальчишка.
– Ты что, купил это место?

– По шее захотел?
– Гоша стал угрожающе подбираться к нему, но вдруг озадаченно остановился.
– Эй, а откуда у тебя мое пальто?

– Это мое пальто у тебя! Отдай!

Грянул хохот: Даша и Макар показывали пальцами на взъерошенных мальчишек - они как две капли воды были похожи друг на друга.

– Это же твой двойник! Ну точь-в-точь похож!

– И нос такой же: кнопкой и курносый.

– У самих кнопкой и курносый!
– хором огрызнулись оба Гоши. Потом один из них сказал другому:

– Так, значит, ты мой двойник?

– Нет, это ты мой двойник!
– возразил другой.

– Нет, ты!

– Ты!

Они схватили друг друга за грудки и пыхтели, стараясь подставить подножку противнику. Но силы их были явно равны. Неожиданно один поскользнулся. Другой бросил его в снег, стал тереть снегом уши, приговаривая злорадно:

– Ты двойник, ты... Признавайся по-хорошему!

"Если это по-хорошему, - оторопело подумал Макар, - то что же он называет по-плохому?"

– Вот видите, - устало сказал Тик-Так, прислушиваясь к пыхтению двойников.
– Разнимите их.

Гош растащили. Они сопели и пытались лягнуть друг друга.

– Ну?
– сказал астронавт.
– Настоящий Гоша пусть остается, а другой идет домой.

– А где же настоящий?
– жалобно спросила Даша.
– Их не различишь. Оба поцарапанные и с головы до пят в снегу.

– Раздеть их надо, - глубокомысленно сказал Макар.
– У настоящего Гоши на животе бородавка. Он мне показывал...

– Я настоящий! Я настоящий!
– орали в это время двойники, стараясь перекричать друг друга.

– Дайте мне правые руки, - велел Тик-Так.
– Вот этот, с красным браслетом на руке, настоящий.

Но второй Гоша, фальшивый, не захотел идти домой. Он принялся швырять в настоящего снежками и вопил, что, если его не возьмут с собой, он все расскажет маме про настоящего. А настоящий порывался к нему, чтобы "накостылять" по шее.

– Испарись, говорю! А не то...

Тут настоящий Гоша застыл с открытым ртом: второй Гоша стал действительно таять на глазах, испаряться... Он все еще размахивал руками и что-то кричал, но голос его становился тише и тише, очертания все туманнее. Вот уже сквозь него хорошо видны огни на железнодорожной станции, и, наконец, словно облачко пара взвилось над сугробом снега.

– Испарился...
– прошептала растерянно Даша.
– Жалко его...

– Да, - грустно сказал Тик-Так, - пришлось его нейтрализовать. Иначе он действительно мог рассказать обо всем, что здесь видел, взрослым. Ему никто не поверил бы, он доказывал бы, его положили бы в больницу, и, вернись в это время настоящий Гоша, могло возникнуть тяжелое недоразумение.

– Вот видишь!
– стал напирать на Гошу Макар.
– А требовал: давай двойника...

– Все требовали, не только я один, - огрызнулся тот.
– Чего сваливать на маленького.

– Маленький, да удаленький, - фыркнула Даша, вспомнив, как он воевал со своим двойником. Она обратилась к Тик-Таку:

– А почему они такие непримиримые, эти двойники?

– Долго объяснять, - вздохнул он.
– Чем больше сходства у людей, тем сильнее у них отталкивание... Но сейчас не время для объяснений. Мы должны лететь за Креком и догнать его.