Дверь открылась, и она остолбенела, увидев мужчину, стоявшего в дверях. От удивления она открыла рот.

— Надеюсь, ты хорошо доехала? — спросил ее Дэниел, вежливо улыбаясь.

Она развернулась и пошла обратно. Ее охватил гнев. Он догнал ее, обняв рукой за талию, и втянул в квартиру, как пойманную на крючок рыбу. Она возмущенно смотрела на него.

— Чего ты хочешь, Дэниел? — спросила она хрипло. У него явно были какие-то свои планы по отношению к ней, свои расчеты. Но она больше не позволит ему мучить себя! Он крепко держал ее за руку. Она попыталась освободиться, но не смогла.

— Неужели ты так переживаешь, что я не закончила работу у тебя? Ты хочешь, чтобы я завершила реставрацию картины? Извини, но ты напрасно тратишь время. Я не вернусь в Окли.

— Я так и знал, что ты это скажешь, — сказал он, лицо его было грустным. — Поэтому я приехал сам.

Комок подкатил к горлу, но она все же сказала:

— Думаю, тебе лучше уехать домой. Прямо сейчас. Я не соглашусь. Придется тебе поручить завершение работы кому-нибудь другому.

— Давай все же пройдем в комнату и спокойно поговорим, — произнес он вежливо, одновременно настойчиво затягивая ее туда. Она уперлась каблуками в пол, не поддаваясь, и со злорадством отметила, что он занервничал.

— Думаю, ты предпочтешь закончить наш разговор наедине? — сказал он, пытаясь сохранить спокойствие. Брови его вопросительно поднялись.

— Я предпочту уйти отсюда, — возразила она ему. — Нам не о чем говорить.

— Ты ошибаешься, — сказал он мягко, не обращая внимание на холодность и жестом приглашая ее в комнату. — Мне нужно очень много сказать тебе. Ты так внезапно уехала. Мы не смогли закончить наш разговор.

— Ты хочешь сказать, что не успел оскорбить меня еще больше. Что я еще натворила? Украла фамильное серебро?

Дэниел сдержанно ответил:

— Пройдем в гостиную. — Он взял ее за талию и все-таки заставил пройти в просторную комнату, обставленную очень просто: диван, коктейльный стол со стеклянным верхом, несколько кресел. Ковер кремового цвета покрывал пол. Ничего не напоминало роскошного убранства дома в Окли.

— Приготовить тебе коктейль? — спросил он вежливо и спокойно. Его спокойствие раздражало ее.

— Нет, спасибо, — ответила она сухо. — Не хочется.

Он подошел к бару, стоявшему в углу, и налил себе виски.

— Ты не возражаешь, если я выпью немного? — спросил он, поднеся стакан ко рту.

Она отвернулась. У нее навернулись слезы на глаза, и она не хотела, чтобы он заметил это. И сама боялась увидеть насмешку в его глазах.

Ноги ее подкашивались, и она присела на самый краешек дивана. Как оказалось, это было ошибкой. Теперь, когда он подошел к столику и, поставив на него стакан, выпрямился, он навис над ней, как гора, и она почувствовала, что находится в капкане.

Чтобы скрыть свое волнение, она заговорила:

— Это твоя квартира?

— Я купил ее несколько лет назад, — ответил он безразличным тоном. — Мы же договорились с тобой, что ты останешься в Окли, пока не закончишь работу. Почему ты вдруг уехала? Ты не считала, что нам надо объясниться?

Лора облизала губы: как она могла оставаться там, когда она любила его и в то же время видела, что он не верит ей? Если бы он тоже любил ее, но ведь это не так.

Она пожала плечами.

— О чем нам было разговаривать, если ты заранее знал, что не поверишь ни одному моему слову.

— Поэтому ты собрала вещи и ушла? Все так просто? Ты должна была знать, что рано или поздно я все равно найду тебя.

— Ты так сильно хочешь отомстить мне? Да, я уехала. И тебе не удалось добиться того, чего тебе так хотелось. Ну и что? Это перевернуло твою жизнь? Не дает тебе покоя? — она усмехнулась. — Ну и что же ты собираешься делать в связи с этим, Дэниел? Избить меня и потом забыть? — горечь слышалась в ее голосе.

— Мне действительно хотелось это сделать, — ответил он ей хрипло. — Я не находил себе места, думая о твоей любовной связи с Джеймсом. Сколько я мог это выносить и не сойти с ума, как ты думаешь?

— Ты боялся, что я окручу Джеймса и завладею вашими денежками? — спросила она язвительно. — Как будто бы я могу соревноваться с тобой в этом плане.

— Я не мог сидеть сложа руки и смотреть на вашу связь. Ты не для Джеймса…

— Что? Я недостаточно хороша, чтобы выйти замуж за твоего брата, но вполне сойду для того, чтобы переспать с тобой? Ведь так? Ну так я другого мнения.

— Я знаю. — Глаза его потемнели. — Я тебе, видимо, никогда не нравился. Но тем не менее ты хотела, чтобы я стоял перед тобой на коленях, а ты бы дразнила меня своей любовью к Джеймсу, как красной тряпкой дразнят быков.