— Да, ребята, — сочувственно покачал головой Чейт. — Похоже, вам требуется принудительное лечение. Будем медленно, постепенно выдавливать из вашего сознания мысли о «бестолковом конвейере» и замещать их мечтами о спортивной славе. Возражения имеются?

Лореанцы угрюмо молчали.

Утром, торопливо проглотив принесенный в комнату завтрак, Чейт, ни слова не говоря Картри, вышел в коридор.

Заключенные уже покидали свои комнаты, чтобы, сбившись в гудящую от нервного напряжения толпу, двинуться в рабочий зал.

— Минутку! — Чтобы привлечь к себе внимание, Чейт хлопнул в ладоши над головой. — Членов спортивной секции прошу на пару минут собраться в моей комнате. У меня есть важное сообщение. Надеюсь, вы не возражаете? спросил Чейт у оказавшегося рядом охранника.

Тот безразлично махнул рукой.

Чейт быстро, не давая опомниться, затолкал в комнату с десяток лореанцев, особенно не разбираясь, те ли это, кого он вчера пытался заставить играть в рингбол. Нетерпеливо подтолкнув в спину последнего, Чейт захлопнул дверь и привалился к ней спиной.

Сообразив, что попали в ловушку, из которой без дозволения Чейта никому не выбраться, лореанцы сразу приуныли и жалобно защелкали челюстями. Никому из них и в голову не пришло, что, навалившись разом, они без труда справились бы с землянином.

— Итак, ребята, — начал было Чейт, но в этот момент кто-то робко постучал в дверь снаружи.

Выглянув, Чейт увидел Картри.

— Вы меня забыли…

— Заходи. — Чейт за руку втащил Картри в комнату и снова закрыл дверь. — Итак, ребята, для вас есть хорошая новость. У меня имеются деньги, и я намерен нанять несколько работников. Есть желающие?

Чейт моментально пожалел о своих словах, когда навалившиеся со всех сторон лореанцы — и откуда только у них силы взялись? — едва не размазали его по стене.

— Спокойнее, спокойнее, ребята, — испуганно закричал Чейт. — Работы хватит на всех.

Это замечание несколько исправило положение, но тем не менее лореанцы по-прежнему обступали Чейта плотным полукольцом. Каждый старался протиснуться к нему поближе. Чейт понял, что теперь уже он превратился в заложника лореанцев и они не отпустят его, не получив обещанного.

— Все в порядке, все в порядке, ребята. — Чейт одной рукой делал успокаивающие движения, другой при этом отталкивая от себя особенно активных.

— Картри, чтоб тебя! — почти с отчаянием крикнул Чейт. — Где ты?

— Я здесь, — вынырнул рядом с ним Картри.

— Сколько стоит здесь у вас самая сложная и ответственная работа?

— Чем работа сложнее, тем ниже она оплачивается, поскольку выполняющий ее получает моральную компенсацию и…

— Половина федерал-марки в неделю — это как, достаточно мало?

— О-о-о-о! — только и смог произнести Картри. — Боюсь, что не всякий с такой работой справится.

— Ничего, потянете, — заверил его Чейт. — Эй, я всех вас нанимаю на работу. Плата — по полфедерал-марки в неделю!

Многоголосый говор моментально утих. Лореанцы, не зная, верить или нет услышанному, благоговейно молчали.

— Полфедерал-марки в неделю, — решительно повторил Чейт, почувствовав, что ситуация снова находится у него под контролем. — Больше платить не могу, даже и не просите. Я не миллионер.

— Что мы должны будем делать? — робко поинтересовался кто-то.

— Вы вместе со всеми остальными пойдете в рабочий зал и будете отбирать для меня диски определенного цвета. Ты и ты, — ткнул Чейт пальцем в двух лореанцев, — будете отбирать только белые диски, вы двое — красные, вы зеленые, ну а вы — синие.

— Но если я буду отбирать только белые диски — что же мне делать с остальными? — спросил один из только что нанятых работников.

— Ничего, — ответил Чейт. — Просто отбрасывай их в сторону. Теперь что касается вас. — Чейт повернулся к трем лореанцам, которые еще не получили задания. — Вы будете следить, чтобы другие не халтурили.

Усы лореанцев скрестились в знак крайнего удивления.

— Не халтурили? Что это значит?

— Это значит, что все сортировщики будут сдавать свои лотки вам, а вы будете проверять, чтобы в них находились диски только одного, определенного цвета. Лотки после проверки передадите мне, о замеченном браке будете делать соответствующие отметки.

— А как же я? Меня ты не забыл? — подал голос Картри.

— Тебе, Картри, я поручаю самую ответственную работу. Ты возьмешь блокнот, перепишешь в него имена всех моих работников и будешь отмечать в нем, кто сколько контейнеров с отобранными дисками сдал за день. Справишься?