Я бросил многозначительный взгляд на Витьку, пытаясь угадать, известно ли что-нибудь об этом моему приятелю. Он уже успел обсудить с Трепищевым многие вопросы, и не исключено, что, ведя окололитературную беседу, между делом сумел что-то разузнать.

Взгляд мой, так же как вопрос, остался без ответа. Витька то ли не понял, о чем именно я порывался его спросить, то ли попросту не захотел прежде времени рассеять мои сомнения – подобная игра была вполне в его духе.

Доев яичницу, я взял в руку стакан с пивом и блаженно откинулся на спинку стула.

Собственно, почему бы не выпить пива, если делать все равно нечего. Витька, высказав Трепищеву все, что думал о его книгах, выполнил вчерашнюю установку Париса. Теперь нам оставалось только ждать нового звонка и новых указаний. А до тех пор…

Я дернулся так, что чуть не упал со стула, когда, едва не задев мой нос кончиками своих хвостов, перед лицом у меня пролетела пара стеклянных «головастиков».

– Черт!

Свободной рукой я попытался стряхнуть с новеньких джинсов пролитое пиво.

– Что с тобой? – удивленно посмотрел на меня Витька.

– А… – Я неопределенно взмахнул рукой и, прижав ладонь к лицу, потер пальцами прикрытые веками глаза. – Спал плохо.

Витьке такой ответ не показался исчерпывающим.

– И что с того? – спросил он, не сводя с меня пристального взгляда.

Я убрал ладонь и улыбнулся – смущенно и одновременно насмешливо, – чтобы сразу было понятно: то, что я собираюсь сказать, будет сказано не всерьез. Или не совсем всерьез.

– Ты ничего только что не видел? – спросил я, стараясь вложить в интонацию побольше самоиронии.

– Чего именно? – с серьезным видом переспросил Витька.

– Ну, только что… – Я провел по воздуху растопыренной пятерней, словно пытаясь поймать невидимую паутину, повисшую перед лицом. – Как будто что-то проскользнуло по воздуху.

– Нет, – уверенно покачал головой Витька. – Я ничего не видел.

– Значит, мне показалось, – смущенно улыбнулся я.

Витька безразлично пожал плечами.

– Это духи, – сказал Трепищев.

– Духи? – непонимающе посмотрел я на него.

– Это ваш дар, – добавил Трепищев, как будто мне это что-то объясняло.

Я чуть приподнял руки и потряс головой, словно пытаясь выгнать из ушей засевшую там примитивную мелодию.

– Еще раз, – снова обратился я к писателю. – О каком даре идет речь?

Трепищев приподнял бровь и посмотрел на меня так, словно в чем-то подозревал.

– Вам ничего не известно о вашем даре? – недоверчиво спросил он. Помедлив секунду, добавил: – Конечно, случается, что дар проявляется у человека уже в зрелом возрасте, но обычно к шестнадцати годам каждый, наделенный даром, уже стоит на учете.

– Не обращай на него внимания, Вадим, – мрачно буркнул Витька. – Анатоль любит повалять дурака. К тому же на нашу работу без особого дара не берут.

Я откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, стараясь включиться в новую реальность. Я уже знал по собственному опыту, что если мне удастся это сделать, то появятся и новые воспоминания, имеющие отношение к той жизни, которую прожил мой двойник до того, как я занял его место в данном варианте реальности.

Я добросовестно старался вспомнить хоть что-нибудь, но безрезультатно.

Я открыл глаза и снова увидел устремленные на меня взгляды писателя и Витьки. Если Трепищев смотрел на меня с любопытством, то Витька – с откровенной насмешкой.

– Выйдем. – Я взглядом указал Витьке на дверь. – Нужно поговорить.

Витька умехнулся, хлебнул пива и, поднявшись со своего места, не спеша направился в указанном направлении.

Выйдя следом за ним, я плотно прикрыл за собой дверь.

– Рассказывай, – приказал я ему. – О каком даре идет речь?

– Мы оказались в новом варианте реальности, – сообщил Витька.

– Это я уже успел заметить, – кивнул я.

– В этом мире каждый человек обладает теми или иными парапсихологическими способностями. У большинства они только в зачаточном состоянии. Те же, у кого дар развит в степени, допускающей его практическое использование, стоят на учете в Особом отделе ФСБ. Сокрытие своего особого дара расценивается как преступление, направленное на подрыв государственной безопасности.

– Откуда тебе это известно?

– Пока ты спал, я потрудился прочитать газеты, которые нашел в прихожей. Остальное объяснил мне писатель до того, как мы с ним поругались, приступив к обсуждению его трудов.