Рассказ об атаке на сайтенский флагман произвел на всех такое сильное впечатление, что его пришлось повторить. При этом отец Ясухиры, на радостях принявший саке чуть больше своей обычной нормы, то и дело задавал уточняющие технические вопросы, а получив ответ, с очень серьезным видом качал головой. Под конец же он поднял тост за скорейшее возвращение божественного ветра с гор Ямато. Ватагин смысл тоста не понял, но выпил за него с удовольствием. Саке казалось русскому довольно странным напитком и по вкусу, и по алкогольному наполнению. Но под традиционную японскую закуску не искушенный в особенностях национальной кухни Ватагин считал закуской то, что для хозяев являлось полноценной едой, – саке шло на ура. Почти, как горилка под сало.

На следующий день на историю о линкоре «Дасоку», вырвавшемся из Куанского котла благодаря личной храбрости и самоотверженности нито рикусо Исэ Ясухиры и его русского друга, были приглашены четверо соседей, пришедшие с женами, родителями и взрослыми детьми.

Еще через день послушать Ясухиру с Ватагиным собралась новая компания.

Внимание местного населения, поначалу льстившее Ватагину, быстро набило оскомину. Настолько, что Ватагин предложил Ясухире записать в очередной раз всю историю на видео, чтобы потом показывать ее всем желающим. А может быть, даже распространять по подписке.

Тем все и закончилось.

С тех пор Ватагин проводил время, гуляя по живописным окрестностям и время от времени раскланиваясь с соседями, плавая в искусственном озере, формой и прозрачностью воды своей напоминавшем огромную слезу, читал книги, взятые из электронной библиотеки, иногда, когда на улице лил дождь и делать было совсем уж нечего, смотрел «Межпланетные новости», которые сайтены и не думали блокировать. Да и зачем? В новостях всего-то раз, да и то как бы между прочим сообщали о том, что сайтены заявили о своих претензиях на сектор Империи Пяти Солнц и вопрос этот сейчас рассматривается Высшей правовой инстанцией мирового сообщества. Услышав такое, Ватагин усмехнулся только. Ну-ну, пока мировое сообщество будет мусолить этот вопрос, сайтены их всех проглотят. Поздно пить боржом, когда почки отвалились.

А еще Ватагин очень много ел. Потому что жена Ясухиры действительно очень вкусно готовила, а сам хозяин дома почему-то полагал, что его гость вечно голоден. Как только Ватагин попадался Ясухире на глаза, тот немедля предлагал ему перекусить, подзаправиться, заморить червячка или, совсем уж по-простому, попробовать какое-нибудь новое блюдо. При этом, само собой, шли ссылки на жену, которая старалась, готовила, всю душу в еду вложила и потому, конечно же, будет очень расстроена, если гость даже попробовать откажется. А учитывая, как много блюд имелось в японской кухне, пробовать можно было без конца. Правда, к исходу третьей недели пребывания на Сагами у Ватагина появилось смутное подозрение, что Ясухира начинает называть разными именами одни и те же блюда. Вот только поймать хлебосольного хозяина за руку ему так ни разу и не удалось.

– А вот и дорояки! – радостно возвестил Ясухира, вернувшись с подносом, на котором стоял расписанный фазанами чайник, две кажущиеся прозрачными фарфоровые чашечки и блюдо с приготовленным к чаю угощением.

– Это дорояки? – с ужасом воззрился Ватагин на то, чем собирался накормить его приятель.

– Конечно, – Ясухира взял чайник и наполнил обе чашки. – Угощайся!

– Нет, – протестующе замахал обеими руками Ватагин. – Я знаю, что такое дорояки! Лепешки должны быть размером в пол-ладони. А ты что принес?

– А что я принес? – Ясухира прикинулся, что не понимает, о чем идет речь. – Дорояки.

– Сам готовил? – догадался Ватагин.

– Да, – вынужден был признаться не любивший врать Ясухира.

– Твои дорояки размером со сковородку!

Ясухира оценивающе посмотрел на слепленные по две бисквитные лепешки.

– Нет, – покачал он головой. – Не со сковороду.

– Ну с блюдо, – уточнил Ватагин.

– Может быть, – не очень решительно согласился с очевидным японец. – Но мне показалось, что так будет лучше.

– С чего бы вдруг?

– Большому куску рот радуется.

– Где ты это вычитал?

– На сайте «Русские пословицы и поговорки».

– Забудь об этом.

– Разве русские так не говорят?

– Это образное выражение. – Ватагин сложил ладони, как будто собирался сделать из них дорояки. – Метафора. Понимаешь?

Ясухира наклонил голову и озадаченно почесал шею.

– Понимаешь? – повторил вопрос Ватагин.

– Понимаю, – уныло кивнул японец.

– Дорояки, что ты приготовил, нужно, как пирог, на куски резать.

– Ну так давай порежем! – обрадовался Ясухира.

– Все равно я больше одного крошечного кусочка не съем.

Ясухира тоскливо вздохнул.

– Режь, – обреченно махнул рукой Ватагин.

Пока Ясухира бегал на кухню за ножом, Ватагин достал из внутреннего кармана кимоно личный коммуникатор и заглянул в почтовый ящик на хосте «Канабис». Информационная система сообщила, что после отсева спама объемом 2,456 мегабайта, в почтовом ящике осталось одно непрочитанное сообщение. Отправитель – «Мертвяк».