– Оборотни, – произнес он голосом профессора, читающего лекцию студентам выпускного курса университета, – или, говоря научным языком, ликантропы. Что мы знаем о них? Как ни странно, наши представления об оборотнях базируются, по большей части, на классических фильмах ужасов. Итак, – ведущий поднял руку и приготовился загибать пальцы, – оборотни превращаются в волков по ночам. Особенно они любят ночи полнолуния. Убить оборотня можно лишь серебряной пулей. Человек, укушенный оборотнем, сам со временем превращается в оборотня. Еще существуют истории о неких амулетах, помогающих оборотню оставаться человеком, но мнения на сей счет весьма противоречивы. Вот, пожалуй, и все, что могут рассказать об оборотнях фильмы, которые все мы видели. Но кто же они такие на самом деле? За ответом на этот вопрос мы обратимся к нашим гостям.

Картинка с вервольфом исчезла, и ведущий вновь оказался в студии. Гости уже начинали скучать. В особенности доктор Вертер. Провалившись в глубокое кресло, с бесформенностью которого он уже не пытался бороться, и пребывая в состоянии глубокомысленной задумчивости, научный консультант изучал потолок студии.

– Семен Северинович, у вас есть что сказать по интересующему нас вопросу?

– А? – рассеянно глянул на ведущего эксперт от медицины.

– Каково ваше мнение о ликантропах?

– А какое у меня может быть мнение? – безразлично пожал плечами Семен Северинович. – Я врач, а не продюсер фильмов ужаса.

– В таком случае, я предлагаю вам послушать то, что расскажет нам товарищ сержант, – загадочно улыбнулся ведущий.

– С удовольствием.

Семен Северинович попытался принять сидячее положение. Но кресло было устроено таким образом, что в нем можно было только лежать. Отчаянный взмах руками не помог доктору удержать равновесие, и он снова завалился на спину, предоставив оператору прекрасную возможность фиксировать крупным планом свои коленки.

– Товарищ сержант, – обратился ведущий к гостю номер один. – Вы видели тех существ, что напали на патруль?

– Конечно, видел, – кивнул сержант. Длинный тряпичный нос, похожий на стручок красного перца, взлетел вверх и снова упал. – Мы этих тварей рассматривали, пока минбезовцы их не забрали.

– На кого они были похожи?

– А черт их знает, – подумав, пожал плечами сержант. – Ни на кого. Я ничего подобного в жизни не видел.

– Но это были люди или животные?

Сержант задумчиво потеребил пальцами кончик тряпичного носа.

– Ни то и ни другое. Что-то среднее. Одним словом – ликантропы.

– Вы можете описать этих существ?

– Ну, тело у них вроде как человеческое. Но все покрытое коростой и пятнами…

– Пятнами? – удивленно переспросил ведущий.

– Да. Большие такие, неровные пятна на коже. Белые, красные и коричневые.

– И это все?

– Что «все»? – непонимающе переспросил сержант.

– Это был единственный признак, который отличал их от людей?

– Ну, вы сказали! – сержант даже руками взмахнул. – Единственный! Я же говорю: они вообще не были похожи на людей!.. В смысле, на таких людей, как мы с вами, – добавил он после паузы. – Не знаю, может, где и живут такие «люди»… – Сержант повел плечами не то немного растерянно, не то совсем уж безнадежно, после чего еще раз произнес: – Не знаю.

– Ну, так расскажите нам об этих невиданных существах! – деликатно подтолкнул собеседника в требуемом направлении ведущий. – Как все же они выглядели?

– Все они, с ног до головы, были покрыты пятнами. – Видимо, желая дать наглядно представление о расположении пятен на кожных покровах странных существ, сержант в нескольких местах коснулся своего тела широко расставленными пальцами. – Разноцветные такие, размером с ладонь… Кто-то из ребят еще сказал, что они на леопардов похожи.

– Действительно похожи? – тут же задал вопрос ведущий.

– Нет, – махнул рукой гость. – Леопарда я по телевизору видел. Леопард – он красивый. А эти… – должно быть, в этот момент на лице под маской появилось гримаса отвращения. – Обезьяны и те симпатичнее. Мало, что пятна у них, так вся кожа еще и шрамами покрыта, как будто их каждый день кнутом пороли до крови. Зубы красные, даже скорее красно-коричневые. Волосы на головах нечесаные, колтуном стоят. А у мужиков еще и бороды, – такие, что лица не видно…

– Значит, среди них была и женщина? – перебил рассказчика ведущий.

– Ну, само собой, была! – Красный тряпичный нос качнулся вверх-вниз. – Один из тех ликантропов, что мертвыми в часть приволокли, точно был женщиной.

– Простите, а по каким признакам вы это определили? – задал вопрос доктор.

– Бороды у нее не было. Ну, а потом… И все остальное. – Сержант быстро, как будто стесняясь, провел руками вдоль туловища, сверху вниз. – Сами должны понимать…

Фраза осталась незаконченной, хотя благодаря вокодеру смущения в голосе рассказчика слышно не было.