– Они были роботами, – презрительно кинул в ее сторону Найденов. – Универкух и робот-уборщик – роботы с пятой и шестой степенями свободы.

– Браво и Чарли были нашими друзьями, – повторил следом за Стеллой Васанти. – И то, что ты хочешь сделать с ними, здорово смахивает на каннибализм.

– Серега-каннибал, – усмехнулся Исабуро. – Классно!

– Умолкни! – зло глянул на него Найденов. – Тоже мне, умник выискался! Да если будет нужно, я смогу разобрать этих ржавых роботов, даже пальцем к ним не прикоснувшись. Все, что мне для этого потребуется, – отдать приказ Риксу. Так ведь, Рикс?

Робот промолчал.

– Ты сделаешь это, Рикс, – усмехнулся Найденов. – Непременно сделаешь. Ты не посмеешь ослушаться человека. Три Закона роботехники никому не обойти…

– Мы не станем разбирать Браво и Чарли, – перебил Найденова Ли. – Даже если ты будешь ссылаться на Конституцию Метрополии. Мы здесь живем по своим законам. Которые ты, козел, попытался нарушить.

– Да-а? – Найденов сделал вид, что ему жутко страшно. – И что же мне за это грозит?

– Мы выселяем вас из пещеры, всех троих, – кивнул Энг на приятелей Найденова.

– Выгоняете на улицу? – уточнил Сергей.

– Я бы выгнал. Потому что иного вы не заслуживаете. Только вот Рикс не позволит. Он все еще продолжает считать вас людьми. Но мы не хотим больше жить рядом с вами. Поэтому можете перебираться в сарай возле загона для жириков. Будете кормить скотину и убирать в загоне – станете получать за это еду. Не нравится – убирайтесь. Но здесь, в пещере, я вас больше видеть не желаю.

– Рикс, ты не собираешься встать на нашу защиту? – посмотрел на робота Найденов.

– По-моему, вы не нуждаетесь в защите, – ответил робот. – Вам предлагают пищу и крышу над головой. Если вы сами от этого откажетесь, это будет ваш выбор.

– Ах, вот как ты заговорил, – удивленно изогнул бровь Найденов.

– Он прав, – сказал Васанти – Хотите жить вместе со всеми – подчиняйтесь общим правилам.

– Не смешите меня, дети, – саркастически усмехнулся Найденов. – Правила устанавливает тот, у кого сила.

– Ты собираешься драться?

– Нет, я хочу привести убедительный довод. – Найденов медленно поднял руку, которую все это время держал за спиной. В руке у него был маленький капсульный пистолет – оружие, выглядящее почти как игрушка, но обладающее убойной силой. – Ну, на чьей стороне теперь правда?

– Сергей! Прекрати немедленно! – Рикс сделал несколько быстрых шагов в сторону Найденова. – Опусти оружие!

Найденов направил пистолет на Рикса.

– Не подходи ко мне, робот!

– Не валяй дурака, Сергей! Капсулы, которыми заряжен пистолет, срабатывают только при контакте с биологическими структурами.

– Отлично! – Найденов приставил ствол к голове Эль-Страд. – Сделаешь еще шаг – и я нажму курок!

– Что ты хочешь этим доказать? – непонимающе развел руками Рикс.

– То, что закон – это я! – Найденов пафосно изрек фразу, которая явно ему не принадлежала.

– Ты не сможешь перестрелять всех, – процедил сквозь зубы Исабуро.

– Всех и не потребуется, – усмехнулся Найденов. – Достаточно будет одного-двух актов устрашения!.. Черт возьми! Мне чертовски надоело жить в этой вонючей норе! Есть объедки с общего стола! И одеваться в обноски!

– А кто тебя заставляет это делать? – исподлобья посмотрел на Найденова Ли.

– Я думаю… – Серега сделал паузу и хитро так улыбнулся. – Я даже уверен, во всем виноват Рикс!

– Я? – удивленно переспросил робот.

– Конечно! Помнишь, кто помог тебе утвердить свой авторитет? Я! – рукой, в которой у него был нож, Найденов для убедительности ударил себя в грудь. – Если бы не я, ты бы так и оставался роботом-помощником, говорящим «господин» каждому сопляку!

– Не слушай его, Рикс! – выкрикнул Васанти. – Ты всегда был нашим другом!

– Он всегда был предметом мебели! – едва не рассмеялся Найденов. – Шкафом, стоящим в углу классной комнаты и готовым выполнять все наши прихоти. И, надо же, этот шкаф возомнил себя человеком! Что самое смешно, самому ему это никогда бы не пришло в его чугунную голову. Я! Я убедил его в этом! Потому что мне это было нужно! Но, – Найденов посмотрел на робота и вроде как с искренним сожалением покачал головой. – Рикс, ты оказался даже глупее, чем я предполагал! – Он махнул было пистолетом в сторону робота, но тут же снова направил ствол на Стеллу. – Ты, так же как и остальные, свято уверовала во всю ту чушь, что я вам наплел. Вы что? – Найденов окинул быстрым, презрительным взглядом всех присутствующих. – Всерьез поверили в то, что нашей колонией могли управлять три тупых робота? Рикс должен был стать моим отражением, говорящей машинкой, озвучивающей мои слова для детей, видящих в нем единственного взрослого. А взрослый для детей – это непререкаемый авторитет. Господь бог! – Найденов вскинул вверх руку с ножом. – Особенно когда они вырваны из привычной среды обитания, растеряны и напуганы. Ты понимаешь, Рикс? Ты мог стать оракулом, вещающим от моего имени. И тогда все пошло бы иначе. Тогда не возникло бы той ситуации, что сейчас. Но нет, ты не понял глубину моего замысла. И мне пришлось ждать… Черт возьми! – Найденов с досадой стукнул рукояткой ножа по стене. – Ну, откуда я мог знать, что у тупого универкуха имеется запас батарей! Какой-то техник, идиот, засунул несколько батарей в пустой контейнер кухонного агрегата, а в результате мое ожидание растянулось на шесть с лишним лет!.. Вы что, действительно думаете, что я решил разобрать вышедших из строя роботов только потому, что мне нужны их железки? Это будет показательная акция низвержения авторитетов!..

– Не хочу даже говорить о том, насколько все это глупо, – Ли сделал отрицательный жест кистью руки. – По мне, Серега, так ты просто больной на голову. Но я пока не понял, чего ты хочешь? Чтобы кто-то другой тебе одежду стирал? Чтобы лучшую еду на блюде подносили?.. Почему ты не хочешь жить, как все?

– Потому что я – не все. Я умнее всех вас, вместе взятых. Умнее и дальновиднее. Семь лет назад, в лесу, когда нас бросила Марта Макдуган, я, в отличие от всех вас, понял, что за нами никто не придет. Ни через неделю, ни через год, ни через десять лет. А значит, для того чтобы остаться в живых, нам самим нужно построить жизнеспособное общество.