Наклонившись в сторону, Юнни вынырнул из-под руки Гефара и рывком поднялся на ноги.

– Что я должен делать теперь? – спросил он, языком передвинув травинку в угол рта. – Идти в Гиблый бор?

– Не сразу, – повернув руку ладонью вперед, остановил его Гефар. – Сначала ты должен пойти в Управление внутренней стражи.

– В Управление?! – едва ли не с возмущением воскликнул Юнни. – Ты в своем уме?! Меня же арестуют как дезертира!

– Не волнуйся, – усмехнулся Гефар. – Ты сообщишь начальнику Управления столь важную информацию, что он станет пылинки с тебя сдувать.

– Что именно?

– То, что в докладе лейтенанта Апстрака, переданном в Генеральный штаб Пирамиды, содержится не вся правда о Гиблом боре.

– Да? И что же он утаил?

– То, что в Гиблом бору находится лагерь хорошо вооруженных мятежников.

– Ты думаешь, кто-нибудь в это поверит?

– По моим наблюдениям, в нынешнем Кедлмаре ничему не верят столь охотно, как рассказам о мятежниках. – Гефар усмехнулся и провел ладонью по подбородку, который был настолько гладким, словно на нем никогда и не росли волосы. – Не устаю удивляться людям. Мятежников никто не видел, но зато всем доподлинно известно то, что они существуют. Поэтому, как мне кажется, тебе не составит большого труда убедить людей из Управления внутренней стражи в том, что для ликвидации базы мятежников необходимо немедленно направить в Гиблый бор, скажем, роту пехотинцев.

– Гиблый бор пользуется дурной славой.

– Скажешь, что слухи об ужасах Гиблого бора сильно преувеличены, да к тому же и распускаются они главным образом самими мятежниками, скрывающимися в лесу. Ты же сам и вызовешься быть проводником, что лишний раз подтвердит правоту твоих слов.

– И все же, если у меня возникнут проблемы?

– Не забывай, что я все время буду находиться рядом с тобой. Случись что, я смогу тебя подстраховать.

– Почему бы в таком случае тебе самому не пойти в Управление?

– Ты думаешь, кто-нибудь поверит Гефару? – усмехнулся Гефар.

– Но ты ведь можешь принять иное обличье.

– Конечно. Но проверка моей личности, которую непременно проведут в Управлении внутренней стражи, сразу же подтвердит, что я не тот, за кого себя выдаю. Еще проще было бы передать приказ о вводе войск в Гиблый бор по компьютерной сети, но в этом случае нашим противникам тут же станет известно об этом, и они, конечно же, попытаются предпринять какие-то ответные действия. Твоя же личность сомнений не вызывает. К тому же ты был участником рейда в Гиблый бор и не понаслышке знаешь о том, что там происходит.

– Но в таком случае возникнет вопрос, с чего вдруг меня понесло в Управление внутренней стражи? – заметил Юнни. – В соответствии с Уставом мне следовало бы доложить об этом командиру подразделения, в котором я служу.

– Скажем, так, – заговорщически прищурился Гефар. – Лояльность полковника Бизарда по отношению к Пирамиде вызывает у тебя определенные сомнения, поэтому ты и не решился рассказывать ему о том, что видел в лесу.

– Но у полковника Бизарда могут возникнуть неприятности по службе…

– Он заслужил их уже тем, что согласился сотрудничать с агентом наших противников, – Гефар произнес эти слова без зла и ненависти, просто констатируя факт.

– Но ведь полковнику Бизарду неизвестно истинное положение дел.

– И что с того?

– Я думал… – Юнни чуть приподнял левую руку и тут же вновь уронил ее.

– Что ты думал? – сухо спросил Гефар.

– Ничего, – Юнни махнул рукой и выплюнул прилипшую к углу рта жеваную травинку.

– У тебя еще есть какие-то сомнения? – задал последний вопрос Гефар.

– Нет, – быстро, словно боясь передумать, ответил Юнни.

Взгляд его вновь был устремлен в сторону горизонта.

Андрей приподнялся с земли и встал на четвереньки.

Голова гудела, словно медный котел, по которому что есть мочи молотил палкой малолетний проказник. Глаза слезились из-за набившейся под веки золы. Но все это компенсировалось тем, что по телу сладкой истомой разливалось ни с чем не сравнимое приятное чувство тепла.

– Ну вот и командир в себя пришел, – услышал Андрей голос Руута.

Вслед за этими словами последовало причудливо закрученное кедлмарское проклятие, в котором были помянуты и неизменные рекины, и Гурк Великолепный, и Гефар, и еще что-то, имеющее отношение к местной мифологии, о чем прежде Андрей даже и не слышал.

– Что такое «балоней»? – протирая глаза, автоматически поинтересовался Андрей у Дейла.

Ответ последовал незамедлительно:

– Родовое дерево древних кедлмарцев, на которое они вешали гениталии убитых врагов.