Гефар сидел на ступеньке, положив подбородок на рукоятку зажатой между коленей трости. При приближении лейтенанта он чуть приподнял голову и улыбнулся.

– Как отдохнул, лейтенант?

– Спасибо, неплохо, – коротко кивнул Андрей.

– Присаживайся, – Гефар похлопал ладонью по камню рядом с собой. – Нам еще два часа здесь сидеть, а ничего интересного в ближайшее время не намечается.

Андрей не спешил воспользоваться приглашением Гефара. Он встал напротив него, широко расставив ноги и положив автомат на локтевой сгиб левой руки.

– Да? – Андрей посмотрел на Гефара, чуть прищурившись. – Шагадди рассказал мне, что кое-что интересное ему удалось-таки увидеть.

Гефар понимающе улыбнулся и не спеша кивнул.

– Конечно. В первый раз это производит довольно-таки сильное впечатление.

– Что это было?

– Экран вероятности. Так я называю это явление. Если тебя интересует его природа, то мне о ней ничего не известно. Обычно появление экрана вероятности сопровождает те или иные масштабные изменения окружающей действительности. Нужно только обнаружить место его нахождения.

– Так, значит, это временное явление? – спросил Андрей.

– Как и все в этом мире, – с елейной улыбкой на губах ответил Гефар.

– Значит, если я сейчас загляну за стену, – продолжил свою мысль Андрей, – то не увижу там ничего?

– Ну почему же ничего? – в шутку удивился Гефар. – Ты увидишь за ней вполне реальную улицу, ведущую в никуда.

– Гиз готов, – услышал Андрей за спиной голос Лантера.

Солдат стоял позади него, держа в руках два стакана. На этот раз это был просто крепко заваренный напиток. Один стакан Лантер передал лейтенанту, а второй протянул Гефару. Сходив снова к машине, он вернулся, держа в руке стакан для себя, и совершенно спокойно, не проявляя никакого опасения или беспокойства, присел на ступеньку рядом с Гефаром.

– И что же тебе удалось увидеть на экране вероятности? – сделав глоток гиза, спросил у Гефара Андрей.

– Увиденное нуждается еще и в правильной интерпретации, – ответил Гефар с загадочной улыбкой. – Но, судя по всему, у нашего предприятия неплохие перспективы.

– А Шагадди сказал мне, что видел всех нас мертвыми, – сообщил Андрей, пристально глядя на Гефара, чтобы успеть уловить в его взгляде хотя бы слабую тень растерянности или сомнения.

Однако Гефар с невозмутимым видом продолжал прихлебывать гиз из стакана, который он держал обеими руками, зажав кончиками растопыренных пальцев. Он словно даже и не заметил попытки Андрея уличить его в обмане.

– Я ожидал, что он увидит нечто подобное, – сказал он, вновь подняв взгляд на Андрея. – Все дело в том, что экран показывает тот или иной вариант развития событий, в зависимости от ожиданий того, кто на него смотрит. Сержант Шагадди не был расположен к тому, чтобы вести со мной переговоры. Если бы отрядом командовал Шагадди, то он, не задумываясь, отдал бы приказ открыть огонь при одном только моем появлении. Чем бы закончилась попытка уничтожить меня таким образом, он смог увидеть на экране вероятности.

– А что увидел на нем ты? – снова повторил свой вопрос Андрей.

– Я увидел, как мы втроем пьем гиз на ступенях парадного, – усмехнувшись, ответил Гефар.

– И что это значит? – недоверчиво сдвинул брови Андрей.

– Если вероятностная картина развития событий совпадает с реальной, то это означает, что был выбран оптимальный вариант действий. Я правильно поступил, предложив вам сотрудничество, а вы не ошиблись, приняв данное предложение.

– Так считаешь ты, – заметил Андрей.

– Такова существующая ныне реальность, – развел руками Гефар.

– Если это была всего лишь иллюзия, почему ты запретил Шагадди приближаться к экрану?

– Я ему ничего не запрещал, – покачал головой Гефар. – Я просто посоветовал ему не делать этого.

– Почему?

Гефар с нескрываемым любопытством посмотрел на Андрея.

– Тебе приходилось когда-нибудь пробираться по болоту, лейтенант? – спросил он.

– Нет. – Андрея несколько удивил вопрос, не имеющий прямого отношения к обсуждаемой теме. – А что?

– Дело в том, что, когда идешь по болоту, нужно делать шаг только в том случае, если безоговорочно уверен, что в том месте, куда ты собираешься поставить ногу, находится твердая почва, – объяснил Гефар. – То же самое и с запредельной реальностью. Если не знаешь назначения того или иного предмета, то не трогай его, а явление, с которым незнаком, лучше обойди стороной.

– Хорошо. – Андрей присел на корточки неподалеку от Гефара, поставив автомат между коленей. – А о чем ты разговаривал с Джемми?